スマートウォッチの「スマートストラップ」が消滅したのには理由がある。 それでも彼らには戻ってきてほしいと思っています。

今週、Polar は、ストラップに NFC チップが埋め込まれた 22mm の「ペイメント リストバンド」をリリースしました。これにより、ウォッチがサポートしていない場合でもタップして支払いが可能になります。 Pebble や Galaxy Gear の初期の頃以来、テクノロジーを満載した時計バンドは見当たりませんでしたが、Polar のモジュラー技術を考えると、この放棄されたアイデアが復活に値するかどうかに興味があります。

スマートストラップはいくつかの理由で消滅しました。 テクノロジーをストラップに装着すると、当然柔軟性が失われ、故障しやすくなり、電源が必要になり、一般的に快適さが低下します。 また、機能が失われることになるため、ユーザーが自分のストラップに交換することもできなくなります。

代わりに、Apple Watch Ultra 2 のような巨大な時計が増えているため、デザイナーは余分な重量を相殺するために軽量バンドを松葉杖として使用しています。 分厚くテクノロジー満載のバンドは逆効果です。

そのような状況を考えると、なぜ誰もが「スマートストラップ」の復活を望むのか想像するのは困難です。 それでも、正しく扱えば、スマートウォッチのバンドには未開発の可能性があり、一部の企業はその可能性を探り始めています。

「スマート」時計バンドの短い不運な歴史

オリジナルの Samsung Galaxy Gear には、オートフォーカス付き 720p カメラ、2 つのマイク、およびスピーカーがバンドに組み込まれていました。 サムスンのエンジニアは、この追加のバンドスペースを、すべてを 1 つのスペースに詰め込むのではなく、メインの時計をよりコンパクトに保つ​​機会と考えました。

私たちの元のレビュアーは、73gのGearを「かさばって不快」、ストラップのカメラセンサーを「いぼ」と呼びました。 サムスンのエンジニアもこれに同意した。 Gear 2 では、カメラとマイク/スピーカー技術が時計に搭載され、Gear S2 のような将来のバージョンでは、スタイルと快適さがさらに重視されました。 それ以来、重要なテクノロジーを失うことなく、任意のバンドを Gear または Galaxy ウォッチに交換できるようになりました。

同じ初期の時代に、Pebble は、ユニークな「Smartstraps」ギミックを備えた第 2 世代時計である Pebble Time を Kickstarter で発売しました。 「スマート アクセサリー ポート」を備えていたため、サードパーティのストラップ メーカーは、時計と直接同期する技術やセンサーをストラップに組み込むことができました。

Pebble は Smartstrap 開発者に 100 万ドルの資金を提供し、ユーザーに GPS、心拍数、バッテリー寿命の延長などのアドオンを約束しました。 パガレのNFC支払いストラップもありました。 しかし、翌年 Fitbit が経営不振に陥った Pebble ブランドを買収すると、そのコンセプトは本格的に始まる前に消滅してしまいました。

これらの「オプション」の健康およびフィットネス アドオンは、時間の経過とともにフィットネス ウォッチのデフォルト機能になりました。 時計デザイナーは有用なコンポーネントを 13 mm のケースに効率よく詰め込むようになっているため、厚いバンドに技術を押し込むと問題が不必要に複雑になります。

ソニーは別のアプローチを採用し、スマートではない高級時計に取り付けるスタンドアロンのスマートストラップを販売しました。 2015 Wena Wrist Pro は、歩数、カロリー、睡眠を追跡しました。 手首に沿って小さなコンテキスト データを表示する奇妙な OLED スクリーンも備えていました。 しかし、その高すぎる価格と限られた機能により、それは決して普及することはありませんでした。

また、Wena Wrist Active と呼ばれる、GPS と HR データを内蔵したスタンドアロンのフィットネス トラッカーも販売しました。 なぜこのことに言及したのかというと、ソニーは、どんな時計でも前面に取り付けることができる独自のコネクタを備えて設計し、健康データを維持しながらクラシックなスタイルを加えているからです。

2013年のハンズオントークウォッチのほかに、ストラップにマイクとスピーカーが埋め込まれていました（ありがとう） ウィキペディア）、スマートバンドを備えたスマートウォッチを他に知りません。 ほとんどのブランドが Apple や Galaxy Watch のデザインを模倣したため、このコンセプトはすぐに消え去ったように見えました。

モジュール式時計のアップグレードのメリットと課題

Polar の 59 ユーロの支払いリストバンドには、簡単な用途が 1 つあります。それは、Polar Vantage V3 やその他のウォッチに NFC 技術を追加するのではなく、消費者が NFC の料金を自分で支払えるように設計されています。 これはニッチなツールであり、高い売上を達成する可能性は低いですが、それでも非常に便利です。

20mm または 22mm の時計バンド内に収まるスマートウォッチの「追加機能」は他にありますか? それは複雑です。

ウルトラマラソン愛好家は、バッテリーを強化する交換式ストラップという Pebble のオリジナル コンセプトを気に入るはずです。 ここに問題があります。ストラップ コネクタにエネルギー受信ポートが必要になりますが (おそらくクイック リリースと互換性はありません)、エンジニアは一般的にバッテリーがどれだけ厚いかにもかかわらず、バンドを軽くて柔軟に保つ必要があります。 さらに、バッテリーを TPU 素材で覆うと、損傷や故障が発生しやすくなります。

私にはデザインやエンジニアリングのバックグラウンドはありませんが、ウルトラワイドバンドを備えたアドオンストラップの方が実現可能だと思われます。 UWB を使用すると、iPhone 15 の所有者は紛失した Apple Watch を特定したり、Apple Watch を車のデジタルキーとして使用したりできます。 次の Pixel Watch には UWB も追加される可能性があります。 しかし、UWB ストラップは、NFC ストラップと同様、理論的にはあらゆる時計のスタンドアロン アドオンとして機能します。

願望実現の領域に自由に迷い込んでいる私は、ほとんどの Garmin ウォッチ ファンが LTE 互換性を追加したストラップを気に入るのではないかと思います。 Forerunner 945 LTE 以来、緊急時に Garmin ウォッチをより便利にするセルラー オプションが増えるのを待ち続けてきましたが、無駄でした。

ただし、バッテリー ストラップと同様に、LTE ストラップも実装が困難です。 5G チップがどれほど小さいにもかかわらず、必要な電源を備えたスタンドアロンの受信機は、 反対 ポータブルの。 ストラップを介してメイン CPU に物理的に接続する必要がありますが、それが機能するかどうかはわかりません。

他の潜在的な時計のアドオンについては、エンジニアリング上の課題だけでも、スマートウォッチ ブランドがその技術を単純に時計に搭載する可能性が高くなります。 たとえば、バンドがアスリートの発汗量を追跡できると考えるかもしれませんが、この Apple の特許は、時計がそのデータを本体から直接追跡する方法を示しています。

スマートストラップの未来

現在のところ、私が知っているダイナミック時計ストラップの唯一の実用的な用途は、携帯用血圧計です。 いくつかのモデルには、 インフレータブル 理論上は、より正確な結果を得るために血圧測定中にストラップが拡張します。 Galaxy Watch 6 の血圧測定値が、通常の時計バンドを使用した場合に多かれ少なかれ正確であるかどうかはわかりません。

次のフロンティアはニューラル インターフェイス バンドに関するものです。 Apple Watchで普及したダブルタップ機能について考えてみましょう。これらのバンドは脳からの信号を読み取ることができるため、指がほとんど動かなくても、つまむ動作をするつもりであることがわかり、精度がはるかに向上しました。

の ムドラバンド今年リリースされたこの製品は、一般的な時計ストラップに代わるもので、Apple コンピュータ、テレビ、Vision Pro、またはその他のデバイスのニューラル コントローラーになります。 シリーズ 9 自体とほぼ同じ価格ですが、技術オタクはこれから多くのことを得ることができます。

一方、Meta は独自の神経筋電図バンドを作成し、AI とチャットするための空中タイピングを約束しています。 CEOのマーク・ザッカーバーグ氏は、「ニューラル・インターフェースは時間の経過とともに各人を理解する能力を継続的に向上させている」と主張し、数年以内に製品化されるだろうと述べている。 それも高価になると想定しなければなりません。

おそらくそれが、私たちが期待すべきスマートウォッチのストラップ技術の未来です。高価で、ニッチで、少しギミックがあり、クールな意味合いを持っています。 機能の追加やバッテリーの強化を備えたより単純なスマートストラップは、理論的には非常に優れているように思えますが、企業がそのアイデアに投資するには、消費者にとっては少し非現実的でコストがかかりすぎます。