Meta Horizon OS może powtórzyć największy problem Androida, jeśli Meta nie będzie ostrożna

Meta zrobiła furorę w tym tygodniu, ogłaszając Meta Horizon OS, rebranding systemu operacyjnego Meta Quest. Ten nowy system operacyjny będzie działał podobnie do Androida lub Windowsa, umożliwiając firmom takim jak Lenovo, ASUS ROG, a nawet Xbox opracowywanie własnych zestawów słuchawkowych bez martwienia się o warstwę systemu operacyjnego.

W pewnym sensie oznacza to, że własne zestawy słuchawkowe Meta, takie jak Meta Quest 3, staną się znacznie bardziej podobne do Google Pixel. Meta ma własny sprzęt i podobnie jak Google będzie również utrzymywać stojący za nim system operacyjny, jednocześnie wspierając inne firmy korzystające z tego samego systemu operacyjnego. Jest to o wiele bardziej skomplikowane niż kiedykolwiek, co denerwuje kilku twórców VR.

Max Weisel, założyciel domu deweloperskiego Normal VR i twórca gry e-sportowej Nock, porównuje przejście do Androida telefony, z których każdy ma inną jakość sprzętu i często nigdy nie ma tej samej wersji systemu operacyjnego. Utrudnia to optymalizację pod kątem konkretnego sprzętu, a także oznacza, że ​​programiści muszą testować pod kątem błędów te same rzeczy na więcej niż jednym zestawie słuchawkowym, co dodaje czasu i stresu i tak już trudnym cyklom rozwoju.

Ale Droga do VR zauważa Ben Lang że Meta Horizon OS nie jest „prawdziwie otwarty”. Oznacza to, że ludzie nie mogą po prostu zrobić gogli VR w piwnicy, uruchomić na nim system operacyjny Meta Horizon OS i masowo produkować go na sprzedaż. Meta musi zatwierdzić zestawy słuchawkowe, zanim będzie można na nich uruchomić system operacyjny Meta Horizon OS, a obecnie firma zezwala tylko na określone konfiguracje sprzętu.

Oznacza to, że każdy nowy zestaw słuchawkowy, który pojawi się w najbliższej przyszłości — niezależnie od tego, czy będzie to limitowana edycja zestawu słuchawkowego Xbox VR, zestaw słuchawkowy Lenovo zorientowany na produktywność, czy zestaw słuchawkowy dla graczy VR Asus ROG Ultimate — będzie zasilany przez Qualcomm Snapdragon XR2 Gen. 2 lub XR2+ Gen 2.

To znacznie ogranicza potencjalne problemy ze sprzętem, ponieważ większość zestawów słuchawkowych będzie działać z podobnymi elementami wewnętrznymi. Największe różnice będą prawdopodobnie dotyczyć konstrukcji zestawu słuchawkowego i rozdzielczości wyświetlacza.

Jedynym wyjątkiem jest zestaw słuchawkowy ASUS ROG, który według plotek będzie potencjalnie dostarczany z kamizelką z funkcją sprzężenia dotykowego lub innymi akcesoriami zwiększającymi wrażenia. Jednak dobrą stroną są akcesoria takie jak kamizelka bHaptics już oficjalnie wspierany w bieżącym systemie operacyjnym Meta Horizon, który działa na zestawach słuchawkowych Meta Quest.

Nadal nie wiemy, jak Meta poradzi sobie z aktualizacjami i innymi funkcjami w zestawach słuchawkowych innych niż Meta. Firma jest jeszcze na stosunkowo wczesnym etapie planowania i nie jest jeszcze gotowa na ujawnienie wszystkich swoich tajemnic i niestety jest to dla nas jedna z aktualnych tajemnic.

Jak na ironię, as Droga do VR Podkreśla, że ​​pierwotnym planem od początku było wprowadzenie na rynek bardziej otwartego systemu operacyjnego, nawet jeśli Meta odłożyła tę opcję na później na prawie dekadę.

Były dyrektor techniczny firmy Oculus, John Carmack, także wyraził swoje zaniepokojenie nad ruchem. „Ta inicjatywa będzie przeszkodą w rozwoju oprogramowania w Meta. Bez wątpienia.” Carmack od lat krytykuje rozwój systemu operacyjnego Meta.

W grudniu 2022 r., kiedy odchodził ze stanowiska w Meta, powiedział: „Mamy absurdalnie dużą liczbę ludzi i zasobów, a mimo to nieustannie dokonujemy samosabotażu i marnujemy wysiłki. Nie ma sposobu, aby to osłodzić. Myślę, że nasza organizacja działa na połowę skuteczności, która by mnie uszczęśliwiła.”

Prawie całkowicie dotyczyło to strony oprogramowania, na której Carmack był najbardziej skupiony i na którym się najbardziej martwił. Krótko mówiąc, zauważył, że w systemie Quest OS panuje bałagan i wymaga on całkowitej przebudowy, aby w pełni wykorzystać możliwości obsługiwanego przez niego sprzętu.

Nie jest od razu jasne, czy Meta tego dokonała, ale jeszcze w tym roku firma rozpocznie modernizację interfejsu użytkownika, co prawdopodobnie zbiegnie się z potencjalną premierą pierwszych zestawów słuchawkowych z systemem Meta Horizon OS.

Renji Bijoyzałożyciel firmy Immersed i twórca nadchodzącego zestawu słuchawkowego Visor, jest bardziej sceptyczny niż negatywny w stosunku do tego posunięcia, twierdząc, że „zestawy słuchawkowe innych firm Horizon OS mogą naprawdę mieć problemy ze sprzedażą znaczącej liczby zestawów słuchawkowych w porównaniu z uniwersalnymi zestawami słuchawkowymi Meta, które są DUŻO tańszy.”

Pomysł jest taki, że Meta sprzedaje swoje zestawy słuchawkowe po kosztach, a przykłady takie jak niedawny spadek cen Quest 2 dowodzą, że Meta jest gotowa wycenić swoje zestawy słuchawkowe na niewiarygodnie niskim poziomie, aby sprzedać ich duże ilości. Innymi słowy, nie sprawdzi się to dobrze w przypadku firm zewnętrznych, jeśli nie będą one w stanie bardzo dobrze skoncentrować się na jednej konkretnej niszy.

Choć kilku prominentnych osobistości skrytykowało to posunięcie, dyrektor generalny firmy Revolution Games, Tommy Palm, jest o nim znacznie bardziej pozytywnie nastawiony. Firma Revolution Games tworzy jedne z najlepszych gier Meta Quest, w tym Angry Birds VR, Demeo i Racket Club, a nawet wyprzedza Game Room na Apple Vision Pro, więc wie co nieco o wieloplatformowym tworzeniu VR.

Palm mówi mi, że jego firma zatrudnia obecnie około 100 osób, czyli dużo jak na dedykowanego programistę VR. W związku z tym prawdopodobnie będzie dysponować zasobami, aby przeprowadzić wszelkie dodatkowe testy zapewnienia jakości, które mogą być wymagane w przypadku dodatkowych gogli VR dostępnych na rynku.

„Więcej platform oznacza większą konkurencję i większy marketing, ale ostatecznie przyciągnie więcej graczy” – mówi Palm. Rozwój na szerszą skalę „był do tego momentu trudny, ponieważ publiczność nie była wystarczająco duża, aby wspierać tego typu gry, które widzisz na konsolach lub [non-VR] komputer osobisty.”

To posunięcie może rozwiązać ten problem.

Kiedy zapytałem, czy firma Revolution Games uważa, że ​​rozwój Steam VR jest trudniejszy ze względu na liczbę zestawów słuchawkowych i różne konfiguracje sprzętu, po prostu odpowiedział: „Nie powiedziałbym tak”.

„Jest trochę przypadków brzegowych i wartości odstających na sprzęcie, który nie jest zbyt powszechny, i na których nie testowaliśmy, więc zobaczymy komentarz, a potem będziemy musieli gdzieś to wykopać i przyjrzeć się temu. Ale to nie jest prawda. rzadki.”

Innymi słowy, choć w firmie zdarzają się sytuacje, w których niektóre konfiguracje sprzętu powodują problemy, wiele z nich to sprzęt niszowy, a z rozmów wynika, że ​​większość z nich wydaje się stosunkowo łatwa do naprawienia. Ze względu na sposób, w jaki Meta wydaje się konstruować swoją platformę, jest mało prawdopodobne, że takie sytuacje powtórzą się podczas tworzenia systemu Meta Horizon OS.

Palm zaczął chwalić dostępne dzisiaj narzędzia w porównaniu z sytuacją, gdy 25 lat temu zaczął profesjonalnie programować gry wideo.

„Dzisiejsze narzędzia, takie jak Unity i Unreal, wymagają dużo bardzo ciężkiej pracy. Mówię to jako ktoś, kto pracował nad tworzeniem gier przez 25 lat, więc pamiętam ból związany z koniecznością korzystania z tych wszystkich różnych platform. Większość z nich wiesz, młodsi indianie nawet o tym nie myślą, bo to już przeszłość.”

Jeśli Meta będzie w stanie z powodzeniem stworzyć zestaw narzędzi, których programiści będą mogli używać do tworzenia aplikacji dostosowanych do swojego ekosystemu – niezbyt różniących się od programowania na iOS – może równie dobrze uda jej się pokonać piętno, jakie niesie ze sobą rozwój wieloplatformowy. Jednak do tego czasu wydaje się, że wiele osób może pozostać sceptycznych.