Da allora Microsoft iniziato la loro ondata di acquisti nel 2018, i giocatori hanno temuto il peggio. Microsoft semplicemente supererebbe la spesa Sony per assicurarsi il dominio del mercato? Volevo Stazione di gioco i giocatori saranno privati di innumerevoli fantastici giochi? Stavano costruendo Passaggio di gioco in una Morte Nera di videogiochi?
Si scopre che avremmo dovuto temere il contrario. Dopotutto, le Morti Nere hanno la tendenza a esplodere…
Negli ultimi sei mesi, praticamente da quando Microsoft ha concluso l'incredibile acquisizione di Activision Bufera di neve King – ha visto quasi ogni aspetto di Xbox come una piattaforma messa in dubbio. Dai giochi first party che sono esclusive per console, al potenziale abbandono del business dell'hardware, e ora anche la semplice esistenza dei loro studi acquisiti a caro prezzo, c'è una completa mancanza di certezza su dove si stia dirigendo il business di Xbox.
La chiusura di questa settimana di Giochi di tango, Arcano L'integrazione di Austin, Alpha Dog Studios e Roundhouse Games altrove è stata un enorme shock. Quella di Arkane Austin Redfall è stato un flop, non si può negarlo, e il nocciolo della questione è che, anche se uno studio è stato spinto su un percorso particolare dal management, nessuna squadra è veramente immune dal fallimento. Ma quello di Tango Corsa all'Hi-Fi non è stato un fallimento, tutt'altro.
In questo periodo, l'anno scorso Hi-Fi Rush è stato considerato un brillante esempio di ciò che Xbox può fare. Tango non avrà la possibilità di fare un seguito.
Ecco un gioco che potenzialmente dimostrava il piano di Microsoft per la fine dell'ultima generazione. Hi-Fi Rush era una produzione più piccola, una versione più economica e un'aggiunta accattivante alla libreria Xbox Game Pass. Si è impigliato 3 milioni di giocatori in pochi mesi, ma aiuta il fatto che sia stato un tesoro della critica che è finito come un vero contendente al Gioco dell'anno, ma in generale è andato molto bene. “Hi-Fi Rush è stato un grande successo per noi e per i nostri giocatori in tutti i parametri e le aspettative principali”, ha affermato il responsabile marketing di Xbox Aaron Greenberg ha twittato un paio di mesi dopo la sua uscita.
I rapporti suggeriscono che il chiodo nella bara per entrambi gli studi è stato il fatto che, mentre lanciavano nuovi giochi: un sequel di Hi-Fi Rush e una nuova simulazione immersiva, potenzialmente nel popolare Disonorato universo – hanno richiesto più manodopera. Invece di dire che avrebbero dovuto adeguarsi e accontentarsi di ciò che avevano, hanno deciso che la risposta era meno manodopera. L'e-mail interna del capo di Xbox Game Studios, Matt Booty, afferma che la chiusura di entrambi i team “creerà la capacità di aumentare gli investimenti in altre parti del nostro portafoglio e di concentrarsi sui nostri giochi prioritari”. Il capo degli studi ZeniMax, Jill Braff, nel frattempo, ha suggerito che Bethesda fosse diventata troppo grande da gestire: “È difficile supportare nove studi in tutto il mondo con un team centrale snello con una serie sempre crescente di cose da fare”, ha detto. “Penso che stessimo per cadere.”
Forse potresti riassumere alcune delle persone che hai lasciato andare a gennaio per dare una mano?
Ciò che è particolarmente irritante in questa affermazione è questo Da allora Booty ha continuato a dire “Abbiamo bisogno di giochi più piccoli che ci diano prestigio e premi” durante una riunione del municipio di Microsoft. Una dichiarazione che presumibilmente ha visto l'utilizzo di un'enorme quantità di cuscini per attutire le urla dei dipendenti.
Il primo Hellblade è stato un successo indipendente, ma come verrà giudicato il seguito? E cosa significherà questo per Ninja Theory?
Tra tali dichiarazioni e queste azioni, la situazione sembra inquietante per quasi tutti gli studi non Activision di proprietà di Microsoft. La chiusura di Tango non è stata nemmeno dettata dal “cosa hai fatto per me ultimamente?” avrebbe potuto essere una scuola di business come quella di Arkane – Booty afferma il contrario – e all'improvviso potresti avere paura di ciò che ti aspetta Teoria dei Ninja dopo la spedizione Lama infernale 2 in meno di due settimane. Microsoft era abbastanza fiduciosa da utilizzare il gioco insieme all'annuncio di Xbox Series X, dando allo studio più tempo e più risorse per lavorare, e si prevede che raccoglierà molti elogi proprio come l'originale… ma è ancora sufficiente?
Al contrario, il recente track record di Obsidian sembra che dovrebbero essere relativamente sicuri. Hanno prodotto un paio di quegli desiderabili giochi più piccoli e pluripremiati, e ne hanno anche un paio più grandi in cantiere, ma se anche Xbox vuole concentrarsi sui “giochi prioritari”, allora Fallout potrebbe essere nel loro futuro dopo Dichiarato e The Outer Worlds 2.
Ma ci sono anche tutti gli studi e i progetti che, secondo quanto riferito, stanno lottando per affrontare cicli di sviluppo prolungati. Perfect Dark si trova in ogni sorta di difficoltà ed è un “grande, prolungato pasticcio”, secondo lo storico dei videogiochi Liam Robertson e diverse altre fonti, non abbiamo più sentito parlare di Everwild di Rare da quando è stato segnalato il riavvio del progetto nel 2021, e tutto ciò che abbiamo visto su Undead Labs e State of Decay 3 è il suo annuncio CGI del 2020 – lungi dall'essere l'unico gioco che ha avuto un unico trailer di annuncio per completare una vetrina Xbox.
La realizzazione dei giochi richiede più tempo che mai, ma ora non abbiamo idea di dove inizi e finisca la pazienza di Microsoft. Qualcuno di questi team si sente particolarmente sicuro adesso? Certamente non quando c'è già notizie di ulteriori tagli in arrivo.
In realtà, l’unica certezza bancabile è questa Call of Duty farà le cose di Call of Duty entro la fine dell'anno e sminuirà completamente tutto ciò che il resto degli studi di gioco di Microsoft è in grado di fare. Questo è potenzialmente il problema, poiché l'acquisizione di Activision Blizzard ha completamente cambiato la scala sul grafico dei ricavi trimestrali, la misura del successo è improvvisamente molto più grande.
Sono trascorsi quasi sei anni dall'inizio delle spese folli di Microsoft, e anche se ci sono sicuramente alcuni giochi promettenti e allettanti in lavorazione (possiamo aspettarci una raffica di trailer e annunci positivi il prossimo mese), ma è tutt'altro che chiaro cosa accadrà il piano non lo è davvero più. Gli ultimi sei mesi sono sembrati senza timone quanto gli ultimi giorni di un governo Tory che (a parte salare la terra con disprezzo per i suoi inevitabili successori) non ha altro scopo se non quello di cercare di scuotere fino all’ultimo centesimo dal portafoglio.
I videogiochi possono essere un business redditizio, ma sono anche uno sforzo creativo pieno di passione. Qualunque sia il prossimo piano o il piano successivo, cerca di ricordartelo, Xbox.