Una meteora verde brillante ha perforato il cielo notturno sopra la regione dei Grandi Laghi lunedì scorso, generando centinaia di resoconti di testimoni oculari stupiti (e probabilmente alcuni in preda al panico) in nove stati degli Stati Uniti e in Canada.
Lo spettacolo celeste è iniziato intorno alle 22:42 EST del 1° giugno, attirando immediatamente l’attenzione degli osservatori delle stelle, delle telecamere di sicurezza e degli automobilisti notturni. Secondo i dati compilati dall’American Meteor Society (AMS), in poche ore sono arrivate più di 200 segnalazioni formali. Gli avvistamenti dell’evento hanno abbracciato Illinois, Indiana, Kentucky, Michigan, New York, Ohio, Pennsylvania, Wisconsin e Ontario, Canada.
Nel nord-est dell’Ohio, i residenti di comunità come Elyria, Lorain, Parma e Cleveland Heights hanno segnalato un brillante lampo blu-verde che sembrava durare diversi secondi. Osservatori più a ovest dell’Illinois, tra cui Chicago, Aurora e Waukegan, descrissero in modo simile una striscia luminosa che tagliava il cielo. La colorazione della palla di fuoco suggerisce un’alta concentrazione di elementi come rame o nichel.
I dati sulla traiettoria compilati dai meteorologi indicano che la roccia spaziale ha attraversato l’Ohio settentrionale, passando quasi direttamente sopra Toledo, prima di proseguire verso il Michigan meridionale. Poiché la serie sembrava terminare vicino alle contee di Gratiot e Isabella nel Mid-Michigan, gli esperti delle squadre meteorologiche regionali suggeriscono che è altamente possibile che i frammenti sopravvissuti abbiano raggiunto il suolo. Le autorità locali e i ricercatori non hanno ancora confermato alcun boom sonico o impatti localizzati, e nessun frammento recuperato è stato verificato nelle presunte zone di caduta.
Anche se l’AMS rileva che diverse migliaia di meteore della grandezza di una palla di fuoco si verificano ogni giorno in tutto il mondo, raramente vengono viste da grandi popolazioni perché la stragrande maggioranza brucia inosservata durante il giorno, o sugli oceani o su masse terrestri remote e disabitate. La combinazione di un clima sereno di tarda primavera, un corridoio di popolazione ad alta densità e una tarda serata ha permesso a questo particolare evento di diventare un fenomeno condiviso tra più Stati.
Meno di una settimana dopo quell’evento, un’altra palla di fuoco luminosa squarciò l’atmosfera superiore nel Wisconsin meridionale. E no, nel caso tu stia andando fuori di testa o guardi troppi film di fantascienza, questi eventi sono del tutto indipendenti, eventi casuali e non significano che la regione sia diventata in qualche modo un bersaglio attivo per detriti cosmici (o astronavi aliene che lanciano rocce in bilico sulla Terra).
Credito immagine principale: Nick Schrader tramite AMS