NASA odkrywa superciężką, zbuntowaną planetę i rozpoczyna się poszukiwanie kolejnych

Należący do NASA satelita Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) dokonał pierwszego w historii zaskakującego odkrycia swobodnie unoszącej się, samotnej planety, a NASA twierdzi, że szuka kolejnych. Choć TESS będzie w dalszym ciągu poszukiwać kolejnych planet, agencja kosmiczna ma nadzieję, że nadchodzący rzymski teleskop kosmiczny Nancy Grace będzie w stanie odkryć niezliczoną ilość innych.

Ogólnie rzecz biorąc, odkryto ponad 5000 egzoplanet. Z drugiej strony planety samotne są trudniejsze do wykrycia, ponieważ nie krążą wokół gwiazd jak egzoplanety. Z tego powodu do ich wykrycia należy zastosować technikę zwaną mikrosoczewkowaniem grawitacyjnym, gdy planeta przechodzi przed gwiazdą tła.

Autorzy artykułu badawczego wyjaśnili: „Chociaż planety swobodnie pływające (FFP), które zostały wyrzucone ze swoich rodzimych układów gwiezdnych, mogą przewyższyć swoje powiązane odpowiedniki w zakresie mas ziemskich, pozostają jedną z najsłabiej zbadanych grup demograficznych egzoplanet”. Dalsze wyjaśnienia obejmowały: „Ze względu na ich znikomą emisję elektromagnetyczną na wszystkich długościach fal, jedyną techniką obserwacyjną zdolną do wykrycia tych światów jest mikrosoczewkowanie grawitacyjne”.

Gdy planeta przeszła przed gwiazdą, w tym przypadku gwiazdą o nazwie TIC-107150013, grawitacja planety zakrzywiła czasoprzestrzeń podobnie jak obiektyw aparatu. Pozwoliło to na lekkie powiększenie światła gwiazdy. W nowym artykule badawczym zauważono, że zdarzenie mikrosoczewkowania grawitacyjnego w tym przypadku trwało 107 minut.

Autorzy dodali, że jeśli nowo odkryta zbuntowana planeta znajduje się w odległości 8500 lat świetlnych od Ziemi, jej szacowany rozmiar będzie mniejszy niż 10-krotność masy Ziemi. Jeśli okaże się, że znajduje się w odległości 3200 lat świetlnych, szacuje się, że ma mniej więcej tę samą masę co Ziemia.

Ponieważ TESS nadal poszukuje dalszych możliwości zbuntowana planeta kandydatów, NASA ciężko pracuje nad przygotowaniem rzymskiego teleskopu kosmicznego Nancy Grace. Samson Johnson, absolwent Uniwersytetu Stanowego Ohio w Columbus, zauważył: „W miarę poszerzania się naszego spojrzenia na Wszechświat zdaliśmy sobie sprawę, że nasz Układ Słoneczny może być niezwykły. Roman pomoże nam dowiedzieć się więcej o tym, jak wpasowujemy się w kosmiczny schemat rzeczy, badając zbuntowane planety.