Gdy łazik Mars Curiosity dociera do kanału Gediz Vallis, naukowców zaintrygowała możliwość znalezienia wskazówek na temat historii wody na Czerwonej Planecie. Kanał Gediz Vallis mógł być domem dla starożytnej i krętej rzeki, co może potwierdzać sposób powstania kanału.
Naukowcy uważają, że miliardy lat temu Mars był znacznie bardziej wilgotną i prawdopodobnie ciepłą planetą podobną do Ziemi. Chociaż kanał mógł zostać utworzony przez silny wiatr, naukowcy uważają, że bardziej prawdopodobne jest, że został wyrzeźbiony przez starożytną rzekę. Osoby badające ten obszar za pośrednictwem Curiosity mają nadzieję znaleźć dowody na spływ gruzu (szybkie, mokre osuwiska) lub rzekę niosącą skały i osady, które były decydującymi czynnikami w powstaniu kanału Gediz Vallis.
Advertisement
„Jeśli kanał lub stertę gruzu utworzyła woda w stanie ciekłym, jest to naprawdę interesujące” – zauważył Ashwin Vasavada, naukowiec projektu Curiosity. „Oznaczałoby to, że dość później w historii Mount Sharp – po długim okresie suszy – woda wróciła i to w wielkim stylu”.
Jeśli Curiosity znajdzie dowody na to, że woda przecina kanał Gediz Vallis, będzie to zgodne z odkryciem, którego dokonał podczas wędrówki na górę Sharp. Według NASA odkrycie to polegało na tym, że „wydaje się, że woda pojawiała się i znikała etapami, a nie stopniowo znikała w miarę wysychania planety”. Agencja kosmiczna dodała, że cykle tego rodzaju można zaobserwować w obecności pęknięć błota, płytkich jezior i kataklizmicznych strumieni gruzu.
Powyższe panoramiczne wideo 360 stopni zostało zrobione przez Curiosity 3 lutego 2024 roku i pokazuje ciemny piasek wypełniający jedną stronę kanału oraz stertę gruzu po jednej stronie. Widzowie mogą przesunąć wideo na drugą stronę i zobaczyć strome zbocze, na które Curiosity musiał się wspiąć, aby dotrzeć do tego obszaru.
NASA Łazik Mars Curiosity kontynuuje przeszukiwanie krajobrazu Czerwonej Planety, dając naukowcom na Ziemi nadzieję, że pewnego dnia dostarczy dowody zarówno obecności wody, jak i oznak świadczących o tym, że w pewnym momencie długiej historii planety mogło istnieć życie.
Advertisement