La divisione Xbox di Microsoft ha deciso di chiudere quattro studi Bethesda Softworks, i più importanti dei quali sono Arkane Austin e Tango Gameworks.
Arkane Austin era essenzialmente la stessa cosa con Arkane Lyon fino a Dishonored 2, che fu il primo gioco sviluppato appositamente dall'ufficio francese. Austin ha poi prodotto Prey, che ha suscitato polemiche prima della sua uscita perché si appropriava del nome del gioco cult del 2006 di Human Head Studios e imponeva anche un cambio di nome a un gioco indie. D'altra parte, Prey è stato un gioco assolutamente fantastico che ha ricevuto grandi elogi dalla critica al momento del rilascio, anche se senza un grande successo commerciale (anche se questo è sempre stato un marchio di fabbrica di Arkane).
Tuttavia, Arkane Austin ha commesso un errore nel rilascio di Redfall. Il capo di Xbox Game Studios Matt Booty e Pete Hines di Bethesda avevano promesso che lo studio avrebbe migliorato il gioco nel tempo, ma nonostante alcune patch, i possessori della Bite Back Edition non hanno mai ricevuto i due eroi aggiuntivi che avrebbero dovuto essere rilasciati come parte del pacchetto incluso. Pass eroe di Redfall. Ora, è probabile che non lo faranno mai, anche se Microsoft ha promesso “offerte di riscatto” per coloro che possiedono il DLC.
Per quanto riguarda Tango Gameworks, la sua chiusura è probabilmente ancora più sconcertante. Lo studio giapponese fondato nel 2010 dalla leggenda del settore Shinji Mikami ha pubblicato giochi acclamati come i due titoli survival horror The Evil Within, Ghostwire: Tokyo e, più recentemente, Hi-Fi Rush, che è diventato una sorta di successo a sorpresa tra i giocatori hardcore. Certo, nessuno di questi giochi ha mai infiammato le classifiche di vendita, ma questo era anche l'unico studio giapponese di proprietà di Microsoft, e ora non c'è più.
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Gli altri due studi sono Alpha Dog Games (noto anche come ZeniMax Halifax), lo sviluppatore mobile dietro il gioco The Mighty Doom, e Roundhouse Studios. Quest'ultimo studio è in realtà nato da Human Head Studios alla fine del 2019. Secondo una lettera scritta dal capo di Xbox Game Studios Matt Booty (tramite IGN), Roundhouse ha ricoperto per un po' un ruolo di supporto e sarà assorbito da ZeniMax Online per lavorare su The Elder Scrolls Online.
Nella lettera, Booty ammette che questo non è l'ideale, ma aggiunge che questo consolidamento consentirà a Xbox di “investire più profondamente nel nostro portafoglio di giochi e nuove IP”. Ricordiamo che alcuni anni fa Microsoft ha acquisito Bethesda per circa 7,5 miliardi di dollari. All’inizio di quest’anno, Microsoft ha ordinato massicci licenziamenti di circa 1900 dipendenti nella sua divisione di gioco, principalmente destinati all’acquisizione più recente, Activision Blizzard.
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Pur fiorendo in altri settori, Microsoft cerca ancora di ottimizzare la propria attività di gioco dopo massicci investimenti per acquisire vari studi. Un paio di mesi fa, Phil Spencer ha sottolineato la necessità dell'industria di trovare nuovi clienti poiché i budget per i giochi sono in costante aumento. Come parte di questo mandato, alcuni giochi (incluso Hi-Fi Rush) sono stati portati su console PlayStation e/o Nintendo, e altri potrebbero seguire l'esempio.
L'ultimo rapporto finanziario di fine aprile mostra che Activision Blizzard ha fornito un solido impulso al business dei giochi di Microsoft, ma le vendite di hardware Xbox continuano a diminuire.
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