過去 1 年間にリリースされたメガドライブのゲーム 1 つにつき 1 ポンドを持っていたとしたら、2 ポンドになるでしょう。これはそれほど多くはありませんが、それが 2 回起こったのは面白いことです。昨年は、もともと 16 ビット システム用に設計され、その後最新のフォーマットに移植された待望の横スクロール シューティング ゲームである Earthion がリリースされました。現在、ZPF も同じ道をたどっています。
ZPF は当初、ビデオ ゲームというよりは新しいファイル圧縮形式またはファイル システムのように聞こえますが、ここに頭字語はないようです。名前はさておき、このゲームは、ヘヴィメタルの美学と、明るくカラフルな美学とさまざまな環境を備えた古典的な横スクロール シューティングの組み合わせを約束します。正直に言うと、サウンドトラックはギターではなく本物のメガドライブであり、レベルの多くは暗いというよりはパステル調なので、ヘヴィメタルの部分はあまり「理解できませんでした」。
2 つのレベルからなるセットが 3 つあり、最後のセットは任意の順序でこれらを完了する後にロックされています。各セットは異なる環境に基づいており、これらのテーマに一致する 3 つの船から選択できます。強力だが大柄なナイト クラス、柔軟なグラディウス、未来的なゴールデンが、ファンタジー、都市、SF をテーマにしたレベルにマッチし、多くの敵とレベルの中盤と終盤の大きなボスが登場します。最初のロックを完了すると次のロックが解除されますが、ライフをすべて失うと、ゲーム内ショップから購入しない限り、コンティニューなしですべての進行状況がリセットされます。
ショップは各レベルの前に利用可能で、武器のアップグレード、追加ライフ、高価なコンティニュー、さらにはボスを倒す最善の方法に関するヒントさえ購入できます。ただし、ボスはゲームの最も弱い部分の 1 つであるため、後者は関連する実績以外ではまったく無意味です。敵の砲撃を避け、大きな敵の弱点を狙うこと以外に必要な戦術や戦略はほとんどありません。
船の種類ごとに異なる遠距離攻撃と近接攻撃があり、後者は強力ですが、敵に近づく必要があるため危険です。ナイトは狭いビーム、グラディウスはトリプル スプリット ショット、ゴールデンは強力なレーザーを備えています。これらはすべて、レベルを進めるにつれてアップグレードできますが、船を切り替えるとアップグレードがリセットされます。ゲームの真のエンディングを見るには、船を正しい環境に合わせてダメージを受けずに進行し、秘密のボスやパスのロックを解除する必要があるため、少しイライラするオプションです。
細かいことは言わないが、ZPFは難しい。非常に限られたライフとコンティニューの欠如は真の挑戦を生み出しますが、プレイヤー船の少し扱いにくいコントロールと不明確なヒットボックスによってさらに困難が悪化します。キーやコントローラーではなくアーケード スティックに切り替えてからはそれなりに進歩しましたが、それでも、自分のミスによるものではなく、不公平に感じられる死亡事故がたくさんありました (他にもたくさんありました!)。これは明らかにこのジャンルのコースとしては標準的なもので、難易度オプションや練習モードがないため、大幅な進歩を遂げるには必然的に多くの繰り返しが必要になります。とはいえ、2ステージ×3セットを自由に選べるということは、ある程度のバリエーションを与えてくれます。
ほとんどの敵は簡単に倒すことができ、十分に早く敵を倒さないと時折発生する弾幕セクションを除けば、複雑な課題はほとんどありません。派手な配色のため小さな弾が見つけにくい場合があり、画面左から敵艦がやってくるなど試行錯誤する部分もある。ボスの攻撃は規模が大きくなりますが、それでもパターン認識がゲームの名前です。
このジャンルの最高のゲームとは異なり、ここでは提供される種類は比較的少なく、武器に利用できるアップグレードも限られています。他の多くのタイトルの戦略的側面と比較すると、16 ビット開発以外の点で ZPF は時代遅れに感じられます。限られたライフとぎこちないコントロールにより、難易度が人為的に増加しているように見えることもあります。