天文学者が惑星を食べるゾンビ人食い星に金属の傷跡を発見

チリにあるヨーロッパ南天天文台の超大型望遠鏡 (ESO の VLT) を使用している天文学者は、破壊を好む白色矮星の表面に消えない痕跡を発見しました。 研究者らは、白色矮星WD 0816-310に残された傷跡は、星の表面に刻印された金属の集中であると考えている。

白色矮星は、惑星系の一部を共食いすることで知られています。 惑星や小惑星などの天体が白色矮星に近づくと、乱されます。 このプロセスにより、死んだ星の周りに破片の円盤が形成され、その物質の一部が矮星によって摂取され、その表面に特定の化学元素の痕跡が残ります。 WD 0816-310 の場合、研究者らは、星が磁場とともに回転するにつれて、これらの化学元素の特徴が周期的に変化することを発見しました。

「この星の磁場がこの過程で重要な役割を果たし、その結果白色矮星の表面に傷ができることがわかりました」と、英国北アイルランドにあるアーマー天文台・プラネタリウムの天文学者であり、『星の磁場』の筆頭著者であるステファノ・バフヌロ氏は述べた。最近の研究。 この研究はまた、磁場がこれらの元素を星に吸い上げ、磁極に蓄積して傷跡を形成したことを示していると指摘した。

研究者らは、理論で予測されていたように、星の表面全体で物質が均一に混合されていないことを発見して驚いた。 共著者のジョン・ランドストリート氏は、「むしろ、この傷跡は惑星物質の集中したパッチであり、落下する破片を誘導したのと同じ磁場によって所定の位置に保持されている。このようなものはこれまでに見られなかった。」と説明した。

データを取得するために、研究者らは VLT 上で FORS2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph) と呼ばれる「スイスアーミーナイフ」装置を使用しました。 FORS2 は、空の比較的広範囲の領域を高い感度で撮影することができ、同時に空の物体のスペクトルも撮影することができます。 しかし、最も重要なことは、この機器が光の偏光を測定し、一部の天体が強い磁場を持っているかどうかを判断できることです。

天文学者らは、今回のような研究によって、それが実現できることを期待している。 白色矮星 WD-0816-310、系外惑星の構成を明らかにすることができます。 また、「死」後も惑星系がどのようにして活動を続けることができるのかも示しています。