USB または Thunderbolt ケーブルをコンピュータに接続すると、多くの場合、その接続は小さなチップにルーティングされ、そこでそのデータが PCI Express 信号に変換されて、最終的に CPU に接続されます。 その場合、外部ケーブル接続にも PCI Express を使用し、CPU からデバイスに直接配線してはどうでしょうか? これは複雑な質問であり、この投稿では完全に答えるつもりはありませんが、理由の 1 つは単純に、外部 PCI Express ケーブル接続に適切な標準が存在しなかったことです。
PCI-SIG は 2015 年に OCuLink 標準を作成しましたが、ごく最近まで特定のサーバー以外での使用は実際には見たことがなく、一部のベンダーがハンドヘルド システム、ラップトップ、ミニ PC を外部のドッキング ステーションに接続するために使用し始めました。 GPU、およびポートリプリケーター。 これは興味深い使用例ですが、OCuLink は PCIe 3.0 を念頭に置いて作成されており、光キャリアで使用することも意図されていました。 PCI-SIG は、CopprLink と呼ばれる新しい標準を支持して、すでに OCuLink を非推奨にしています。 (はい、「e」はつきません。)
CopprLink は、名前から推測できるように、光接続に合わせた設計要素を取り除き、通常の古い銅線に焦点を当てています。 新しいケーブル規格には、最大 64 GT/s で PCIe 5.0 および PCIe 6.0 接続を確実に伝送できる内部ケーブルと外部ケーブルの両方に独自の仕様が含まれています。 内部ケーブルは、ほぼすべてのタイプの内部 PCIe 接続に使用できます。 つまり、ここでは単に PCIe ライザー ケーブルについて話しているのではなく、理論的にはマシン内の PCIe を使用するあらゆる場所、つまりマザーボードとバックプレーンの接続、さらには個々のチップの接続について話しているということです。
一方、外部コネクタは外部 OCuLink ケーブルの代替として機能し、64 GT/s の機能を維持しながら、最大 2 メートルの長距離をサポートします。 内部規格と外部規格の主な違いは、外部ケーブルには、ケーブルの揺れや曲がりに耐えられる、より堅牢なコネクタが使用されていることです。 内部規格と外部規格の両方が、4 レーン、8 レーン、および 16 レーンの構成をサポートしています。つまり、1 本の外部ケーブルで最大 128 GB/秒 (ビットではなくギガバイト) のデータを伝送できるようになる可能性が近いことを意味します。
このようなものの使用例を想像するのは難しくありません。 PCI Express の直接接続は、Thunderbolt 5 よりも遅延が低く、スループットが高くなります。もちろん、これを利用するには、ハードウェア ベンダーの側でさらに多くの作業が必要になります。 それでも、次世代のハンドヘルドがこの規格を利用して、PCIe 5.0 を使用して外部デバイスを接続できるようになれば、素晴らしいことになるでしょう。 PCIe 5.0 x8 リンクは、PCIe 4.0 x16 接続と同じ帯域幅を GPU に提供することも、4 つのレーンを GPU に、各 2 つのレーンを SSD に専用にすることもできます。 それはハンドヘルド PC 用のとんでもないドッキング ステーションになるでしょう。