Football Manager 26 sprawia wrażenie młodzieńca, który po raz pierwszy debiutuje w seniorskiej drużynie dużego klubu i wkracza na światło dzienne, chcąc przejąć stery starej gwardii. To nowy rozdział w długiej serii studia Sports Interactive, obejmujący przejście na nowy silnik gry i zmianę sposobu jej prezentowania graczom. Football Manager 26 to gra, która jest obiecująca, ale wymaga wielu długoterminowych aktualizacji i zmian, zanim będzie można ją uznać za udaną zmianę.
Chociaż główna idea nie uległa zmianie, Football Manager 26 to od podstaw przebudowa tej czcigodnej serii, a firma Sports Interactive chce zmienić wiele aspektów gry, dzięki czemu jest to zupełnie inne doświadczenie niż poprzednia gra. Nowy interfejs użytkownika zawiera różne kafelki i karty, na które można kliknąć, aby uzyskać więcej informacji, wprowadzono zmiany w prezentacji w dniu meczowym, usunięto krzyki przy linii bocznej, usunięto gesty podczas rozmów drużynowych i konferencji prasowych, a także opóźniono publikację dla międzynarodowego zarządu, aby dopasować się do przyszłorocznych mistrzostw świata. Pozytywnym dodatkiem jest długo oczekiwane wprowadzenie lig kobiecych oraz nowych lig narodowych, które poszerzają bazę danych.
Interfejs użytkownika wymaga przyzwyczajenia się do zmian w menu i ilości prezentowanych danych, podzielonych na zakładki, takie jak Portal najwyższego poziomu, Rekrutacja, Dzień meczowy, Skład i Klub. W każdej zakładce różne kafelki przedstawiają informacje, takie jak pozycja w lidze, wyniki, finanse lub cokolwiek innego, co chcesz sprawdzić. Choć wygląda nowocześnie, przyzwyczajenie się i przeszkolenie pamięci mięśniowej po tylu latach stosunkowo stabilnego interfejsu Football Managera zajmuje trochę czasu.
Chociaż w grze jest dużo więcej szczegółów, dzieje się to kosztem interfejsu użytkownika, który nie jest tak płynny w nawigacji, a różne opcje wymagają dalszego klikania i kopania, aby je znaleźć, czy to dostosowując budżety, czy personel. Wszystko wydaje się znacznie bardziej skondensowane w porównaniu do Football Managera 24, na niekorzyść tej gry. Z jednej strony nowe historie nie są wyświetlane szczegółowo podczas otwierania ich w Portalu, co wymaga dodatkowego kliknięcia, ale jednocześnie rozmiar tekstu i informacje o odtwarzaczu są mniejsze, co utrudnia ich odczytanie.
Zmiana atrybutów personelu z liczb na słowa również sprawia, że nieco trudniej jest określić, kto będzie odpowiedni dla zespołu. Jak duża jest różnica między „rozsądnymi” a „kompetentnymi” w ocenie personelu? Liczby pozwalały na szybki rzut oka i wyłapanie najlepszych szczegółów. Podobnie, zarządzanie meczami staje się trudniejsze, ponieważ poziom kondycji zawodników jest trudniejszy do odczytania, ponieważ duże i odważne kafelki zawodników w FM24 zostały zmniejszone. Nawet dostrzeżenie kontuzji w meczu jest trudniejsze – w pewnym momencie kontuzjowany został zawodnik, który wymagał odświeżenia, ale patrząc na ekran taktyki, nie było jasne, kogo mam odłączyć od boiska.
Brakuje mi też krzyków przy linii bocznej w meczach. Jasne, daleko im do doskonałości, ale czujesz się bardziej oderwany od wrażeń z dnia meczowego, nie możesz już wpływać na grę poza tworzeniem rezerwowych i ulepszaniem taktyki.
Zmiany obejmują ekran ogólnej taktyki. Sports Interactive chce, aby gracze uzyskali znacznie więcej szczegółów na temat taktyk sortowania, a informacji jest dużo. Dzięki taktyce nie wystarczy już tylko wybrać styl gry, kilka formacji do trenowania, ustalić instrukcje i rozmieścić zawodników. Teraz formacje są podzielone na posiadające i nie posiadające, dzięki czemu możesz ustawić dwa różne podejścia taktyczne do radzenia sobie z różnymi przeciwnikami. Dobrym pomysłem jest naprawdę rozwijanie swojego zespołu i bardziej odzwierciedla to, jak współczesne zespoły podchodzą do różnych stanów gry, ale występują problemy z samym przemieszczaniem graczy i pozycji. W rzeczywistości gra jako całość sprawia wrażenie, jakby działała wolniej, nawet na najniższych ustawieniach. Zamiana graczy jest pracochłonnym zadaniem i zamiast szybkości, jak w poprzednich tytułach, występują opóźnienia w przeskakiwaniu między ekranami. Nigdy wcześniej nie instalowałem modów do gry Football Manager, ale rozważam to w przypadku Football Managera 26, jeśli obiecują lepszą użyteczność.
Głównym problemem jest jednak to, że nie jestem tak zaangażowany w ten wpis, jak w przypadku poprzednich. Spędziłem tysiące godzin w Football Managerze i w przypadku wielu z tych gier, kiedy nie grałem, rozmyślałem o możliwych transferach, zmianach kadrowych i taktyce, którą należy zastosować. Tutaj nie mam takiej pasji. Czym jest futbol bez pasji?