Ace Combat 8: Wings of Theve se déroule en juillet 2029, dans le monde fictif de Strangereal, soit environ dix ans après la guerre du Lighthouse d'Ace Combat 7. Bandai Namco situe l'intrigue après l'invasion éclair de la Fédération de Central Usea (FCU) par la République de Sotoa. Dans la chronologie de la série, seul Ace Combat 3: Electrosphere, que les fans placent en 2040, se déroule plus tard.
Bonne nouvelle : aucun épisode précédent n'est nécessaire pour suivre l'histoire. La guerre, les nations impliquées et l'intégralité du casting sont présentés de zéro. Voici ce que Bandai Namco a communiqué sur le cadre, la chronologie complète de Strangereal et les fils qui relient Wings of Theve aux anciens jeux.
Ce que Bandai Namco dit du cadre de Wings of Theve
Les informations officielles restent courtes et cohérentes :
- L'année et l'invasion. Le site officiel date l'histoire de juillet 2029, lorsque l'invasion de Sotoa submerge la majeure partie de la FCU, disperse son armée et ne laisse que le porte-avions vieillissant Endurance, décrit comme « un simple fragment de ce qu'il reste ».
- La guerre précédente. Bandai Namco Europe précise que le jeu « poursuit l'histoire de Strangereal » et que « après la brutale guerre du Lighthouse, la FCU a été attaquée par les envahisseurs de Sotoa ». La guerre du Lighthouse est le conflit d'Ace Combat 7: Skies Unknown.
- La capitale. Theve est la capitale perdue de la FCU, et les « Wings of Theve » désignent un as légendaire érigé en symbole d'espoir. Bandai Namco admet que cette légende « n'était pas réelle ».
- Les super-armes. Dans un article du PlayStation Blog, Bandai Namco décrit la Tonitrus Spear, arme orbitale de Sotoa, comme « un projet conçu par le Yuktobania pendant la guerre froide ». Le Megafloat Fatsia, structure flottante au large de la côte ouest de Sotoa, sert d'usine d'armement et de station de ravitaillement pour ses invasions.
Bandai Namco a également produit Ace Combat Hour Zero, une série live-action gratuite suivant un pilote, un médecin et une présentatrice d'actualités au moment de l'attaque de Sotoa, présentée comme la mise en place de la campagne. Même l'artbook du pack collector Joker Flight s'intitule « ACES at WAR: A History 2029 ».
La chronologie de Strangereal dans l'ordre
Les épisodes numérotés ne suivent pas l'ordre de sortie : ils sautent d'une époque à l'autre de l'histoire de Strangereal. Voici les années diégétiques compilées par les fans ; Bandai Namco ne publie pas de frise officielle unique.
| Année dans l'univers | Jeu | Conflit |
|---|---|---|
| 1995 | Ace Combat Zero: The Belkan War | La guerre de Belka |
| 1997 à 1998 | Ace Combat 2 | Un coup d'État sur le continent d'Usea |
| 2003 à 2005 | Ace Combat 04: Shattered Skies | La guerre continentale d'Usea |
| 2010 | Ace Combat 5: The Unsung War | Osea contre Yuktobania |
| 2015 à 2016 | Ace Combat 6: Fires of Liberation | Emmeria contre Estovakia |
| 2019 | Ace Combat 7: Skies Unknown | La guerre du Lighthouse |
| 2020 | Ace Combat X: Skies of Deception | La guerre d'Aurelia |
| 2029 | Ace Combat 8: Wings of Theve | L'invasion de la FCU par Sotoa |
| 2040 | Ace Combat 3: Electrosphere | Une guerre entre mégacorporations |
Ace Combat 3 fait figure d'exception : il précède la chronologie commune de la série et les fans traitent sa place avec souplesse. Ace Combat: Assault Horizon, lui, se déroule sur la Terre réelle et non dans Strangereal ; les fans placent également Joint Assault et Infinity en dehors de la continuité. Aucun de ces trois titres n'est donc indispensable.
Wings of Theve se situe ainsi une dizaine d'années après Ace Combat 7, vers la fin de la chronologie. Si vous possédez le portage d'Ace Combat Zero offert en bonus de précommande, vous avez entre les mains les guerres les plus anciennes et les plus récentes de Strangereal.
Les liens entre Ace Combat 8 et les anciens épisodes
Ces connexions relèvent du contexte, pas d'un prérequis scénaristique :
- Ace Combat 7. La guerre du Lighthouse est le conflit qui précède directement celui-ci, et Bandai Namco le mentionne dans sa présentation. Citant des interviews de développeurs, les fans affirment que la FCU a absorbé la plupart des autres nations d'Usea dans la décennie qui a suivi.
- Ace Combat 04. Toujours selon les fans, la FCU constituait le cœur de l'alliance ISAF lors de la guerre continentale d'Usea dans Shattered Skies, mais elle restait surtout en arrière-plan jusqu'ici. Wings of Theve est la première fois qu'elle devient la nation pour laquelle vous combattez.
- Ace Combat 5. Le Yuktobania, rival historique d'Osea dans The Unsung War, revient à deux reprises : Joker 3, Tasha Severskaya, a volé pour l'équipe acrobatique Zvezda du Yuktobania, et la Tonitrus Spear était à l'origine un projet yuktobanien de la guerre froide, selon Bandai Namco.
- Ace Combat Zero. L'ADFX-02 Morgan, le super-avion piloté par Pixy dans la dernière mission de Zero, devient jouable pour la première fois de la série via le Season 1 Premium Ace Pass et le bon de l'édition Deluxe.
Le casting officiel ne liste que des visages nouveaux : les pilotes de Joker Flight, le leader de Queen Flight et l'équipage de l'Endurance. Aucun ne provient d'un épisode antérieur.
Faut-il avoir joué aux anciens Ace Combat avant ?
Non. La présentation de Bandai Namco introduit la guerre, la FCU, Sotoa et tout le casting sans supposer que vous les connaissiez, et les fans soulignent que la FCU et Sotoa font ici leurs premières apparitions majeures dans un jeu. Vous incarnez Rex, un nouveau pilote qui endosse l'identité des Wings of Theve : aucun héros revenant n'est à rattraper.
Si vous voulez tout de même du contexte, voici un ordre de jeu pertinent :
- Ace Combat 7: Skies Unknown, pour la guerre du Lighthouse et l'état d'Usea juste avant cet épisode.
- Ace Combat 04: Shattered Skies, pour l'histoire antérieure de la FCU sur Usea.
- Ace Combat 5: The Unsung War, pour le Yuktobania et sa rivalité avec Osea.
- Ace Combat Zero: The Belkan War, pour l'histoire la plus ancienne, et parce que les précommandes le contiennent déjà.
Cela représente beaucoup d'heures supplémentaires pour du simple contexte. La campagne de Wings of Theve est déjà bien assez longue en soi.
Questions fréquentes
En quelle année se déroule Ace Combat 8 ? En 2029. Le site officiel de Bandai Namco date l'invasion de la FCU par Sotoa de juillet 2029.
Ace Combat 8 se passe-t-il après Ace Combat 7 ? Oui. Bandai Namco indique qu'il suit la guerre du Lighthouse, le conflit d'Ace Combat 7, que les fans datent de 2019.
Ace Combat 8 est-il une suite directe d'Ace Combat 7 ? C'est un chapitre ultérieur du même monde, pas la continuation de l'histoire d'Ace Combat 7. La guerre, la nation envahissante et tout le casting sont nouveaux.
Ace Combat 8 se déroule-t-il dans Strangereal ? Oui. Bandai Namco affirme qu'il « poursuit l'histoire de Strangereal », le monde fictif des épisodes numérotés.
Des personnages des anciens jeux apparaissent-ils dans Ace Combat 8 ? Le casting officiel ne montre que de nouveaux personnages. Nous ne spoilerons rien au-delà de l'ouverture.
Faut-il jouer à Ace Combat Zero avant Ace Combat 8 ? Non. Zero se déroule plus de 30 ans auparavant et Bandai Namco le propose en bonus de précommande, pas comme un prérequis.
