Dans Probably Stolen, votre échoppe vous fait tout juste survivre : de quoi payer le loyer, pas de quoi faire fortune face à votre bailleur. Le jeu explique mal ses systèmes, et c'est en jouant qu'on apprend l'essentiel. Voici les huit réflexes à acquérir dès vos premières journées pour transformer un comptoir précaire en commerce rentable.
Choisir une spécialité plutôt que tout tenter
Votre stand vit de l'achat-revente : vous rachetez aux clients ce qu'ils vous apportent, puis vous le revendez plus cher au public. Mais ce va-et-vient ne suffit pas à couvrir le loyer. Il vous faut une source de revenus stable, sur laquelle vous pouvez compter à tout moment.
Les pistes sont variées : faire tourner le four pour produire des matériaux, monter un laboratoire de chimie pour fabriquer de la Dream Dust destinée aux toxicomanes, ou installer une station de purification et vendre de l'eau propre. Le problème, c'est la place : votre boutique est limitée et vous ne pourrez pas tout faire. La spécialisation est la clé de la réussite.
Maîtriser la vitrine pour attirer les bons clients
La vitrine, en haut à gauche de la devanture, sert à signaler aux passants ce que vous vendez… ou ce que vous cherchez à acheter. C'est un outil directement lié à votre spécialité : elle attire les clients que vous voulez voir, y compris ceux qui viendront vous revendre de la matière première à transformer ou à revendre plus cher.
Les agents louches vous donnent parfois des informations sur les événements à venir. D'où l'intérêt d'accumuler les néons et les objets à exposer : changez régulièrement votre vitrine en fonction de l'actualité de la station, par exemple une pénurie de Nutrifruit annoncée ou un surplus de matériaux. Anticiper ces événements vous permet d'acheter bas et de revendre haut, tout en attirant du monde grâce à votre présentation.
Investir dans de meilleurs outils
Quelle que soit votre spécialité, les outils de base ne vous mèneront pas loin, qu'il s'agisse du four ou du mélange pour votre prochaine fournée de Dream Dust. Dès que vous avez un peu d'argent, investissez dans des améliorations, en choisissant soigneusement l'ordre de vos achats.
Deux moyens d'y parvenir : mettre de l'argent de côté et attendre les clients qui vendent des composants, ou vous rendre chez Dr. Jackson, s'il n'est pas déjà venu frapper à votre porte. Quand votre trésorerie le permet, un tour chez lui vous apporte des bonus supplémentaires sur vos outils du quotidien.
Marchander, encore et encore
Savoir quand et comment marchander est indispensable. Si vous êtes à sec, n'hésitez pas à pousser un client à payer davantage, ou à proposer moins pour un objet dont vous avez absolument besoin. À faire souvent, mais pas n'importe comment : gardez toujours un œil sur la jauge de réputation.
Le marchandage peut aussi jouer en faveur du client. Vous ne pouvez pas systématiquement tirer les prix vers le bas. Offrir un peu plus d'argent à quelqu'un, ou vendre à perte à un membre d'une faction précise, vous rapporte un petit bonus de réputation auprès d'elle, ce qui vous facilitera la vie plus tard.
Choisir ses amis avec soin
Sur la station, tout le monde appartient à un groupe, y compris les criminels recherchés qui se présentent à votre comptoir : si vous les faites arrêter, vous perdez de la réputation auprès de leur faction. Surveillez l'évolution de ces chiffres via la boîte de retours, à gauche de l'écran, sur la porte.
Vous ne pourrez pas plaire à tout le monde, mais connaître votre niveau de réputation vous aide à encaisser les coups. Le marchandage est un bon moyen de remonter dans l'estime d'un groupe, tout comme le fait d'acheter ou de vendre spécifiquement aux représentants d'une faction qui se présentent. Attention aux conséquences d'une réputation trop négative : en froid avec la Sécurité, attendez-vous à des inspections plus fréquentes et à devoir cacher vos marchandises illicites.
Ne pas arrêter tous les criminels recherchés
La Sécurité vous fournit une liste de criminels susceptibles de passer à votre stand. Rien ne les signale immédiatement, mais en comparant leur apparence aux portraits des avis de recherche, vous les identifiez vite. Le réflexe est de presser le bouton d'alarme… et c'est souvent une erreur.
Beaucoup de ces criminels ont des affaires à régler sur la station et un objectif à remplir. Odin Haraldsson, par exemple, cherche des fournitures utiles pour lui et son groupe. Si vous ne le faites pas arrêter, vous gagnez un acheteur qui rapplique peu après votre appel et vous reprend des objets précis : armes, munitions ou caisses diverses récupérées au hasard. Mieux vaut donc garder certains noms de la liste en circulation, au moins au début.
Choisir des perks qui complètent votre commerce
Au lancement d'une partie, vous choisissez des perks avant d'ouvrir boutique. C'est le meilleur moyen d'optimiser votre run, et certaines professions de départ profitent de perks bien précises.
Exemple : en jouant Chimiste, vous recevez de quoi monter un laboratoire de chimie, mais vous devez aussi travailler pour le Cartel et répondre à ses exigences en plus de celles de votre bailleur. Pour compenser, orientez vos perks vers ce rôle, comme Model Citizen (réputation supplémentaire avec la Sécurité) ou Intimidating (vos crimes laissent moins de preuves). Réfléchissez donc dès le départ à votre spécialité et à votre méthode de revenus : c'est ce qui doit guider le choix de vos perks.
Consacrer du temps aux expertises
Les expertises sont une petite activité accessible dès le début de chaque run. L'expertise classique consiste à examiner des cybernétiques pour un client, avec un manuel à consulter avant de valider le prix. Cela paraît anecdotique, mais l'argent gagné en réussissant ces tâches, puis en progressant, pèse lourd sur la durée.
Plus vos expertises sont parfaites, plus le comité vous propose une promotion (payante) qui augmente vos gains. Cela ressemble à une dépense inutile, mais c'est un service simple à rendre : il suffit d'avoir une loupe dans l'inventaire et de consulter le livre sur les cybernétiques dans votre dossier. Une activité facile qui arrondit confortablement vos revenus.
