THE400 Mini dimostra che Atari deve iniziare a guardare oltre la sua eredità a 8 bit – Notizie

A differenza della gamma ST apparsa più tardi, i computer a 8 bit della marca a tre bande avranno tutte le difficoltà ad affermarsi su un mercato francese in gran parte dominato prima dall'ascesa fulminea dei terminali Minitel, il resto della torta grosso modo spartito da altri grandi player dell'informatica come il TI-99, il Sinclair ZX81 e l'Oric 1. Una costante è tuttavia condivisa da questi modelli dominanti: un biglietto d'ingresso alla portata del consumatore medio. Un vantaggio di prezzo che mancava moltissimo agli Atari 400 e 800, il cui prezzo di vendita poteva salire rispettivamente fino a 2000 e 3500 franchi, con scorte mantenute al minimo per non competere con il successo del modello 2600 puramente ludico. Una sconfessione forse ingiusta fatta ad un catalogo di titoli di tutto rispetto, ma comprensibile visto lo strano posizionamento della macchina. Una versione 400 destinata ad un'utenza più casual e ai bambini, poi un modello 800 per abiti e cravatte; l'idea è lodevole, ma in un mercato così frammentato è difficile trovare una collocazione duratura. Soprattutto quando il Commodore 64 sta già dando una vera concorrenza allo stesso tempo negli Stati Uniti – e il pubblico francese ha già in gran parte puntato gli occhi su modelli meno innovativi, certo, ma molto più economici.

Presa come tale, la THE400 mini soddisfa le specifiche classiche che ci si aspetterebbe da una bici del suo genere; un compito molto aiutato dal riciclo quasi identico dell'interfaccia utente dell'A500 Mini, il precedente tentativo di Retro Games in materia. Anche il suo funzionamento è simile a quello del Mini uscito nel 2022, ovvero quello di aprire la compatibilità del suo software con i giochi di bordo su memoria esterna. Lasceremo che i lettori trovino da soli i file .atr corretti sul Web; infine, fino al primo risultato del loro motore di ricerca preferito, questi titoli sono tra i più accessibili al grande pubblico per il loro status diabbandonatoware. Un approccio significativamente diverso dal suo concorrente giapponese che dovrebbe in se stesso essere un argomento relativamente interessante per i giocatori che desiderano esplorare una parte della storia dei videogiochi che raramente viene evidenziata.

Retro ma un po' troppo

Di più Chi esattamente vorresti avventurarti in questa parte della storia di Atari? Limitato al catalogo delle macchine Atari a 8 bit fino alla 5200, THE400 presenta un elenco di 25 giochi (non il meno generoso né il più avaro) che mantiene una coerenza storica relativamente onorevole. Tra le conversioni arcade accettabili di Centipede o Missile Command, troviamo classici che sono sempre impressionanti nella loro ambizione. Il mondo aperto di Le sette città d'oro, la simulazione del commercio marittimo su larga scala, è ancora oggi impressionante; Crystal Castles (niente a che vedere con il duo canadese) è pur sempre un platform isometrico con idee intelligenti. Ma per il resto, Chi saresti pronto per iniziare una partita a MULE con più persone con questi joystick di un'altra epoca?

Questo è forse l'altro grosso problema del THE400: il suo zelo per la fedeltà si applica ai suoi joystick, assolutamente orribili come vuole la tradizione, ma non alla bici stessa e alla sua tastiera fittizia. Non che la tastiera a membrana sia essenziale – o addirittura consigliata nel 2024 – per sfruttare la libreria di giochi, ma è divertente notare che uno dei punti di forza della gamma 8 bit di Atari sia qui ridotto allo status di semplice piccola estetica. convenienza. Infine, sarebbe stato più interessante per Retro Games riprendere il concetto di una replica a grandezza naturale (come il C64) per l'Atari 800… Con il rischio di vedere il prezzo passare da semplice a triplo e tagliare parte del pubblico target per concentrarsi su pochi appassionati dal grilletto facile. È possibile collegare una tastiera USB-A al THE40 Mini; ma anche se ciò significa giocare la carta di autenticità, potresti anche dare il massimo. Soprattutto perché l'interprete BASIC è incluso fin dall'inizio, il massimo del nerdismo, per potersi sbizzarrire nella programmazione vecchio.