Manor Lords, od niezależnego studia Slavic Magic, to dość wyjątkowa gra. Nie tylko przesunął aż 2 miliony egzemplarzy we wczesnym dostępie, mimo że w niektórych obszarach był niedokończony, ale także sprawia, że życie w jego wersji spoza XIII-wiecznej Europy wydaje się autentyczne i fascynujące – nawet gdy dzieje się coś złego.
Zaczynając od samego autoportretu, herbu, kilku akrów ziemi i kilku chętnych chłopów stojących w pobliżu i czekających, aż powiedzą ci, co robić, Manor Lords zleca ci zbudowanie od podstaw kwitnącego średniowiecznego miasta. Zestaw opcji pozwala dostosować poziom trudności, usuwając zagrożenia, takie jak bandyci i zła pogoda, lub całkowicie eliminując konflikty z gry i zwiększając zasoby. Jednak gra Manor Lords na standardowych ustawieniach może być dość brutalną grą, która daje do myślenia.
Dwukrotnie moje kiepskie planowanie doprowadziło do masowego głodu w surowych zimowych miesiącach i niejednokrotnie lokalni bandyci napadli na moje sklepy z żywnością, zanim w ogóle zdążyłem stworzyć milicję. Zaczynasz tylko z kilkoma robotnikami, małą stertą zapasów i słupkiem, do którego przywiązany jest jeden oblężony, przepracowany wół. Od tego zaczynasz od założenia obozu drwali, być może chaty myśliwskiej, a następnie działek mieszczańskich pod domy. Im więcej masz domów, tym więcej ludzi przyciągniesz, a każdy, kto zostanie tu dłużej niż pięć minut, musi natychmiast wziąć się do pracy.
Podobnie jak w Fabledom, musisz przypisać ludzi do każdej zbudowanej przez siebie budowli, aby ją aktywować, tworząc rolników, karczmarzy, pszczelarzy, drwali, myśliwych, górników i, tak, żołnierzy, którzy będą tego wszystkiego bronić. Zbierając i przechowując zasoby, możesz mieć nadzieję odeprzeć zimowe wiatry oraz kontynuować rozbudowę i ulepszanie swojej wioski. Dużą zaletą jest możliwość „spacerowania” po okolicy, ale w rzeczywistości jest to ograniczone doświadczenie i nie warto go badać przez jakiś czas.
To, co Manor Lords robi lepiej niż większość, to przedstawianie swojego świata jako wiarygodnego i realistycznego. Nie ma magii, nie ma nic lepszego niż szybka podróż lub szybkie poprawki poza przyspieszeniem gry. Jeśli chcesz coś zbudować, będziesz potrzebować dróg i wołów do transportu zapasów, a do wykonania tej pracy będziesz potrzebować nieprzydzielonych, bezrobotnych rodzin.
Zarządzanie zasobami ma kluczowe znaczenie, szczególnie biorąc pod uwagę losowy charakter każdego nasiona, w wyniku którego mogą zostać same drzewa i błoto lub lasy pełne owoców i zwierzyny łownej, w zależności od prawa darni. Tak naprawdę szczęście odgrywa ogromną rolę w Manor Lords, szczególnie na początku. Jeśli pech zastanie cię przeciwko szczególnie wrogiemu wrogowi AI, będziesz musiał się pochylić i przyjąć wiele bicia, zanim w ogóle będziesz w stanie się obronić. Trzeba przeprowadzić badania, aby odblokować nowe wynalazki i udogodnienia, ale jeśli zrobisz to, co ja zrobiłem i spróbujesz nauczyć się pszczelarstwa i produkcji miodu pitnego, zanim zaczniesz wyposażać swoich niemytych poddanych w broń, będziesz z tego powodu cierpieć. Kiedy w końcu wyruszysz na wojnę, jest to bardzo strategiczna sprawa, w której dowodzisz polem bitwy i schodzisz prosto w błoto i krew.
Ale jak w przypadku wielu budowniczych miast, prawdziwe uzależnienie bierze się z obserwowania rozwoju wioski. W Manor Lords jest to jeszcze bardziej magiczne, ponieważ możesz przybliżyć widok mieszkańców wioski, którzy trudzą się dla ciebie w ziemi, obserwując, jak w mgnieniu oka wznoszą budynki lub śmigają tam i z powrotem, zajmując się swoimi sprawami. Uważam, że pewne elementy, takie jak handel (zarówno z innymi lordami, jak i na rynku, który możesz zbudować) są nieco nudne, ale możesz ograniczyć te elementy, jeśli chcesz, grając bardziej jak w piaskownicy. Nieważne, jak grasz, narzędzia takie jak nakładki pokazujące, gdzie gleba jest najbogatsza i gdzie znajdują się źródła wody podziemnej, pozwalają planować z wyprzedzeniem i promować wydajność.
Dbałość o szczegóły jest również imponująca, z ogromną różnorodnością działek miejskich i skomplikowanymi detalami w każdej budowanej budowli. Kiedy masz małą wioskę i wszystko działa tak, jak powinno, jest po prostu cudownie, nawet jeśli często psują ją bandyci. Złożoność polityki, gospodarki i religii może być dla niektórych nieco przesadzona – i rzeczywiście niektóre z tych elementów po prostu nie zostały jeszcze w pełni uświadomione – ale znowu można je złagodzić lub zaakceptować, że są częścią tego, co próbujesz tu zbudować. Manor Lords nie pozostawia wielu kamieni bez zmian, jeśli chodzi o udoskonalanie swojego świata.
Jedną rzeczą, która jest widoczna nawet we wczesnym dostępie, jest to, ile serca i wysiłku włożono w tę grę. Manor Lords jest bogatą, fascynującą i czasami wygląda niesamowicie, a także oferuje prawdziwy kawałek średniowiecznego życia dla tych, którzy chcą podjąć wyzwanie. W miarę dodawania kolejnych funkcji we wczesnym dostępie i usuwania niektórych błędów (wciąż jest jeden, który uniemożliwia rodzinom wprowadzenie się do zbudowanych przez Ciebie domów), nie mam wątpliwości, że Manor Lords i Slavic Magic będą nadal dostępne iść od siły do siły.