Pollice in su
Prima che David Leitch e Chad Stahelski dirigessero il primo John Wick, entrambi hanno lavorato come stuntmen per anni. I loro successi includono dozzine di film a cui hanno partecipato, non solo eseguendo acrobazie pericolose, ma anche come coordinatori. Le controfigure sono ancora molto sottovalutate, non solo dagli spettatori, per i quali sono persone anonime, ma soprattutto dalla stessa comunità cinematografica. Da anni si discute se gli Oscar debbano creare una categoria separata per gli stuntman in modo che possano essere ricompensati per il loro lavoro e il contributo alla produzione. Nessun film d'azione potrebbe essere realizzato senza controfigure, così come senza cameraman, tecnico del suono o montatore. Allora perché gli stuntman sono uno dei gruppi più svantaggiati in ogni stagione di premiazione? Fortunatamente, David Leitch ricorda le sue radici e nel suo ultimo film invia una lettera d'amore agli stuntmen, mostrando agli spettatori chi dovrebbero elogiare per tutte quelle scene spettacolari di sparatorie, inseguimenti e combattimenti corpo a corpo. Con tutto questo tributo, Stuntman non dimentica le trame principali, i personaggi e l'azione stessa. Il regista ha giustamente pensato che il miglior elogio per le controfigure sarebbe stato quello di realizzare un grande film d'azione, ed è esattamente ciò che Stuntman è.
Colt Seavers (Ryan Gosling) è uno dei migliori stuntmen del settore ed è la controfigura della megastar Tom Ryder (Aaron Taylor-Johnson). Tra una ripresa e l'altra, Colt filma con il cameraman Jody Moreno (Emily Blunt) mentre pianificano il loro futuro insieme. Tutto è rovinato da un incidente in cui Seavers si rompe la spina dorsale. Diciotto mesi dopo, lavora in uno dei ristoranti, consegnando le auto alle porte degli ospiti. Il destino gli sorride quando viene improvvisamente contattato dalla produttrice Gail Meyer (Hannah Waddingham), che vuole assumerlo per il film d'esordio di Jody. Una volta lì, si scopre che il nuovo regista non ha ancora perdonato Colt per la rottura. Tuttavia, l'uomo crede che potranno tornare insieme a patto che non la lasci più. Gail si mette in mezzo e ordina a uno stuntman di trovare Ryder scomparso. Colt non sa di essere stato coinvolto in un pericoloso complotto al quale sopravviverà solo grazie alla sua esperienza come acrobatico.
Le primissime scene indicano che questo non sarà un normale film d'azione. Innanzitutto, il regista si concentra sui personaggi principali di questo spettacolo, ovvero gli stessi stuntman, mostrando il loro lavoro difficile e impegnativo, permettendoci di guardare dietro le quinte dei blockbuster. Quindi The Stuntman è un film sulla realizzazione di un film che è in qualche modo simile a Tropical Tropics, ma con meno commedia e auto-parodia. David Leitch ha creato una produzione estremamente metatestuale che non solo presenta il lavoro dei controfigure, ma in molti punti strizza l'occhio al pubblico, richiamando molti classici del cinema vecchi e nuovi, sottolineando anche che senza gli stuntmen questi film non sarebbero mai stati realizzati. Non molti attori possono permettersi di essere Tom Cruise ed eseguire le proprie acrobazie. Questo è esattamente ciò che il regista vuole mostrare al pubblico: tutti questi eroi d'azione muti di cui non conosciamo nemmeno i nomi, e sono loro che fanno il lavoro più duro sul set per rendere le singole scene così spettacolari.
Stuntman è quindi una lettera d'amore a tutte le persone che si occupano di questa professione difficile e ingrata. David Leitch affronta tutte le questioni relative agli studenti con grande cura e affetto, estendendo su di loro un ombrello di protezione. La storia del cinema è stata piena di produzioni su registi, sceneggiatori e attori, e ora anche gli stuntmen hanno il loro film che celebra il loro lavoro. Produzioni come John Wick, Tenet o Top Gun: Maverick dimostrano che gli effetti speciali pratici prevarranno sempre sulla CGI e che gli effetti computerizzati non possono sostituire ciò che può essere girato sul set. Pertanto, il regista non dimentica gli altri membri del team, come gli specialisti degli effetti visivi, che svolgono anche un ruolo importante in Stuntman.
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L'ultimo eroe d'azione
Originariamente, Leitch voleva realizzare un film noir e questo è evidente nella storia del crimine in cui Colt sta cercando Ryder. È una storia abbastanza standard con qualche colpo di scena più o meno scontato, quindi è difficile trovare sorprese. Questo non è sicuramente qualcosa su cui si sarebbe potuto basare l'intero film, anche se il regista e, soprattutto, Ryan Gosling hanno fatto di tutto per far sì che questo thread risaltasse al di sopra della media, e ha funzionato. La scena del combattimento nel club è fantastica e lo stesso Gosling si adatta perfettamente a questa formula. Proprio come nel livello comico e romantico, che diventa molto più interessante grazie alla bravissima Emily Blunt.
La produzione non reinventa la ruota, ma è un mix piuttosto fresco di cinema d'azione e commedia romantica, dove tutti gli elementi sono al posto giusto. Forse manca di profondità, ma il film fornisce anche una dose ben bilanciata di impressioni, risate, tensione e persino emozione. Inoltre, Stuntman ha in serbo molte sorprese, che verranno svelate fino alla fine, quindi non saltate nemmeno la scena tra i titoli di coda. Sembra un blockbuster di prim'ordine che allo stesso tempo prende in giro film gonfi e ad alto budget, diventando in alcuni punti un'affascinante storia d'amore con battute ambigue. Lo stuntman ha tutto per diventare il miglior stuntman dell'anno.
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David Leitch ha già dimostrato con Bullet Train di poter lavorare con le grandi star, e in Stuntman lo dimostra ancora una volta. Ryan Gosling dà una vera dimostrazione delle sue capacità ed Emily Blunt è altrettanto eccezionale. Non possiamo inoltre dimenticare i personaggi secondari, tra cui l'eccellente Winston Duke, il ruolo esagerato di Hannah Waddingham e il caricaturale Aaron Taylor-Johnson, che purtroppo appare poco sullo schermo.
Stuntman è tutto ciò che dovrebbero essere i blockbuster, ma offre qualcosa in più sotto forma di uno sguardo dietro le quinte del lavoro delle controfigure. Anche se è un'immagine curva, è comunque bello vedere che qualcuno ha finalmente raccontato la sua storia e mostrato le difficoltà del lavorare su un set cinematografico. È una voce importante per l'intera comunità degli stuntman e allo stesso tempo un film incredibilmente piacevole e divertente che offre agli spettatori molte impressioni ed esperienze piacevoli. Di fronte a tanti film rivisitati e pieni di cliché di serie famose, The Stuntman sembra essere un bel ristoro, di cui il cinema ha più bisogno in un momento in cui possiamo prenderci una pausa dalle successive produzioni di supereroi.