Vous cherchez un jeu où bâtir ne se résume pas à poser des murs ? Cette sélection réunit 17 titres où votre ville, votre camp ou votre forteresse se remplit de gens que vous avez aidés. Dans certains, ce sont des personnages nommés avec un métier et des dialogues ; dans d'autres, des familles et des ouvriers qui construisent discrètement leur vie autour de ce que vous avez bâti. Pour chaque jeu, vous trouverez la date de sortie, les plateformes et ce que la population change vraiment en jeu.
1. State of Decay 2
- Date de sortie : 22 mai 2018 (Juggernaut Edition le 13 mars 2020)
- Plateformes : PC, Xbox One, Xbox Series X|S, Game Pass
- Développeur : Undead Labs
Dans State of Decay 2, vous faites grandir une communauté de survivants pendant une épidémie de zombies. Pas de héros unique : vous passez d'un survivant à l'autre quand vous voulez.
Secourir des gens sur la carte fait entrer de nouveaux membres dans le groupe. Vous pouvez aussi croiser d'autres communautés, échanger des ressources et inviter certaines personnes à rejoindre votre base. Chaque survivant a ses compétences et sa personnalité, et vous lui assignez un rôle : cultiver la nourriture, soigner les blessures, réparer l'équipement. Veillez simplement à ce que le groupe ait assez de nourriture, de lits et de provisions pour rester heureux.
Et c'est là que la mort permanente frappe. Vous pouvez passer dix heures à monter un survivant, à l'équiper et à bâtir tout votre plan sur ses compétences, pour qu'un Juggernaut l'achève lors d'une simple sortie de ravitaillement. Perdre un personnage longuement entraîné fait mal, surtout quand il est essentiel à la communauté. C'est tout le défi du jeu.
Pour la suite, Undead Labs a confirmé State of Decay 3 sur PS5, Xbox Series et PC pour 2027.
2. My Time at Portia
- Date de sortie : 15 janvier 2019 (version complète de Portia)
- Plateformes : PC, PS4, Xbox One, Nintendo Switch
- Développeur : Pathea Games
My Time at Portia vous installe dans une ville post-apocalyptique où vous héritez de l'atelier délabré de votre père, avec l'ambition de devenir le meilleur constructeur des lieux. Vous acceptez des commandes auprès des habitants et investissez l'argent dans de meilleurs outils et machines. Avec le temps, votre travail débouche sur de gros projets : construire des ponts, réparer la roue à aubes, restaurer des espaces publics. C'est ce qui fait grandir la ville et attire du monde autour de vous.
Les habitants suivent des emplois du temps fixes et ont leur caractère, même si les interactions restent plus simples que ce que Sandrock améliorera ensuite. Le jeu vaut le détour pour son cadre plus verdoyant, son rythme plus lent et son charme. Quêtes annexes, artisanat et relations sont au rendez-vous si vous préférez une simulation de vie détendue.
3. My Time at Sandrock
- Date de sortie : 2 novembre 2023 (version 1.0 de Sandrock)
- Plateformes : PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch, iOS, Android
- Développeur : Pathea Games
My Time at Sandrock se déroule dans une ville du désert au bord de l'effondrement, et corrige presque tout ce que Portia avait posé. Le jeu compte plus de 40 personnages nommés, chacun avec son emploi du temps, ses conversations et ses réactions à l'état de la ville, indépendamment de ce que vous faites.
La boucle de constructeur est conservée, mais les commandes sont plus variées et l'histoire plus profonde. Vous pouvez nouer des relations et des romances avec plusieurs personnages, et le récit réserve des virages inattendus pour le genre. La version PC a reçu un multijoueur avec la 1.0, permettant à quatre joueurs de reconstruire la ville ensemble. Si vous ne devez jouer qu'un jeu du catalogue Pathea, commencez par Sandrock. C'est aussi un excellent choix pour une simulation de vie axée sur la romance.
4. Animal Crossing: New Horizons
- Date de sortie : 20 mars 2020
- Plateformes : Nintendo Switch
- Développeur : Nintendo
Dans Animal Crossing: New Horizons, vous démarrez avec deux villageois animaux sur une île presque vide. Au fil du temps, vous pouvez développer l'île et inviter jusqu'à 10 villageois animaux à s'y installer. Et vous choisissez presque tous ces habitants vous-même. L'aide demandée est modeste mais réelle : les villageois du camping et des amiibo ne s'installent pas tant que vous n'avez pas fabriqué les meubles qu'ils réclament, si bien que certains voisins vous doivent littéralement leur maison. Les autres, vous les avez simplement invités.
Une fois installés, les villageois se rendent visite, chantent ensemble, font de l'exercice et réagissent aux objets laissés dehors. Le rythme suit les jours réels et les événements saisonniers : l'île se remplit en semaines, pas en un week-end. Aucun échec possible, ce qui en fait le jeu le plus détendu de la liste, et le moins exigeant. Voyez-le comme un passe-temps au long cours plutôt qu'un jeu à terminer.
5. Frostpunk 2
- Date de sortie : 20 septembre 2024 (PC), 18 septembre 2025 (consoles)
- Plateformes : PC, PS5, Xbox Series X|S, Game Pass
- Développeur : 11 bit studios
Trente ans après le premier épisode, vous dirigez New London en tant que Steward, avec des milliers d'habitants à gérer au lieu de quelques centaines. Les Frostlanders se présentent sans cesse aux portes, et des groupes entiers peuvent être intégrés à la ville depuis la friche : c'est ce qu'un grand jeu de gestion urbaine fait de plus proche de l'accueil de personnes sauvées.
Il faut aider les gens à survivre en construisant des logements, de la nourriture et des quartiers de travail, tout en gardant chacun au chaud et nourri. Vous votez des lois, équilibrez les besoins des différentes factions et évitez que les citoyens se retournent les uns contre les autres. Hors de la ville, des expéditions dans le Frostland permettent de trouver survivants, ressources et technologies utiles.
Chaque arrivée est un marché : plus de bras signifie plus de main-d'œuvre, mais aussi plus de bouches à nourrir, plus de pression sur le logement et une voix de plus dans les débats. Les citoyens s'organisent en factions comme les Technocrates et les Icebloods, et les lois passent par un vote du conseil : vous négociez autant avec votre propre peuple que vous construisez.
Le jeu a remporté le prix du meilleur jeu de simulation/stratégie aux Game Awards 2024 et s'est écoulé à plus de 350 000 copies dans les dix premiers jours sur PC. La version console est arrivée un an plus tard avec un menu radial retravaillé, ensuite intégré au PC par patch.
6. ASKA
- Date de sortie : 20 juin 2024 (accès anticipé)
- Plateformes : PC (Steam)
- Développeur : Sand Sailor Studio
ASKA vous laisse bâtir un village viking sur une île. Vous récoltez des ressources, construisez des maisons et combattez des ennemis pendant que vos villageois transforment l'installation en communauté fonctionnelle. Vous ne secourez pas les villageois : vous les invoquez dans votre village puis leur attribuez des tâches. L'un cultive la nourriture, l'autre extrait des matériaux ou protège le village.
Chaque villageois a sa routine et ses besoins : nourriture, eau, repos, et même compagnie pour rester heureux. Ignorez ces besoins et le village aura du mal à tourner. Le jeu se joue aussi avec trois amis, soit quatre joueurs au total. Gardez en tête qu'ASKA est encore en accès anticipé : certaines fonctionnalités sont inachevées et le jeu peut être rugueux. Malgré cela, c'est déjà un bon choix si vous aimez aider vos villageois à survivre.
7. Manor Lords
- Date de sortie : 26 avril 2024 (accès anticipé)
- Plateformes : PC (Steam, Epic, GOG, Game Pass)
- Développeur : Slavic Magic
Manor Lords est un jeu de construction médiéval où vous gérez des familles plutôt que de simples travailleurs anonymes. Chaque famille qui arrive vit dans une parcelle, et vous pouvez y ajouter des extensions comme un potager ou un abri à chèvres pour produire des biens.
De nouvelles familles s'installent quand les habitants sont satisfaits de leurs conditions de vie et que des logements sont disponibles. Il faut donc bâtir un endroit où l'on a réellement envie de vivre. Le jeu permet aussi de gérer l'agriculture, le commerce, les ressources et les batailles, mais l'attrait principal reste de bâtir un village prospère. Manor Lords est encore en accès anticipé et certaines fonctionnalités s'améliorent. Si vous aimez faire grandir une ville médiévale, c'est un très bon choix.
8. Pharaoh: A New Era
- Date de sortie : 15 février 2023
- Plateformes : PC
- Développeur : Triskell Interactive, édité par Dotemu
Pharaoh: A New Era est le remake du jeu de construction culte de 1999. Vous bâtissez une cité de l'Égypte antique, gérez les habitants qui arrivent et aidez-la à devenir une grande agglomération. C'est l'un des jeux de construction les plus marquants du genre, et le remake offre une liberté de bâtisse qui dépasse celle de la plupart des jeux récents.
Les immigrants arrivent d'eux-mêmes dès que le logement est attractif et que des emplois existent, et repartent si vous les décevez. Tout repose sur le walker : un ouvrier qui sort physiquement d'un bâtiment et ne sert que les maisons qu'il croise. Le tracé des routes est donc capital, tout comme le choix des foyers qui reçoivent eau, nourriture et divertissement. Les maisons évoluent ensuite de la hutte de boue au domaine selon les besoins satisfaits.
C'est le jeu le plus difficile de cette liste, mais aussi le plus gratifiant une fois compris. Attendez-vous à perdre votre première cité à cause d'un simple puits manquant !
9. Noble Legacy
- Date de sortie : 12 août 2025 (accès anticipé)
- Plateformes : PC (Windows, Mac, Linux via Steam)
- Développeur : Studio 369, édité par Ultimus Rex
Dans Noble Legacy, vous rentrez des croisades et héritez d'un royaume en difficulté, Greenwood. Votre mission : le reconstruire, attirer des colons et en faire un endroit où il fait bon vivre.
L'une des meilleures idées du jeu est la caméra. Vous pouvez gérer le royaume vue du dessus ou passer en vue à la troisième personne pour arpenter les rues vous-même. Les gens s'installent quand vous proposez de bonnes maisons et répondez à leurs besoins. Il faut aussi affronter les intempéries, les maladies et les bandits qui menacent vos progrès.
Le titre est encore en accès anticipé : attendez-vous à des fonctionnalités inachevées et à quelques soucis. Même dans cet état, il vaut le coup d'œil si vous aimez les jeux de construction médiévaux, sans être aussi poli que d'autres titres de la liste.
10. Fabledom
- Date de sortie : 13 avril 2023 (accès anticipé), 13 mai 2024 (1.0 PC), 12 septembre 2024 (consoles)
- Plateformes : PC, PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch
- Développeur : Grenaa Games, édité par Dear Villagers
Fabledom est un jeu de construction détendu dans un monde de conte de fées, peuplé de trolls, de chevaliers, de sorcières et même de cochons volants. Vous bâtissez votre royaume, récoltez des ressources et gardez vos villageois heureux. Contrairement aux jeux de gestion plus stressants, le ton est léger et vous laisse profiter du plaisir de construire.
Les villageois arrivent au fil de la croissance de votre royaume : inutile de les recruter un par un. Vous pouvez aussi négocier avec les souverains voisins et même vivre une romance. Avec le bon partenaire, vous débloquez des bâtiments spéciaux et pouvez organiser un mariage. Un bonus amusant qui renforce le côté conte de fées. Fabledom est un bon choix si vous voulez bâtir un royaume sans catastrophes constantes ni survie exigeante.
11. La série Suikoden
- Date de sortie : 15 décembre 1995 (Suikoden I, Japon) — Suikoden I & II HD Remaster : 6 mars 2024
- Plateformes (HD Remaster) : PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch
- Développeur : Konami
La série Suikoden est à l'origine de l'idée de remplir une forteresse de plus de 100 personnes que vous avez aidées personnellement. Chaque épisode principal vous demande de recruter les 108 Étoiles du Destin, un effectif fixe de personnages qui rejoignent le groupe au fil de l'aventure via des quêtes, des conversations, des batailles et des rencontres fortuites. Certains s'engagent après que vous les avez sauvés d'une situation périlleuse. D'autres demandent à être convaincus. Quelques-uns n'apparaissent qu'une fois la bonne combinaison d'autres personnages réunie.
Une fois arrivés, ils s'installent dans votre quartier général, qui passe d'une petite cachette à une véritable ville-château à mesure que l'effectif se remplit. Chacun des 108 personnages a sa chambre, sa fonction et des dialogues optionnels qui évoluent avec l'histoire.
Suikoden 2 reste le meilleur épisode grâce à son casting, son scénario et son château. La façon la plus accessible d'y jouer aujourd'hui est le HD Remaster de Suikoden 1 & 2, sorti en mars 2024, qui amène les deux jeux sur les plateformes modernes avec des graphismes retravaillés et des améliorations de confort.
12. Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes
- Date de sortie : 23 avril 2024
- Plateformes : PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch
- Développeur : Rabbit & Bear Studios, édité par 505 Games
Si vous voulez un jeu où aider les gens remplit réellement votre base, Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes est un excellent choix. L'objectif est de recruter plus de 100 personnages, et la plupart exigent d'accomplir des quêtes, de leur venir en aide ou de gagner leur confiance avant de rejoindre l'équipe, comme dans Suikoden.
À mesure que les recrues arrivent, votre petit fort devient une véritable ville-château. Certains ouvrent des boutiques, d'autres améliorent vos installations, et d'autres encore rejoignent votre groupe au combat. Plus vous recrutez, plus la base prend vie. Le jeu a d'ailleurs été créé par plusieurs des créateurs originaux de Suikoden, ce qui a contribué à populariser ce concept. Si vous aimez collectionner les personnages et développer une base, il vaut le détour.
13. Dragon Quest Builders 2
- Date de sortie : 12 juillet 2019 (Japon) — 10 décembre 2019 (Occident)
- Plateformes : PS4, Nintendo Switch, PC (Steam et Windows 10)
- Développeur : Square Enix / Omega Force
Dragon Quest Builders 2 vous permet de ramener une île mourante à la vie en aidant des gens à trouver un nouveau foyer. En explorant les îles et les villages abandonnés, vous croisez des survivants en détresse. Accomplissez leurs quêtes et ils vous rejoindront sur l'île de l'Éveil.
Chacun a ensuite son métier : les fermiers cultivent, les pêcheurs pêchent, les cuisiniers préparent les repas. Votre île devient peu à peu un lieu animé à mesure que les habitants s'installent et participent. L'aventure vous emmène aussi sur différentes îles, avec de nombreux nouveaux personnages à rencontrer.
14. Medieval Dynasty
- Date de sortie : 23 septembre 2021 (PC) — 20 avril 2023 (consoles)
- Plateformes : PC, PS4, PS5, Xbox Series X|S
- Développeur : Render Cube, édité par Toplitz Productions
Medieval Dynasty commence avec vous seul dans la nature, occupé à survivre et à bâtir une nouvelle vie. Avec le temps, votre petit camp peut devenir un vrai village en construisant des maisons, en récoltant des ressources et en convaincant des gens de s'installer.
Il faut visiter les villages voisins, parler aux habitants, accomplir des quêtes et trouver des colons prêts à rejoindre votre communauté. Une fois sur place, ils ont besoin de logements, de nourriture, de bois de chauffage et d'un travail. Gardez-les heureux, sinon ils risquent de partir. À mesure que le village grandit, les colons peuvent se marier et avoir des enfants qui, plus tard, grandiront et aideront à leur tour. Les saisons changent, ce qui demande d'anticiper l'agriculture et la collecte. Voir son petit camp devenir un village prospère est l'un des grands plaisirs du jeu.
15. Ni no Kuni II: Revenant Kingdom
- Date de sortie : 23 mars 2018
- Plateformes : PC, PS4, Xbox Series X|S, Nintendo Switch
- Développeur : Level-5
Dans Ni no Kuni II: Revenant Kingdom, vous incarnez Evan, un jeune roi déchu qui décide de fonder un nouveau royaume, Evermore. Mais il ne peut pas y arriver seul : il doit trouver des gens prêts à le rejoindre et aider son royaume à grandir. Vous parcourez le monde, rencontrez de nouveaux personnages et accomplissez leurs quêtes pour les convaincre de vous suivre. Chacun a son histoire, ce qui rend le recrutement plus intéressant qu'une simple liste de noms.
Une fois installés, vous les affectez à différentes installations pour développer le royaume. La gestion de ville n'est pas très profonde, mais dénicher de nouvelles têtes et voir Evermore grandir occupe une bonne partie du plaisir de jeu.
16. Spiritfarer
- Date de sortie : 18 août 2020
- Plateformes : PC, PS4, Xbox One, Nintendo Switch, macOS, Linux, Game Pass
- Développeur : Thunder Lotus Games
Spiritfarer est un peu à part dans cette liste. Vous incarnez Stella, passeuse chargée d'aider les esprits à rejoindre l'au-delà. En explorant les îles, vous rencontrez des esprits qui ont besoin d'aide et les invitez à bord de votre bateau.
Chaque esprit a sa personnalité, son histoire et son plat préféré. Vous construisez leurs chambres, cuisinez des repas et passez du temps ensemble, jusqu'à ce que le bateau devienne un foyer flottant. Le plus triste, c'est que vos passagers finissent par devoir partir : les aider à passer de l'autre côté est tout l'objet du jeu. Une expérience émouvante et bienveillante, où chaque esprit rencontré a une histoire qui vaut la peine d'être écoutée.
17. Mention honorable : Assassin's Creed III
- Date de sortie : 30 octobre 2012 (original) — 29 mars 2019 (Remastered)
- Plateformes : PC, PS3, PS4 (Remastered), Xbox 360, Xbox One (Remastered), Nintendo Switch (Remastered), Wii U
- Développeur : Ubisoft Montréal
Assassin's Creed III n'est pas vraiment un jeu de construction, mais il propose le système du Domaine. Connor démarre avec une propriété presque vide et, en explorant le monde, rencontre des gens qui ont besoin d'aide. Une fois leurs missions accomplies, vous pouvez les inviter à vivre sur votre terrain.
Les recrues exercent des métiers variés : forgeron, fermier, médecin, tailleur. Certaines doivent être sauvées d'ennemis, d'autres cherchent simplement à survivre. Une fois installées, votre Domaine devient peu à peu une petite communauté animée où chacun a son rôle. Ce n'est qu'une activité secondaire, mais voir la propriété se développer au fil de vos bonnes actions est très satisfaisant. Si vous avez joué à Assassin's Creed III sans faire les missions du Domaine, elles valent vraiment le détour.
Au final, ces jeux où votre ville se remplit de gens que vous avez aidés vous font bâtir bien plus que des maisons et des routes. Vous recrutez des survivants dans State of Decay 2, redressez une ville en difficulté dans My Time at Sandrock, remplissez un château de 108 personnages dans Suikoden, sauvez des survivants dans Dragon Quest Builders 2 ou dites adieu à des esprits dans Spiritfarer. Chaque titre propose sa façon de faire grandir une communauté : le meilleur choix dépend de votre implication auprès de ses habitants.
