SpaceX uziemia misję na Księżyc z powodu problemów z paliwem, ogłoszono nową datę startu

SpaceX opóźniło wystrzelenie rakiety Falcon 9 z misją księżycową Intuitive Machines IM-1, która będzie próbowała miękko wylądować na powierzchni Księżyca. Misja ma być pierwszą, która pomyślnie wyląduje amerykańskim pojazdem na Księżycu od czasu Apollo 17 w 1972 roku.

Lądownik księżycowy klasy Nova-C firmy Intuitive Machines, nazwany Odysseus, ma zostać wystrzelony na pokładzie rakiety Falcon 9 firmy SpaceX z Kennedy Space Center na Florydzie. Misja IM-1 miała wystartować dziś rano o godzinie 12:57, ale SpaceX przed startem napisała na Twitterze, że opóźnia ją z powodu „odbiegających od nominalnych temperatur metanu przed wejściem do ładunku metanu”.

Według Intuitive Machines lądownik jest wyposażony w „najnowocześniejszy sprzęt”, w tym układ napędowy zasilany mieszanką ciekłego tlenu i ciekłego metanu. Podstawową misją jest dostarczenie „różnych ładunków” w rejon bieguna południowego Księżyca. Region bieguna południowego to obszar Księżyca, który pozostaje w większości niezbadany.

To druga w tym roku próba lądowania na Księżycu podejmowana przez tę firmę we współpracy z NASA. Pierwszą była nieudana próba wylądowania lądownika Peregrine przez firmę Astrobotics w styczniu. Wkrótce po wystrzeleniu Peregrine Mission One napotkała anomalię, która uniemożliwiła zespołowi osiągnięcie stabilnej orientacji skierowanej na słońce. Statek kosmiczny spłonął później, gdy ponownie wszedł w atmosferę ziemską nad Oceanem Indyjskim.

Mówi się, że znaczenie misji IM-1 wykracza poza zwykłe lądowanie Odyseusza na powierzchni Księżyca. Intuitive Machines zauważyło, że „misja IM-1 jest częścią szerszej strategii mającej na celu wspieranie zrównoważonej obecności na Księżycu, ułatwianie odkryć naukowych, wykorzystanie zasobów i rozwój infrastruktury księżycowej”. Firma dodała: „Co więcej, sukces misji IM-1 położy podwaliny pod rozwijającą się gospodarkę księżycową, otwierając nowe możliwości badań, handlu i eksploracji”.

Jeśli się powiedzie, lądownik księżycowy miękko wyląduje na powierzchni Księżyca w pobliżu Malapert A, krateru satelitarnego Malapert, w rejonie bieguna południowego Księżyca. Intuitive Machines twierdzi, że uważa się, że obszar wokół miejsca lądowania jest zbudowany z księżycowego materiału górskiego, który podobno jest podobny do miejsca lądowania Apollo 16.

Zanim jednak to nastąpi, rakieta Falcon 9 firmy SpaceX musi pomyślnie wystrzelić ładunek na księżycową orbitę transferową. SpaceX obrał za cel swój nowe okno uruchamiania o godzinie 1:05 w dniu 15 lutego 2024 r.