Naukowcy zszokowani odkryciem potwornej czarnej dziury na naszym własnym kosmicznym podwórku

Naukowcy dogłębnie analizujący dane z misji Gaia Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) odkryli potworną czarną dziurę ukrywającą się w gwiazdozbiorze Orła. Czarna dziura, znajdująca się niecałe 2000 lat świetlnych od Ziemi, ma masę prawie 33 razy większą od Słońca.

Odkrycie to jest pierwszym w historii odkryciem czarnej dziury pochodzenia gwiezdnego w Drodze Mlecznej. Odkrycie podważyło wiedzę na temat rozwoju i ewolucji masywnych gwiazd. Została odkryta w danych z misji Gaia należącej do ESA, ponieważ wprowadza dziwny ruch „kołysający” na krążącą wokół niej gwiazdę towarzyszącą. Naukowcy i astronomowie mogli wykorzystać dane z Bardzo Dużego Teleskopu (VLT) Europejskiego Obserwatorium Południowego i innych obserwatoriów naziemnych, aby zweryfikować masę mamutowej czarnej dziury.

Mówi się, że tego rodzaju czarne dziury powstają w wyniku zapadania się masywnych gwiazd. Rozmiar nowo odkrytej masywnej gwiezdnej czarnej dziury przewyższa wszystkie inne znane w Drodze Mlecznej, nawet najbliższą nam, Cygnus X-1, która osiąga zaledwie 21 mas Słońca.

„Nikt nie spodziewał się znaleźć czającej się w pobliżu czarnej dziury o dużej masie, jak dotąd niewykrytej” – zauważył Pasquale Panuzzo, członek zespołu Gaia. „Takiego odkrycia dokonuje się raz w życiu naukowym”.

Do tej pory astronomowie znajdowali podobne masywne czarne dziury jedynie poza Drogą Mleczną. Naukowcy wysunęli teorię, że mogły one powstać w wyniku zapadania się gwiazd zawierających w swoim składzie chemicznym bardzo niewiele pierwiastków cięższych od wodoru i helu. Ponieważ uważa się, że gwiazdy te są tak zwanymi gwiazdami ubogimi w metale, uważa się, że tracą mniej masy w ciągu swojego życia. Naukowcy uważają, że ta pozostałość po śmierci gwiazdy powoduje powstawanie czarnych dziur o dużej masie.

„Podjęliśmy wyjątkowy krok i opublikowaliśmy ten artykuł w oparciu o wstępne dane przed nadchodzącą publikacją Gaia ze względu na wyjątkowy charakter odkrycia” – wyjaśniła współautorka Elisabetta Caffau, również członkini współpracy Gaia.

Więcej obserwacji nowo wykrytego masywu gwiazdowa czarna dziura z pewnością będziemy śledzić przy użyciu innych obserwatoriów, takich jak instrument GRAVITY na interferometrze VLT należącym do ESO. Podobnie jak w przypadku wielu innych nowych odkryć dokonywanych w kosmosie, pomoże to naukowcom i astronomom lepiej zrozumieć, co naprawdę dzieje się w bezmiarze kosmosu.