NASA twierdzi, że odkryła „super-Ziemię” oddaloną o zaledwie 137 lat świetlnych od nas i w tym samym układzie może znajdować się druga planeta wielkości Ziemi. Większa z dwóch egzoplanet, nazwana TOI-715 b, jest mniej więcej półtora razy szersza od Ziemi.
Naukowcy i astronomowie od wielu lat poszukują innej planety nadającej się do zamieszkania. Poszukiwania napędzała nadzieja, że jeśli Ziemia kiedykolwiek stanie się niezdatna do zamieszkania, ludzie będą mieli bezpieczną przystań, do której będą mogli uciec. Chociaż NASA i inne agencje kosmiczne, takie jak SpaceX, pracują obecnie nad próbą zamieszkiwania Marsa pewnego dnia, poszukiwanie planety z ekosystemem podobnym do Ziemi jest nadal idealnym rozwiązaniem. To sprawia, że planety takie jak TOI-715 b, które orbitują w „konserwatywnej” ekosferze wokół swojej gwiazdy macierzystej, są głównymi kandydatami do dalszych badań.
Advertisement
Według NASA, aby egzoplanetę można było uznać za strefę zamieszkiwalną, musi ona znajdować się w takiej odległości od gwiazdy, która mogłaby zapewnić planecie odpowiednią temperaturę, aby na jej powierzchni utworzyła się woda w stanie ciekłym. Obejmuje to również fakt, że musiałoby zaistnieć kilka innych czynników, aby woda powierzchniowa w ogóle mogła występować i aby istniała atmosfera. „Konserwatywna” strefa mieszkalna to węższa definicja, umieszczająca ją na pozycji uważanej za pierwszorzędną, przynajmniej według obecnych teorii.
TOI-715 b i jej mniejsza egzoplaneta towarzysząca krążą wokół czerwonego karła. Czerwone karły są mniejsze i chłodniejsze niż Słońce, które krąży wokół Ziemi. Oznacza to, że planety mogą „skupiać się coraz bliżej” i nadal znajdować się w strefie uważanej za zamieszkałą. Oznacza to również, że orbity są krótsze, co daje więcej możliwości obserwacji ich za pomocą technologii takiej jak Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (JWST).
Planeta TOI-715 b teraz dołącza do rosnącej listy egzoplanet, które uważa się za prawdopodobnie znajdujące się w ekosferze gwiazdy, którą krążą. NASA będzie nadal obserwować planetę i próbować poznać jej inne właściwości, w tym jej wielkość oraz to, czy jest to „wodny świat”.