Po ponad dziesięciu latach opóźnień Boeing jest wreszcie gotowy na pierwszy załogowy lot testowy statku kosmicznego Starliner. Dwuosobowa załoga zadokuje do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w ramach umowy z NASA.
Dla wszystkich, którzy cierpliwie czekali na pierwszy załogowy lot Boeinga, oczekiwanie prawie dobiegło końca. Później tego ranka statek kosmiczny Starliner ma wystartować na szczycie rakiety Atlas V należącej do Zjednoczonego Sojuszu ze stacji sił kosmicznych Cape Canaveral na Florydzie. Według dzisiejszego ranka NASA pogoda nie powinna stanowić problemu.
Advertisement
Dwaj astronauci NASA na pokładzie, Butch Wilmore i Suni Williams, spędzą na ISS około tygodnia, zanim powrócą na Ziemię. Ten ostatni lot testowy obejmie sprawdzenie systemu transportowego, w tym platformy startowej, rakiety, statku kosmicznego, możliwości operacyjnych na orbicie i powrotu na Ziemię z astronautami na pokładzie.
W 2019 roku Williams nadał kapsule załogi przydomek „Calypso”, aby złożyć hołd odkrywcy Jacques’owi Cousteau. Ikona podróży oceanicznych opłynęła własnym statkiem dookoła świata, a Williams wierzy, że Starliner może zrobić to samo dla kosmosu. Sam statek kosmiczny ma średnicę 5 metrów i może pomieścić do czterech astronautów lub mieszankę załogi i ładunku.
Będzie to trzeci lot testowy statku kosmicznego Boeing Starliner po teście w locie orbitalnym i misji bez załogi do ISS w maju 2022 r. Firma zajmująca się przestrzenią kosmiczną i samolotami pasażerskimi zakończyła również demonstrację przerywania lądowania w listopadzie 2019 r.
Według NASA statek kosmiczny Starliner może latać autonomicznie lub być sterowany ręcznie. Oczekuje się, że załoga i statek kosmiczny dokują do ISS 8 maja. Po zakończeniu testów w locie NASA rozpocznie ostateczny proces certyfikacji Starlinera i jego systemów na potrzeby misji rotacyjnych z załogą do stacji kosmicznej w ramach programu Commercial Crew Programu NASA.
Advertisement
Relacja ze startu można obejrzeć za pośrednictwem powyższego kanału wideo YouTube lub odwiedzając witrynę NASA+. W chwili pisania tego tekstu start zaplanowano na godzinę 10:34 czasu wschodniego. Miejmy nadzieję, że właz ratunkowy Starlinera pozostanie nienaruszony, dopóki nie będzie potrzebny.