NASA podjęła decyzję o zaprzestaniu realizacji wartego 2 miliardy dolarów projektu OSAM-1 (serwis, montaż i produkcja na orbicie) ze względu na ciągłe wyzwania techniczne, kosztowe i harmonogramowe. Z nieistniejącego już projektu zrezygnowano także ze względu na brak chęci szerszej społeczności do tankowania nieprzygotowanego statku kosmicznego, co doprowadziło do braku zaangażowanego partnera.
Początkowym uzasadnieniem misji OSAM-1 było opracowanie niespotykanych dotąd możliwości tego, co NASA określiła jako „solidną, opłacalną infrastrukturę kosmiczną”. Decyzja o przerwaniu projektu zapadła po dogłębnej, niezależnej ocenie projektu. NASA dodała, że po procesach powiadamiania Kongresu, wraz z planami zarządzania projektami dotyczącymi uporządkowanego zamknięcia, rozpocznie proces pozbywania się wrażliwego sprzętu, nawiązywania potencjalnych partnerstw lub alternatywnych zastosowań sprzętu oraz licencjonowania odpowiednich osiągnięć technologicznych.
Advertisement
Agencja kosmiczna wystawiła kiedyś rachunek za misję OSAM-1, zadając pytanie: „Potrzebujesz dodatkowego paliwa lub dostrojenia swojego satelity?” Pomysł polegał na zbudowaniu statku kosmicznego, który byłby w stanie „spotkać się z rządowym satelitą, przechwycić go, zatankować i przenieść w inne miejsce, aby przedłużyć jego żywotność”. OSAM-1 zapewniłby także operatorom satelitarnym nowe sposoby efektywniejszego zarządzania flotami oraz możliwość uzyskania większej wartości z początkowej inwestycji.
Do statku kosmicznego OSAM-1 dołączony byłby ładunek o nazwie Space Infrastructure Dexterous Robot (SPIDER), wcześniej znany jako Dragonfly w fazie demonstracji naziemnej. SPIDER obejmowałby ramię robota o długości 16 stóp (5 metrów), które składałoby się z siedmiu elementów, tworząc funkcjonalną antenę komunikacyjną o długości 9 stóp (3 metrów). Zmontowana antena będzie wykorzystywana do transmisji w paśmie Ka ze stacją naziemną.
Oprócz SPIDER ładunek obejmowałby także belkę kompozytową o długości 32 stóp (10 metrów) wykorzystującą technologię opracowaną przez Tethers Unlimited z Bothell w stanie Waszyngton. Montaż dużego ramienia robotycznego miał sprawdzić możliwość konstruowania dużych konstrukcji statków kosmicznych na orbicie. Jeden z projektów, który miał zrealizować OSAM-1, obejmował wykorzystanie jego robotycznego ramienia i narzędzi do uchwycenia Landsata 7, satelity wystrzelonego w 1999 r., i dostarczenia mu większej ilości paliwa.
Ze sprawozdania z audytu OSAM-1 przeprowadzonego w październiku 2023 r. wynika, że zespół projektowy wraz z firmą Maxar Technologies miał trudności z dotrzymaniem terminów dotyczących projektu SPIDER. W raporcie dodano, że ze względu na „słabe wyniki Maxara” NASA będzie musiała zapewnić nieplanowaną siłę roboczą i wsparcie inżynieryjne, aby pomóc kalifornijskiej firmie w jego dostarczeniu.
Advertisement
W raporcie dodano, że Maxar „znacznie nie docenił zakresu i złożoności prac, nie rozumiał w pełni wymagań technicznych NASA i nie posiadał wiedzy specjalistycznej niezbędnej”, aby spełnić standardy NASA. Maxar potwierdził również ten aspekt raportu.
Jeśli można się czegoś nauczyć OSAM-1 anulowanie, oznacza to, że budowanie czegokolwiek na potrzeby misji związanych z przestrzenią kosmiczną jest zarówno trudne, jak i kosztowne. Jeśli jest w tym pozytyw, to jest nim informacja, że NASA twierdzi, że będzie pracować nad zmniejszeniem wpływu odwołania OSAM-1 na personel Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda w Greenbelt w stanie Maryland.