Una beta che fa ben sperare per il costruttore di città orientato alla sopravvivenza degli studi 11 bit?

Prima di continuare, tieni presente che la nostra versione beta, che tra l'altro era disponibile solo in inglese, funzionava in configurazione grafica media su un PC dotato di un processore Intel Core i5-9400F (2,9 GHz), una NVIDIA GeForce RTX 2060, 16 GB di RAM e uno schermo LCD da 24 pollici con risoluzione 1080p.

Abbiamo giocato poco meno di cinque ore, il tempo necessario per lanciare tre giochi a difficoltà Normale in una modalità sandbox (o sandbox in francese) appositamente ideata per l'occasione (mappa e fazioni uniche, obiettivi precisi da raggiungere, ecc.). Durante questa sessione ne abbiamo completati due, una volta raggiungendo il limite di tempo di gioco di 300 settimane di sopravvivenza imposto dagli sviluppatori e un'altra sbloccando uno dei due finali presenti in questa build.

Una dimensione di gestione e sopravvivenza su scala molto più ampia

Sei anni dopo averci posto a capo di New London, l'ultima città umana rimasta in piedi nonostante la mortale bufera di neve che colpiva il pianeta in quel momento, Frostpunk 2 ci chiede ancora una volta di garantirne la gestione e la sopravvivenza ma su una scala molto più ampia e diversa. Dimenticate quindi la “piccola” mappa a forma di cratere di ghiaccio, la griglia concentrica attorno al generatore centrale, il posizionamento uno per uno degli edifici, l’assegnazione individuale del lavoro così come l’avanzamento quotidiano del prima opera.

Oltre all'interfaccia che è stata completamente rifatta per adattarsi alle nuove ambizioni della serie, la mappa Windswept Peaks qui offerta è più grande. La popolazione della Città, composta fin dall'inizio da diverse migliaia di abitanti, più numerosa. Le risorse da raccogliere nell'area circostante sono accessibili in quantità maggiori. E il tempo di gioco ora passa in settimane.

Per quanto riguarda lo sviluppo della città stessa, oltre a denaro, materiali e manodopera, sono necessari la costruzione di quartieri su più piazze esagonali che a volte devono essere bonificati per essere sfruttati. Tutti potendo guadagnare in superficie su nostra richiesta, se c'è abbastanza spazio e facendo attenzione che non si inquinino troppo a vicenda sotto pena di incorrere in sanzioni, ogni distretto è legato ad un settore preciso (abitazione, estrazione, industria , ecc.) e può ospitare diversi edifici spesso molto utili, come l'Istituto di Ricerca per citarne solo uno.

Stai tranquillo, neanche gli studi a 11 bit hanno eliminato tutto ciò che funzionava nell'opera precedente. Dobbiamo continuare a soddisfare i bisogni della popolazione della Città in termini di alloggi, riscaldamento, soprattutto quando il clima è cattivo, cibo, cure e monitoraggio di potenziali crimini. Anche l'albero tecnologico è tornato, sebbene rimescolato in tre rami: Sopravvivenza, Economia e Società. La grafica e la musica trascrivono in un modo avvincente e coinvolgente come sempre, l'atmosfera fredda e orientata alla sopravvivenza specifica del franchise.

Per quanto riguarda l’esplorazione delle regioni circostanti, resta un meccanismo chiave per localizzare i sopravvissuti, recuperare risorse, che possono anche essere trasportate in modo più efficiente costruendo strade e ferrovie, e forse offrirci ancora di più se ci fidiamo del risultato ottenuto.

Lo avrai capito, se la dimensione macrogestionale della città soppianta in gran parte la microgestione, il gameplay di questo sequel sembra destinato a essere profondo, ben oliato e piacevole almeno quanto quello del passato. Finora ci piacciono molto i cambiamenti apportati dagli sviluppatori e, aspetta, non è tutto ciò che la beta aveva da offrirci.

Ai voti!

Dato che la storia si svolge trent'anni dopo gli eventi del primo gioco, non sorprende vedere il sistema di leggi evolversi così come l'intero gameplay. Tuttavia, non ci aspettavamo che gli studi a 11 bit sconvolgessero le nostre abitudini a questo punto. Niente più dittatura basata sui percorsi di Fede o Ordine che influiscono sugli indicatori di Speranza e Malcontento. In Frostpunk 2, è una vera assemblea democratica che governa insieme a noi la Città.

Più concretamente, all'inizio del gioco, due fazioni governano la città, qui i “Foragers” e i Machinists. Ciascuno rappresenta circa la metà dei seggi in un Consiglio composto da rappresentanti, è fondamentale conquistare, e soprattutto mantenere, la loro fiducia per evitare di infiammare le tensioni fino a provocare il game over.

Purtroppo non è così semplice perché tutti hanno una visione del futuro e aspirazioni diverse tra le seguenti sei: Adattamento o Progresso per la sopravvivenza, Merito o Uguaglianza per l'economia e Tradizione o Ragione per la società. E come se ciò non bastasse, emergono successivamente altri due gruppi, gli “Icebloods” e i Technocrats, che complicano drasticamente la situazione.

Per risolvere i vari enigmi politici che ci troviamo ad affrontare, non dobbiamo semplicemente votare per le leggi che vogliamo ma riuscire ad ottenere voti sufficienti per promulgarli. Per fare questo possiamo fare pressione sui rappresentanti, cosa che ci fa perdere reputazione, oppure cercare di negoziare con chi è aperto al dialogo, cosa che non sempre è possibile. Promesse, stanziamento di fondi per progetti, lasciare che propongano una legge alle prossime elezioni… abbiamo diverse opzioni per far pendere la bilancia a nostro favore.

Si noti inoltre che ciascuna fazione è probabile che ci faccia pressione se si ritiene troppo danneggiata, che l'assegnazione di una fazione ad una specifica ricerca tecnologica ha conseguenze sul suo funzionamento futuro (riduzione/aumento della forza lavoro richiesta, aumento dell'inquinamento, ecc.), e che una scheda “Regole”, ovvero Regole in francese, che nasconde, ad esempio, la Legge Marziale, è presente ma inaccessibile sulla nostra build. Dovremo aspettare l'uscita ufficiale per scoprire cosa ha esattamente in serbo per noi. In ogni caso, l'aspetto politico osservato in questa beta è molto promettente e non vediamo l'ora che sveli tutti i suoi segreti.

Nonostante un'esperienza di gioco necessariamente ridotta in parte nei contenuti e i problemi di rifinitura e ottimizzazione riscontrati durante la nostra sessione (ripetuti arresti anomali dell'Unreal Engine in particolare prima ancora di raggiungere il menu principale), questa beta lascia presagire il meglio per Frostpunk 2. Sebbene sconvolgano i parametri di riferimento stabiliti nel 2018, i numerosi cambiamenti apportati dagli studi 11 bit in termini di gameplay ci sembrano al momento molto interessanti e convincenti. Evidentemente lo studio polacco sta già mostrando il desiderio di volerci offrire qualcosa di più di una semplice versione migliorata del primo episodio. Ora resta da vedere se saremo ancora soddisfatti una volta che avremo in mano il titolo completo. Verdetto il 25 luglio su PC, tramite Steam, Epic Games Store e GOG, e in data ancora indefinita su PlayStation 5 e Xbox Series X|S.