Test - Crown Wars: Il Principe Nero - Le X-COM médiéval

Rivelato durante Nacon Connect 2022, Artefacts Studio, che è dietro The Dungeon of Naheulbeuk: The Amulet of Disorder, presenta il suo nuovo gioco: Crown Wars: The Black Prince. È sviluppato da un team francese che desidera far rivivere la Guerra dei 100 anni da una prospettiva originale.

Interpretiamo una famiglia di nobili messa alle strette dalla guerra. Dobbiamo ricostruire il nostro dominio, rafforzare le nostre truppe e partire alla riconquista delle nostre terre francesi contro gli inglesi o anche i bretoni. Il gameplay è quello di un X-COM in un contesto medievale ed è un po' diverso dal genere pur essendo classico.

Sottostante

Crown Wars è ambientato nel ricco contesto della Guerra dei Cent'anni, un grande conflitto tra i regni di Inghilterra e Francia nel XIV e XV secolo. Il gioco però non si ferma ad una semplice ricostruzione storica di quest’epoca. Le storie sottostanti si sviluppano attraverso narrazioni di personaggi e intrighi politici, fornendo una certa profondità narrativa al gioco.

Ciò che distingue veramente Crown Wars è il suo approccio strategico ispirato a giochi come X-COM, ma trasposto in un'ambientazione medievale. I giocatori devono gestire squadre di soldati, pianificare missioni con particolare attenzione alla composizione della squadra e adattarsi agli eventi imprevisti sul campo di battaglia. Questa fusione tra le tattiche “moderne” che conosciamo in X-COM e l'atmosfera medievale crea un'esperienza di gioco atipica che ci terrà incollati per un po'.

Purtroppo dimentichiamo molto presto il contesto e la cornice storica per immergerci completamente nel cuore del gioco, ovvero nel suo gameplay molto più approfondito della trama, il cui interesse passa rapidamente in secondo piano.

L'importanza del game design

Crown Wars è strutturato in tre fasi distinte: gestione del dominio, missioni per acquisire abilità e risorse e missioni principali che fanno avanzare la trama.

La fase di gestione del dominio è particolarmente ben integrata nelle meccaniche di gioco: è possibile accedere a vari edifici, come la Cappella per curare le truppe, la fucina per migliorare l'equipaggiamento, la prigione per ottenere bonus a seconda dei prigionieri, e il mercato per scambiare. risorse necessarie per migliorare le infrastrutture.

Tuttavia, l'interfaccia di gestione può ricordare i giochi flash del passato o gli attuali giochi per dispositivi mobili. Anche se all'inizio questo può sembrare scoraggiante, riesci comunque a immergerti in queste meccaniche grazie alla soddisfazione di vedere lo sviluppo dell'area e lo sblocco di nuovi elementi di gameplay.

La seconda fase del gioco si svolge inizialmente utilizzando la mappa della Francia. Le aree controllate dal nemico vengono evidenziate e le missioni disponibili sono rappresentate sotto forma di gettoni. Hanno tutti una durata limitata e un tempo di percorrenza diverso.

Queste missioni differiscono per i loro obiettivi, “schermaglia” richiede l'eliminazione di tutti i nemici nell'area, “cattura” richiede l'imprigionamento di un obiettivo molto specifico e “scorta” implica la protezione di un VIP. Sono presenti altre varianti. Oltre alla modalità di gioco, sono soprattutto le ricompense di fine missione e il tempo di viaggio ad essere importanti.

Possiamo formare diverse squadre distribuite sulla mappa, ricordando che occorrono diversi giorni per raggiungere il luogo della missione e tornare al dominio. Il concetto di giorni da trascorrere manualmente influenza le dinamiche della mappa del mondo e gli eventi nel dominio: i prodotti disponibili sul mercato, le truppe pronte per il reclutamento o quelle in cura nella cappella. Questa resta una meccanica molto basilare, ma merita di esistere, senza apportare alcun valore aggiunto significativo al gameplay.

La scelta delle missioni dipende principalmente dalle ricompense per il successo, poiché per migliorare il nostro dominio sono necessari diversi tipi di risorse, come legno, cuoio, pietra e oro.

Ancora una volta, la meccanica implementata è piuttosto goffa, perché catturare un bersaglio o scortare un VIP può regalarci ferro o cuoio senza alcuna vera logica. Allo stesso modo, è un peccato che alcuni edifici produttivi non siano coinvolti nella gestione della tenuta…

Infine, le missioni principali sono un misto di tutte le missioni secondarie e offrono alcune varianti, come la difesa di una posizione e interazioni specifiche con le armi disponibili nell'area (catapulte, trappole, ecc.)

Un buon gameplay rende un buon gioco

Crown Wars presenta interessanti prospettive di evoluzione per il gameplay, in particolare attraverso la progressione e l'aumento di potere del dominio e dei nostri soldati. Questa dinamica ci incoraggia a rimanere impegnati a lungo termine, cercando di migliorare le nostre terre e il nostro esercito.

Tuttavia, sebbene il gameplay sia intrinsecamente interessante, soffre di un bilanciamento imperfetto. I primi giochi in modalità normale possono essere particolarmente scoraggianti a causa dell'elevata difficoltà. Questa ripida curva di apprendimento spesso richiede di risparmiare all'inizio di un combattimento per testare approcci e strategie diversi, il che può frammentare l'esperienza di gioco. Nonostante queste sfide, la profondità strategica e la soddisfazione di vedere il proprio campo prosperare forniscono una motivazione continua, trasformando ogni vittoria in un'altra passo verso la padronanza del gioco.

Ogni territorio è contraddistinto da una bella direzione artistica e da una bella varietà di ambienti. Allo stesso modo, l'interazione ambientale a volte è benvenuta per prendere il sopravvento durante gli scontri, come posizionare gli arcieri in alto o utilizzare armi posizionate sul campo di battaglia. Lo stile artistico si avvicina un po' a quello dei cartoni animati in cel shading e, per chi lo sa, a quello del gioco For the King.

Le nostre squadre sono composte da quattro unità che scegliamo tra diverse classi, il soldato pesante o leggero, l'arciere/ladro, il maestro delle pozioni e, piccola novità, il conduttore di cani (che può essere accompagnato da un orso invece che da un cane).

I materiali di consumo possono essere acquistati prima di iniziare la missione, come bende, pozioni e granate. Si può anche modificare l'equipaggiamento, ad esempio facendo portare le nostre truppe con uno scudo leggero/pesante, con una mazza, una spada o un pugnale.

Ogni classe ha le proprie armi che potremo selezionare in base ai nostri gusti e alle nostre strategie. Allo stesso modo, più un soldato usa un'arma, più salirà di livello in quella categoria di armi. Oltre ad acquisire esperienza a seconda del tipo di equipaggiamento, ciascuna delle nostre truppe ha il proprio albero delle abilità man mano che sale di livello. Ciò porta bonus significativi, come nuovi attacchi o bonus passivi.

L'aumento di potenza si avverte immediatamente una volta che si hanno alcune unità al livello tre (sei è il livello massimo) e l'equipaggiamento della fucina è stato migliorato. Il piacere del gioco è completamente disinibito, il che contrasta con le prime parti che sono punitive e molto brusche nel loro approccio.

L'esperienza è rovinata anche da alcuni bug presenti sulla versione PC che stavamo testando. Può infatti accadere che le azioni vengano attivate un minuto dopo averle convalidate, che si tratti di una mossa o di un attacco. A volte due unità vengono posizionate sulla stessa casella e diventa quindi impossibile attaccare l'unità nemica, e sorgono anche problemi di doppiaggio, ad esempio una voce femminile per un personaggio maschile, barbuto per giunta.

Oltretutto abbiamo provato ad utilizzare il controller Xbox sulla versione PC, ma non è stato ancora ben preso in considerazione e sarà ottimale solo durante l'aggiornamento di lancio.

Testato su PC con una qualità ultra RX 7800 XT a 1440p e 90 FPS medi