Brad Hilderbrand, qui travaillait auparavant en tant que responsable principal des relations publiques chez Microsoft, a partagé son point de vue sur les récentes fermetures de studios dans la division Xbox. Bien que nous soyons sûrs que PR ne connaît pas exactement la situation financière, ils en savent beaucoup en raison du libellé et de l'orientation de l'entreprise. Au contraire, il s’agit d’un examen très attentif de ce qui ne va pas de la part de quelqu’un qui est probablement au courant.
Dans une publication sur LinkedInHilderbrand suggère que les principales raisons derrière ces fermetures sont :
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- Le service d'abonnement de l'entreprise, Game Pass.
- Les coûts importants liés à l'acquisition d'Activision Blizzard.
Hilderbrand déclare que, même si Game Pass est un service populaire, son modèle peut entraîner des ventes initiales de jeux sur la plate-forme inférieures aux prévisions. Il fait valoir que de nombreux joueurs testeront les jeux via leur abonnement Game Pass plutôt que de les acheter directement. Bien que Microsoft rémunère les développeurs en fonction des performances du Game Pass, Hilderbrand estime que, outre le ralentissement de la croissance du nombre d'abonnés, ce modèle de revenus ne parvient souvent pas à couvrir les coûts de développement de jeux de plus en plus élevés.
Je ne savais pas que Microsoft souhaitait qu'un de ses abonnés achète les jeux sur Game Pass. Pour être honnête, acheter un jeu sur ce service ne me viendrait jamais à l’esprit car il est gratuit d’y accéder. J'ai essayé de nombreux jeux que j'ai fini par adorer grâce au Game Pass, mais depuis que j'y ai joué, je ne vais pas les acheter. Je pense que la plupart des abonnés pensent avoir payé simplement en payant pour le service.
Il évoque également la sortie de Redfall. Redfall, un jeu très attendu, a été lancé avec un mauvais accueil. Cela a probablement conduit à une baisse des ventes et à moins d’attention, même s’il était disponible sur Game Pass. Il a déclaré que cela prouvait que même les jeux avec beaucoup d'enthousiasme autour d'eux peuvent décevoir lorsqu'ils sont sur Game Pass. C'est injuste car le jeu était mauvais et le bouche à oreille s'est répandu assez rapidement. Cela aurait été un meilleur point si le jeu avait été bon.
Ensuite, c’est le changement de cap pour l’entreprise.
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« Mais tout cela n'aurait pas eu d'importance il y a 3 ou 4 ans, car à l'époque, la Xbox était essentiellement une erreur d'arrondi dans les livres de Microsoft. La division a gagné de l'argent, mais plus important encore, cela n'a pas coûté très cher et d'autres parties de l'entreprise ont facilement comblé l'écart. Ensuite, Xbox s'est lancée dans une frénésie d'achats et a dépensé beaucoup d'argent pour Bethesda, mais des ordres de grandeur encore plus pour Activision. Maintenant, l’Œil de Sauron a tourné, et la Xbox devrait commencer à récupérer ces 70 milliards de dollars, ou au moins réduire ses dépenses jusqu’à l’os (et plus encore) pendant qu’elle essaie.
Cela signifie essentiellement que le récent achat d'Activision Blizzard par Microsoft a modifié les priorités de l'entreprise, en se concentrant davantage sur la réalisation de bénéfices. En conséquence, Xbox fait l’objet d’une surveillance accrue, avec des pressions pour augmenter ses bénéfices ou réduire considérablement ses coûts.
Le cœur de l'analyse de Hilderbrand se concentre sur le conflit entre le Game Pass et les modèles de vente traditionnels. Il estime que les récentes sorties de grands jeux conçues pour générer des abonnements au Game Pass, comme Redfall et Starfield, n'ont pas conduit à une croissance significative. Sans alternative immédiate en vue, Microsoft est aux prises avec un dilemme impliquant Call of Duty. En l’ajoutant au Game Pass dès le premier jour, des revenus de ventes substantiels pourraient être perdus, mais ne pas le faire pourrait aliéner les abonnés habitués à accéder aux nouvelles versions via le service.
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Un vrai catch-22.
Hilderbrand termine en disant que les grands studios dotés de méga-franchises devraient rester en sécurité, tandis que les petits studios pourraient ressentir l'impact des mesures de réduction des coûts. Même s'ils créent d'excellents jeux, ces petits studios pourraient avoir du mal à gagner suffisamment d'argent pour prouver qu'ils devraient continuer à exister dans la situation financière actuelle de Microsoft.
Tout cela ressemble vraiment à une NDA brisée, nous pourrions donc voir le message éventuellement disparaître. Pourtant, cela fait du bon travail pour donner un sens à tout cela. Si j'étais Microsoft, je regretterais cet accord avec Activision pour le moment.