Teleskop Webba NASA niedawno przeprowadził zabawę w „a kuku” z obszarem gwiazdotwórczym NGC 604 i przy okazji dostrzegł przepastne bąbelki i rozciągnięte włókna gazu oddalone o 2,73 miliona lat świetlnych od Ziemi. Te cechy dają naukowcom i astronomom bardziej szczegółowy wgląd w narodziny gwiazd, niż było to wcześniej widoczne na sfotografowanym obszarze.
Według NASA NGC 604, zlokalizowana w galaktyce Trójkąta, zawiera ponad 200 „najgorętszych i najbardziej masywnych rodzajów gwiazd”, z których wszystkie są na wczesnym etapie rozwoju. Stanowi to dla astronomów wyjątkową okazję do badania tych obiektów na tak wczesnym etapie ich życia. Działający w bliskiej podczerwieni instrument NIRCam Webba uchwycił z niezwykłą szczegółowością wąsy i skupiska emisji, które na powyższym zdjęciu są widoczne w kolorze jasnoczerwonym. Zjonizowany wodór przenika przez cały obraz, emitując biało-niebieski, nadprzyrodzony blask. Webb niedawno sfotografował także inny obszar gwiazdotwórczy, który uważa się za siedzibę niektórych z najwcześniejszych gwiazd, które zabłysły w znanym wszechświecie.
Advertisement
Zdolność Webba do zaglądania w odległe ciała niebieskie, takie jak obszar formowania się gwiazd w NGC 604, ujawnia również cechy głównego obłoku, które wcześniej były niewykryte przez takie obiekty jak Kosmiczny Teleskop Hubble’a. Widoczne są dwie jasne, młode gwiazdy wycinające dziury w pyle nad centralną mgławicą. Na zdjęciach Hubble’a gwiazdy te pojawiały się jedynie jako „plamy”.
Agencja kosmiczna dodała, że instrument MIRI Webba był również w stanie zapewnić lepszy wgląd w rozwój NGC 604, ponieważ można zobaczyć mniej gwiazd. NASA zauważyła: „Dzieje się tak, ponieważ gorące gwiazdy emitują znacznie mniej światła w tych długościach fal, podczas gdy większe obłoki chłodniejszego gazu i pyłu świecą”. Na obrazie MIRI widoczne są także niebieskie wąsy, które wskazują na obecność wielopierścieniowych węglowodorów aromatycznych (WWA).
Astronomowie cenieni NGC 604 ma około 3,5 miliona lat, a świecący gaz rozciągający się w całym regionie ma średnicę około 1300 lat świetlnych.