Twórcy nadchodzącego dramatu historycznego „Głęboko jak grób” zwany wywołał gorącą debatę w branży, prezentując zwiastun filmu na CinemaCon. Główną sensacją było wykorzystanie generatywnej sztucznej inteligencji do „powrotu” na ekran zmarłego w 2025 roku Vala Kilmera po walce z rakiem gardła.
Aktor, który został pośmiertnie obsadzony w roli ojca Fintana, katolickiego księdza i indiańskiego szamana, był zbyt chory, aby rozpocząć zdjęcia. Jednak reżyser Korte Voorhees i producent John Voorhees poprosili o pomoc spadkobierców Kilmera i jego córkę Mercedes, aby włączyć aktora do ostatecznej wersji filmu z wykorzystaniem technologii sztucznej inteligencji.
W zwiastunie, który zadebiutował w środę, Kilmer pojawia się w kilku rolach, od tajemniczej postaci po 30-letniego księdza w kwiecie wieku. W jednej ze scen uklęknął i zwrócił się do dziecka: „Nie bój się umarłych i nie bój się mnie”.
Twórcy kładą nacisk na etykę swojego działania, podkreślając, że działali w ścisłym kontakcie z rodziną aktora. Powiedzieli, że historia pierwszej archeolog w Stanach Zjednoczonych, Anne Axtell Morris, i jej wykopalisk w kanionie De Cheys w Arizonie głęboko przemówiła do Kilmera, który był znany ze swojej miłości do południowo-zachodniego dziedzictwa i rdzennego dziedzictwa. Jak się okazuje, rola Kilmera jest kluczowa: jego postać pojawia się przez ponad godzinę czasu ekranowego.
Film powstał specjalnie dla niego. Jego rodzina powiedziała, jak ważny był dla Val ten projekt. Naprawdę chciał być tego częścią.
Pomimo obaw związków zawodowych i aktorów, że sztuczna inteligencja zniszczy miejsca pracy w Hollywood, producenci twierdzą, że zwrócili się do tej technologii tylko z konieczności. Pracowali zgodnie z wytycznymi Screen Actors Guild (SAG), płacili tantiemy spadkobiercom i korzystali z dokumentacji rodzinnej, aby stworzyć realistyczną cyfrową replikę. Mercedes Kilmer wsparła projekt w oświadczeniu:
Mój ojciec zawsze patrzył na nowe technologie z optymizmem, jako na narzędzie poszerzania granic opowiadania historii. Czcimy tego jego ducha.
Poza sensacją technologiczną zwiastun ukazuje imponujący zakres: dramatyczne wykopaliska skalne, majestatyczne żubry na równinach i samochód próbujący pokonać bystrza rzeki. W obsadzie znaleźli się także Abigail Laurie, Tom Felton, Abigail Breslin, Wes Studi i Finn Jones. Nie ma jeszcze daty premiery.