Prawie dotarliśmy do końca pierwszej połowy 2024 r., a na Xbox zamknięto już więcej studiów niż wydano w tym roku gry typu First Party.
Dzisiaj Xbox ogłosił zamknięcie czterech studiów, z których wszystkie zostały przejęte przez Microsoft w marcu 2021 roku w ramach Bethesda Game Studios. Te studia to Arkane Austin, Alpha Dog Studios, Tango Gameworks i Roundhouse Games.
Advertisement
Nastroje wokół przejęć największych wydawców, takich jak Bethesda Game Studios i Activision Blizzard King, były takie, że Microsoft wystawiłby, że tak powiem, „czek in blanco”, aby wzmocnić ich pozycję i umożliwić im kreatywność. Jednak nie wydaje się już, aby na tym się skupiano, ponieważ Xbox zamknął w sumie cztery studia i wypuścił tylko jedną grę typu First Party, Senua's Saga: Hellblade 2, w pierwszej połowie 2024 roku.
W e-mailu wysłanym do pracowników Matt Booty, szef Xbox Game Studios, napisał że zamknięcie studia wynika z priorytetowego traktowania tytułów o dużym wpływie i dalszego inwestowania w portfolio hitowych gier Bethesdy, w które gracze inwestowali przez wiele dziesięcioleci. Dodał, że aby podwoić liczbę franczyz i inwestować w budowę nowych, firma przeanalizuje całą firmę w celu zidentyfikowania możliwości, które najlepiej zapewnią jej sukces. Według niego zmiana priorytetów tytułów i zasobów oznacza, że kilka zespołów zostanie dostosowanych do innych, a niektóre rozstaną się z firmą.
Z wypowiedzi Booty'ego jasno wynika, że celem Microsoftu przy tych przejęciach jest zapewnienie rentowności, a nie umożliwienie kreatywności. Gdyby tak się stało, Tango Gameworks, studio stojące za jednym z najwyżej ocenianych tytułów na konsolę Xbox, Pośpiech Hi-Fi, nie zostałby zamknięty. Sugeruje to również, że studiom takim jak Double Fine również może grozić zamknięcie. Microsoft wydaje się obecnie skupiać na tytułach AAA i nie widzi miejsca na gry AA w swoim portfolio. Jak na ironię, gry należące do tej drugiej kategorii sprawiły, że usługa subskrypcji premium, Xbox Game Pass, stała się atrakcyjną ofertą.
Daniela Ahmeda, Dyrektor ds. badań i analiz w firmie Niko Partners sugeruje, że rozwój Game Pass uległ spowolnieniu i że Xbox w coraz większym stopniu stara się przyjąć podejście oparte na własności intelektualnej w swojej działalności skierowanej do konsumentów. Innymi słowy, firmie zależy na tym, aby jej gry przynosiły zyski jako samodzielne tytuły. Wspomniał, że wcześniej producent konsoli traktował usługę subskrypcji jako sposób na zrównoważenie kosztów rozwoju swoich własnych tytułów. Wydaje się jednak, że tak już nie jest, co pomaga również wyjaśnić niedawną eksplorację przez firmę wydań na konkurencyjnych platformach.
Advertisement
Niedawny sukces serialu telewizyjnego Fallout doprowadził do wzrostu popularności Fallouta 4 i Fallouta 76, co najwyraźniej uświadomiło Microsoftowi, że prawdziwą szansą jest wykorzystanie takich hitowych adresów IP. Podczas niedawnego odcinka Trochę zabawny Gamescast, reżyser Fallouta 3 i 4, Todd Howard, odniósł się do pytań dotyczących możliwości wypuszczenia Fallouta 5 lub jego spinoffu wraz z nadchodzącym programem telewizyjnym. Wyjaśnił, że w tamtym czasie studio nie skupiało się na synchronizowaniu wydań z programem.
Odpowiadając na zapytania dotyczące wspólnego tworzenia gier z innymi studiami Microsoftu przy spin-offie Fallouta, takim jak Fallout: New Vegas, Howard stwierdził, że takie dyskusje toczyły się w Bethesdzie. Chociaż nie mógł podać szczegółów, zasugerował, że obecnie trwają prace nad dwoma spin-offami. Dodatkowo podczas niedawnego odcinka Xbox Two podcastu, współgospodarz Jez Corden stwierdził, że Xbox dąży do wydania nowej gry Fallout raczej wcześniej niż później, prawdopodobnie w ciągu bieżącej dekady, bez konieczności czekania na premierę The Elder Scrolls VI.