マイクロソフトが昨年 10 月に 750 億ドルでの Activision-Blizzard の買収を完了したとき、Xbox 部門の構成を根本的に変え、その過程で他のすべてのスタジオを危険にさらしたことが明らかになりました。
マイクロソフトが 1 月に Xbox 部門から 1,900 人以上のスタッフを解雇したとき、この買収の影響はすでに見られました。 CEOのフィル・スペンサー氏は当時、影響を受けたスタッフは新たに買収したスタジオと「重複する特定の領域」にいたと述べた。
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しかし、マイクロソフトが今週閉鎖したスタジオは、収益の継続的な成長という、まったく別の、しかし同様に憂鬱な理由で閉鎖されたのではないかと私は疑っている。
Activision-Blizzard の買収は、Microsoft の台帳に巨額の負債を負わせるだけではありません。 また、Xbox 部門の収益も大幅に増加しました。 それは大した問題のように聞こえないかもしれませんが、会社が成長を続けるために行うこと、および行う必要があるすべての規模が変化します。
Microsoft の四半期決算報告書を読むと、この変化がいかに重要なものであるかがわかります。 1 月、Activision-Blizzard の買収が完了して以来最初の申請では、Xbox のコンテンツとサービスの収益が 60% 増加しました。 そのうちの 55% は新しく所有されたチームによるものです 。 Activision-Blizzard のゲームからの収益は現在、Xbox 部門の収益全体の 3 分の 1 以上を占めています。
「Minecraft」メーカーの Mojang や、Bethesda Softworks、Id Software、Machine Games のパブリッシャーである Zenimax Media の 75 億ドルでの買収など、Microsoft が以前に買収したスタジオはすべて、Activision-Blizzard の追加によって小さくなってしまいました。
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違いを理解するには、 前年度の財務報告書 , Microsoftは、5%の成長は3,600万ドルに相当すると述べているため、55%の成長は4億ドル程度になります。 昨年 10 月 13 日に Activision と Blizzard の買収が完了した後、Xbox は根本的に異なる、より大きな企業となり、以前とは異なる規模で運営されました。
株主を満足させるには、マイクロソフトは成長を示し続けなければなりません。 収益の増加以外のことは失敗のように見え、会社の株価に影響を与えます。 Xbox CEO のフィル・スペンサー氏が今年 3 月に同様のことを発言したため、これが彼の頭の中にあることはわかっています。
「業界に関して私が最も懸念しているのは、成長が見られないことです」とスペンサー氏は Polygon とのインタビューで語った。 「プレイヤーの数と金額の点で来年は縮小すると予測されている業界があり、その業界には投資家に成長を示さなければならない上場企業がたくさんあるとき、なぜ他の誰かがその企業を所有する必要があるのですか？」成長しない場合、誰かの株を分けてもらうのか？ — ビジネスの面で精査されるのはコスト面です。 なぜなら、収益面を成長させない場合、コスト面が困難になるからです。」
Microsoft が直面している問題は、それは完全に自社が引き起こした問題でしたが、同社が現在、Activision-Blizzard のタイトルと比較した場合、収益の伸びという点ではほとんど変わらないゲームを開発している一連のスタジオを所有していることです。
この変更の証拠については、声明をご覧ください。 Xbox マーケティング VP アーロン グリーンバーグ氏 Activision-Blizzardによる買収前の昨年4月に作成された。 Tango Gameworks の Hi-Fi Rush について、同氏はこのゲームが「すべての重要な評価と期待において、私たちとプレーヤーにとって画期的なヒット作だった」と述べました。 昨日、マイクロソフトはスタジオを閉鎖しました。
昨年成功したことは、Microsoft が取り組んでいる新しい規模によって明らかに再文脈化されました。 Tango Gameworks のコスト面は、残高帳簿の更新を受けて課題となった。
「マイクロソフトが直面している問題は、そしてそれは完全にマイクロソフト自身が引き起こした問題でしたが、マイクロソフトが現在、Activision-Blizzard のタイトルと比較した場合、収益の伸びという点ではほとんど変わらないゲームを開発している一連のスタジオを所有していることです。 「
これにより、Microsoft のこれまでの買収はすべて恐ろしい立場に置かれることになります。 InXile、Double Fine、Undead Labs、Ninja Theory、Obsidian Entertainment はいずれも素晴らしいゲームを制作しており、その中には同規模のスタジオとしては大ヒットしたゲームもありますが、World of Warcraft や Call of Duty と並べると雑魚に過ぎません。
たとえ利益が出たとしても、Ninja Theory のタイトルが次の Call of Duty によって生み出される収益と並んで価値のあるコストと見なされるためには、Hellblade 2 が何本売られる必要があるでしょうか?
過去 10 年間の Microsoft の戦略にはほとんど意味がなく、すでに所有しているスタジオや開発中のタイトルにはほとんど配慮せず、手に入るものはすべて買収するだけのようです。
今、Obsidian Entertainment の立場になったことを想像してみてください。 2018年にマイクロソフトに買収されたとき、エルダースクロールズシリーズと同じプレイヤーにアピールする一人称視点のファンタジーRPGの開発に着手した。 Pillars of Eternity ゲームの世界を舞台としていますが、視点の変更により効果的にそれが新しいフランチャイズとなり、予算と売上の予想もその現実に合わせて設定されたでしょう。
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その後、2021年にマイクロソフトがベセスダとエルダースクロールズシリーズを買収したため、現在オブシディアンはオーナーのポートフォリオにある別のスタジオと競合するゲームを制作している。 Avowed が今年後半にリリースされると、その収益はスプレッドシートに記載されることになりますが、この最初のバージョンで超える見込みはほとんどないゲームも含まれます。 さらにシートの上の方には、Activision と Blizzard のゲームが複数あり、それらはすべて大幅に収益を上げています。
Microsoft のスタジオの多くも同様の立場にあります。 彼らは複数年にわたるゲームの開発サイクルに取り組んでいるが、もはやマイクロソフトの株主の要求に応えられない規模だ。
昨日のスタジオ閉鎖を発表した声明の中で、Xbox ゲーム スタジオの責任者マット ブーティ氏は、「これらの変更は、影響力の高いタイトルを優先し、ベセスダの大ヒット ゲームのポートフォリオにさらに投資することに基づいています」と述べました。
これは私の憶測ですが、Obsidian の将来は、Avowed と The Outer Worlds から The Ellder Scrolls と Fallout への移行を伴うのではないかと、これまで以上に疑問に思っています。 それは株主が問うことだろうが、フィル・スペンサーはその疑問に抵抗できるほど不変であることを証明できたのだろうか？
Microsoft の他のスタジオに関しては、Xbox の将来に関する最新の予測に適合しているという自信が今どこまで持てるでしょうか?