La résurgence de Terre de sable est un moment doux-amer pour les fans du légendaire mangaka et créateur de personnages Akira Toriyama, après qu'il est décédé à l'âge de 68 ans début mars 2024. S'il était surtout connu comme le créateur de Dragon Ball à travers le monde, il a également contribué à de nombreux jeux vidéo à succès au cours de sa vie – en créant les personnages de la célèbre série JRPG Quête du Dragonle jeu Super Famicom le déclencheur d'un chronomètreet même le titre Xbox 360 Dragon bleu.
Cela nous amène à Sand Land. Suite au succès de Toriyama avec des succès passés comme Dr Slump et Dragon Ball, en 2000, il a sorti une série de mangas en un seul volume mettant en vedette un trio hétéroclite qui s'est lancé dans une aventure pour mettre fin à la sécheresse dans les terres désertiques qu'ils appellent chez eux en trouvant la « source légendaire » et en mettant un terme à la disparition du roi. armée, qui contrôle l'approvisionnement en eau de Sand Land. Un événement en entraîne un autre et avant que vous vous en rendiez compte, cette bande improbable de héros devient l'ennemi le plus recherché de l'armée.
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Le nouveau jeu de Bandai Namco, développé par l'équipe japonaise de l'ILCA (Odyssée One Piece), n'est qu'un aspect de la renaissance de Sand Land plus de deux décennies après le début de l'histoire originale en Saut Shōnen hebdomadaire. Un film est sorti au Japon l’année dernière et, plus récemment, une série animée a fait ses débuts – ajoutant un autre arc avec de nouveaux personnages, méchants et traditions. Le jeu inclut également ce nouvel arc d’exploration… (alerte spoil) Terres forestières. L'arc original de Sand Land du manga (qui est également présenté dans les adaptations médiatiques modernes) est une partie du jeu, l'aventure dépassant finalement ce point, un peu comme la série animée. Il convient de noter comment Toriyama a contribué à l'expansion de l'univers de Sand Landy compris la conception d'Ann – une ingénieure experte qui finit par rejoindre la croisade.
Alors, une fois la leçon d’histoire sur Sand Land passée, comment cette aventure se traduit-elle en jeu vidéo ? En tant que joueur, vous prendrez le contrôle du prince démon Belzébuth, soutenu par un shérif humain nommé Rao, et par Thief, un ami (ou devrions-nous dire démon) et conseiller royal de la famille du prince. Ensuite, il y a des acteurs de soutien comme Lucifer, le père de Belzébuth, et finalement, d'autres personnages entrent en jeu (vous voyez les thèmes infernaux ici ?). Encore une fois, si vous avez déjà lu ou regardé Sand Land, tout cela vous sera très familier. Même si l'histoire du jeu mélange les choses tout au long de l'aventure, le squelette global reste intact.
Mais assez parlé de ça ! Le jeu lui-même est un RPG d'action proposant des combats en temps réel divisés en deux parties. Il y a le style de jeu « bottes sur le terrain », dans lequel vous prenez le contrôle de Belzébuth, et puis il y a le combat de machines plus charnu – où vous pilotez toutes sortes de véhicules de type désert et cyberpunk, dont beaucoup (sans surprise) semblent avoir été détruits. conçu par Dragon Ball's Capsule Corp.
La plupart de votre temps dans ce désert frappé par la sécheresse sera consacré à voyager d'un marqueur de quête à un autre dans le véhicule de votre choix. Dans les premiers segments, vous commencez avec un char de l'armée que vous volez dans l'une des bases du roi. Au fil du temps, vous débloquerez également des voyages rapides, ce qui peut considérablement accélérer la progression de la mission. Comme dans tous les bons RPG, la partie la plus importante de Sand Land est de faire évoluer vos personnages et vos véhicules – en débloquant de nouvelles capacités de combat, plus d'options de véhicules et plus de fabrication – pour vous assurer que vous êtes prêt pour la prochaine bataille. La mise à niveau se produit naturellement à mesure que vous progressez dans l'arc de quête principal et les missions secondaires facilitent ce processus. La conception en monde ouvert de la carte signifie que vous pouvez vous lancer dans une quête principale et vous laisser immédiatement distraire par certains autre icône ou point d’intérêt sur la carte. Cela pourrait prendre la forme d'un événement aléatoire (comme une mission de sauvetage), d'une prime, d'une quête de récupération ou simplement d'une autre distraction, mettant potentiellement la quête principale en attente (au moins pendant un certain temps). Contrairement à d'autres expériences en monde ouvert, Sand Land ne semble pas aussi écrasant.
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Le combat est évidemment ce qui relie tout cela. Vous affronterez toutes sortes d'ennemis, des dinosaures à l'armée du roi, et dans les dernières étapes du jeu, vous affronterez des créatures géantes et faucherez de gros boss comme des robots, des chars géants… et même un auto- proclamé ange héros. Le combat est à son meilleur lorsque vous êtes dans une machine, et il est encore plus satisfaisant lorsque vous appliquez une mise à niveau avec des statistiques ou des effets améliorés, puis revenez sur le champ de bataille pour le tester. Bien que Belzébuth montre des signes de puissance prometteurs dans le manga et l’anime, les combats au poing auxquels vous participerez et les démonstrations de force ne sont pas aussi spectaculaires que Dragon Ball. Il y a des bagarres de base et des combos similaires à ceux que vous avez probablement vu dans d'autres jeux Bandai Namco auparavant, et vous pouvez utiliser certains mouvements spéciaux (dans ce cas alimentés par le « Dark Power » de Beelzebub), mais ces combats ne sont pas toujours aussi agréables. Certains angles de caméra pendant ces batailles peuvent être assez gênants et cibler les ennemis n'est pas toujours non plus le plus simple.
Ce sont les batailles de véhicules où votre combat contre l'armée du roi a plus d'impact et vous donne un peu plus de liberté. Ici, vous pouvez faire appel aux pouvoirs de votre équipe avec des commandes spéciales et même invoquer différents véhicules en plein combat pour prendre l'avantage. Les commandes des véhicules rendent le multitâche possible – vous permettant de basculer entre des armes comme des mitrailleuses et des roquettes, de soigner à la volée, d'automatiser les mouvements et de faire appel à des renforts en même temps. Les membres de votre groupe peuvent également aider Rao à sauter dans son tank et Thief à parcourir le champ de bataille à la recherche de nouveaux objets et cadeaux. Finalement, Ann permet également d'améliorer les machines et les effets de certains objets.
Ces batailles se déroulent sur toute la carte du monde et tout au long du jeu, vous vous retrouverez dans des endroits ressemblant à des donjons, tels que des ruines et des cuirassés détruits, qui mènent généralement à des moments cruciaux de l'histoire. Malheureusement, ces zones peuvent parfois ressembler davantage à un labyrinthe, ce qui peut rendre ces sections légèrement fastidieuses et un peu plus difficiles à parcourir. Vous combattrez normalement beaucoup d'ennemis jusqu'à ce que vous arriviez à un boss. D'autres combats de boss peuvent avoir lieu dans le monde principal et même derrière les lignes ennemies. Vous n'avez pas non plus toujours le soutien de votre tank – Belzébuth étant obligé de s'engager dans plusieurs Engrenage métallique-comme des missions furtives, ce qui signifie essentiellement que le combat n'est pas une option.
Pour interrompre les combats dans les ruines et ailleurs, des mécanismes de véhicules spécifiques sont nécessaires pour surmonter le terrain et même résoudre certaines énigmes de base. Cela inclut des machines comme « Battle Armor » qui peuvent soulever des objets, le Jump-Bot pour atteindre des endroits plus élevés sur la carte et même un aéroglisseur qui peut voyager sur l'eau. Belzébuth a également occasionnellement des moments de type plate-forme dans le jeu où il saute par-dessus des rochers ou saute à travers un tas de caisses.
Un autre aspect important de Sand Land est la mécanique de fabrication. Cela permet à votre équipage d'améliorer ses véhicules et de fabriquer de nouvelles machines. Vous pouvez équiper des armes plus puissantes sur les véhicules, personnaliser les palettes de couleurs et ajouter d'autres touches personnelles. Les pièces peuvent être fabriquées, découvertes et abandonnées par les ennemis. Vous rencontrerez également des pièces uniques, dotées d'avantages spéciaux et de niveaux de rareté plus élevés, comme ce que vous verriez dans d'autres RPG.
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Et cela nous amène à certains autre aspects de personnalisation. Au début de votre aventure, vous visiterez une ville presque abandonnée appelée Spino. Belzébuth et son équipe acceptent de revitaliser cet endroit et cela devient donc une grande quête secondaire, dans laquelle vous partirez à la recherche d'individus possédant certaines compétences qui peuvent aider à rajeunir l'endroit. Ce que ces PNJ apportent à Spino varie, allant des services tels que les magasins généraux aux magasins de décoration intérieure, et bien plus encore. Bien sûr, ce n'est pas la première fois que nous voyons quelque chose comme ça, mais cela reste une bonne façon de récupérer entre les missions principales, et au fil du temps, votre ville deviendra un lieu prospère, à la hauteur de l'énergie des autres colonies. autour de Sand Land.
Un autre endroit à mentionner à Spino est votre propre chambre, accessible à l’arrière du garage où vous améliorez les véhicules. Voici votre Hangout personnel que vous pouvez personnaliser comme bon vous semble. Cela canalise également certaines simulations de style de vie, dans lesquelles vous pouvez modifier les meubles et les thèmes jusqu'aux papiers peints, aux sols et aux portes. Vous pouvez créer une cachette secrète, un thème de chambre particulier ou la décorer comme une extension de l'atelier. C'est encore une autre façon de profiter d'un peu de temps libre et de dépenser votre argent entre toutes les batailles de chars. Dans Sand Land, il y a aussi toutes sortes d’éléments RPG familiers. Vous passerez quelques nuits dans une auberge, vous reposerez près d'un feu de camp avec votre groupe et réactiverez les tours radio pour découvrir de nouveaux points de repère sur la carte et accélérer les temps de trajet.
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Tout cela réunit l’esthétique époustouflante, qui correspond à l’anime, au film et au manga qui l’ont précédé. Le paysage ressemble à la pièce et nous a personnellement rappelé des jeux comme Terres frontalières. Ce qui fait vraiment ressortir la personnalité de cet univers, ce sont les personnages, qui ont tous les traits de conception pour lesquels Toriyama est connu. Les personnages ici n'auraient aucun problème aux côtés de ses créations de Dragon Quest et d'autres séries. Quant au son et à l'audio du jeu, ils correspondent à l'ambiance et offrent les mêmes niveaux de joie que la série récente. Les doubleurs japonais et anglais des personnages principaux semblent également être les mêmes, d'après le générique du jeu.