Gigantyczna czarna dziura świeci jaśniej niż cokolwiek znanego, codziennie pożera słońce

Astronomowie korzystający z Bardzo Dużego Teleskopu (VLT) odkryli niezwykle jasny kwazar zasilany przez supermasywną czarną dziurę z nienasyconym apetytem na zniszczenie. Uważa się, że supermasywna czerń zwiększa swoją masę każdego dnia, pożerając równowartość jednego Słońca co 24 godziny, co czyni ją najszybciej rosnącą czarną dziurą znaną dotychczas.

Według Europejskiego Obserwatorium Południowego czarne dziury zasilające kwazary, takie jak ten wykryty, zbierają materię z otaczającego ją obszaru w procesie tak energetycznym, że wytwarza „ogromną ilość światła”. Z tego powodu wiadomo, że kwazary to jedne z najjaśniejszych obiektów na nocnym niebie. Niedawno wykryty kwazar, znany jako J0529-4351, znajduje się tak daleko od Ziemi, że emitowane przez niego światło potrzebuje 12 miliardów lat, aby dotrzeć do nas – twierdzą astronomowie.

„Odkryliśmy jak dotąd najszybciej rosnącą czarną dziurę. Ma masę 17 miliardów Słońc i zjada nieco ponad jedno Słońce dziennie” – wyjaśnia Christian Wolf, astronom z Australijskiego Uniwersytetu Narodowego i główny autor badania opublikowanego w czasopiśmie Nature. Wolf podsumował: „To czyni go najjaśniejszym obiektem w znanym wszechświecie”.

Badanie wykazało również, że ze względu na ilość masy przyciąganej w stronę supermasywnej czarnej dziury, emitowana energia powoduje, że J0529-4351 jest 500 bilionów razy jaśniejsza od Słońca. Współautor badania, Samuel Lai, dodał, że całe światło pochodzi z „gorącego dysku akrecyjnego o średnicy siedmiu lat świetlnych”, co czyni go prawdopodobnie największym dyskiem akrecyjnym w znanym wszechświecie. Dla porównania, siedem lat świetlnych to około 15 000 razy większa odległość od Słońca do orbity Neptuna.

Nawet przy tak ogromnych rozmiarach i jasności astronomowie byli zaskoczeni, gdy odkryli, że J0529-4351 ukrywała się „na widoku”. Christopher Onken, astronom z Australijskiego Uniwersytetu Narodowego, zauważył: „To zaskakujące, że pozostała ona nieznana aż do dzisiaj, kiedy znamy już około miliona mniej imponujących kwazarów. Do tej pory dosłownie patrzył nam w oczy.”

Europejskie Obserwatorium Południowe twierdzi, że Wielka czarna dziura związany z J0529-4351 będzie doskonałym celem dla przyszłych obserwacji w ramach aktualizacji GRAVITY+ na interferometrze VLT (VLTI) ESO. Po aktualizacji teleskop będzie miał większe możliwości dokładnego pomiaru masy czarnych dziur, w tym tak odległych jak ta skojarzona z J0529-4351.