W miarę jak Black Ops 6 trafia do Game Pass, pojawiają się pytania dotyczące jego wpływu na subskrypcje, sprzedaż i długoterminowe postrzeganie wartości.
Donosząc o niedawnych zwolnieniach w Microsoft, Krawędź potwierdził, że Microsoft wiąże duże nadzieje z wprowadzeniem Call of Duty: Black Ops 6 w Game Pass „przesunie igłę w zakresie numerów subskrypcji i pomoże zwiększyć przychody z gier”, a dlaczego nie? Call of Duty to jedna z najbardziej rozpoznawalnych marek gier i jeden z głównych powodów, dla których PlayStation zaciekle walczyła z megafuzją, w wyniku której Activision Blizzard stała się częścią Microsoftu.
Jednak można się zastanawiać, czy ta strategia przyniesie pozytywne rezultaty. Sednem problemu są głęboko zakorzenione nawyki zakupowe fanów Call of Duty. Od lat oddani gracze kupują najnowszą odsłonę za pełną cenę, często jako jedną z niewielu gier, które kupują rocznie. Ta procedura, w połączeniu z koncentracją na trybie wieloosobowym, stworzyła lojalną bazę klientów, która może oprzeć się „nowemu” modelowi konsumpcji.
Oferta Game Pass, choć atrakcyjna dla wielu, może nie wystarczyć, aby wpłynąć na przeciętnego gracza Call of Duty. Ci gracze często wolą mieć swoje ulubione tytuły na własność, zamiast uzyskiwać do nich dostęp poprzez usługę subskrypcji. Dostęp do większej liczby gier za pośrednictwem Game Pass może nie być atrakcyjny dla osób zainteresowanych przede wszystkim rozgrywką wieloosobową w Call of Duty.
Co więcej, rynek gier komputerowych, na którym Microsoft dołożył wszelkich starań, aby rozszerzyć zasięg subskrypcji Game Pass, z niewielkim sukcesem, stwarza własne wyzwania. Rażący brak wysokiej jakości gier na PC Game Pass w porównaniu z Game Pass, w tym nowym standardem Game Pass, nie wystarczy, aby zrekompensować niższą cenę.
Aby w pełni wykorzystać dodatek Call of Duty, Microsoft może być zmuszony do ulepszenia swojej oferty na komputery PC i rozwiązania problemów technicznych, takich jak między innymi brak natywnego klienta Linux dla użytkowników Steam Deck.
Konsekwencje finansowe tego posunięcia są złożone. Chociaż może to prowadzić do krótkotrwałego wzrostu liczby subskrypcji, istnieje ryzyko kanibalizacji sprzedaży po pełnej cenie.
Pozostaje pytanie, czy wzrost liczby abonentów zrekompensuje potencjalną stratę związaną z zakupami za 70 dolarów. Nie jest niemożliwe, aby Call of Duty: Black Ops 6 stało się najczęściej granym Call of Duty w momencie premiery, ale jednocześnie osiągnęło jeden z najgorszych wyników po premierze, co nie wygląda dobrze dwa lata później Call of Duty: Modern Warfare 2 ustanowił nowy rekord franczyzy. Dodatkowo cykliczny charakter popularności Call of Duty – przy czym liczba graczy zazwyczaj spada po pierwszych kilku miesiącach – może doprowadzić do gwałtownego wzrostu liczby odwołań po kilku miesiącach.
Strategia Microsoftu rodzi także pytania o długoterminowe postrzeganie wartości zarówno Game Pass, jak i Call of Duty. Jeśli w przyszłych latach franczyza nie będzie stale dostępna w serwisie, może to doprowadzić do rozczarowania i dewaluacji oferty Game Pass w oczach konsumentów. Jednocześnie może to wpłynąć na postrzeganą wartość samego Call of Duty, potencjalnie wpływając na przyszłą sprzedaż.
Pole Gwiazd w zeszłym roku przeszedł podobną sytuację, ustanawiając nowy rekord w ramach Game Pass, ale liczba graczy drastycznie spadła, gdy ucichł szum. Chociaż po roku widać oznaki ożywienia, Microsoft wolałby, aby liczba subskrypcji nie ulegała wahaniom i nie była w dużym stopniu uzależniona od hitów kinowych. Aby rozwiązać ten problem, musi stale znajdować strumień wysokiej jakości treści, który utrzymuje zaangażowanie użytkowników miesiąc po miesiącu, co jest trudne, gdy nie można nawet kupić gier takich jak Czarny mit: Wukong wystartować na Xboxie, nie mówiąc już o Game Passie.
Najbliższe miesiące odegrają kluczową rolę w ustaleniu, czy to ryzyko się opłaci, czy też Microsoft będzie musiał ponownie wrócić do deski kreślarskiej.