Quando lo scorso gennaio furono annunciati i 1.900 licenziamenti, l’attenzione si concentrò principalmente sui posti di lavoro “duplicati” derivanti dall’acquisizione di Activision Blizzard. Ieri la mannaia si è abbattuta più particolarmente sull'organizzazione ZeniMax, eliminando quattro studi della famiglia Bethesda. Finora, il Studi di gioco Xbox sono stati quindi risparmiati, ma è legittimo chiedersi se tale immunità durerà a lungo. Per il giornalista Jason Schreier, Microsoft chiaramente non ha finito di tagliare posizioni all'interno della sua organizzazione. Oltre a offrire accordi di buonuscita volontaria a produttori, tester del controllo qualità e altro personale ZeniMax, Microsoft prevede di espandere il proprio programma di riduzione dei costi. La logica vorrebbe che gli Xbox Game Studios sarebbero le prossime vittime di questo piano, una teoria che il giornalista Tom Warren sostiene allo stesso tempo nel suo articolo per The Verge. Microsoft non chiude uno studio Xbox dai Lionhead Studios nel 2016.
Nadella si aspetta risultati
Secondo Jason Schreier, Microsoft non ha scelto di chiudere Arkane Austin e Tango Gameworks a causa della performance commerciale di Redfall e Hi-Fi Rush. Un fattore più importante sarebbe che questi due studi hanno consegnato il loro ultimo gioco di recente e quindi non avrebbero potuto rilasciarne un altro per molto tempo, non senza passare attraverso una fase di reclutamento. Per la cronaca, Arkane Austin aveva proposto di tornare alle sue radici realizzando un gioco di simulazione coinvolgente (potenzialmente Dishonored 3), mentre Tango Gameworks era intenzionato a realizzare un seguito di Hi-Fi Rush.
Per quanto riguarda le chiusure in generale, Matt Booty, il capo degli studi che in questi giorni si occupa del lavoro sporco al posto di un Phil Spencer molto discreto, ha dichiarato ieri in un incontro con i dipendenti ZeniMax che gli studi della società sono stati troppo dispersi – come ” burro di arachidi sul pane » – e che i dirigenti della divisione si sono sentiti a corto di personale. Quindi hanno deciso di chiudere quegli studi per liberare risorse altrove, ha detto. I licenziamenti sembrano una soluzione molto strana per compensare la mancanza di personale, ma capiremo che Microsoft ha individuato studi e licenze prioritarie e che quelle di Arkane Austin e Tango Gameworks non sono tra queste.
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Il punto in cui la visione di Microsoft diventa sfocata è quando Matt Booty spiegare subito: ” Abbiamo bisogno di giochi più piccoli che ci diano prestigio e ricompense », definizione che corrisponde in tutto e per tutto a un gioco come Hi-Fi Rush, il cui direttore John Johanas fatica a nascondere la sua costernazione.
Durante lo stesso incontro, Jill Braff, direttrice di ZeniMax Studios, ha spiegato che la riorganizzazione di ZeniMax le consentirebbe di concentrarsi maggiormente su un minor numero di progetti. “ È difficile supportare nove studi in tutto il mondo con un piccolo team centrale e una lista di cose da fare in continua crescita ha detto, secondo la registrazione dell'incontro ottenuta da Bloomberg. The Elder Scrolls, Fallout, Starfield e Doom sono le principali licenze di ZeniMax.
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« La massiccia acquisizione di Activision Blizzard ha aumentato il controllo da parte dei dirigenti Microsoft sulla divisione Xbox », secondo fonti Bloomberg. Ricordiamo che Microsoft ha speso la folle somma di 83,5 miliardi di dollari per rilevare Bethesda e Activision Blizzard. Come abbiamo visto nell'ultimo rapporto finanziario, il rafforzamento di Activision Blizzard ha permesso di stabilire un fatturato record ma ha anche generato una perdita operativa di 736 milioni di euro dall'inizio della sua integrazione nell'ottobre scorso, il che significa che i vari costi sostenuti e le spese operative sono attualmente più elevate di quanto riportato da Activision Blizzard.
Call of Duty e Game Pass, non così evidenti?
La chiusura di questi studi e altre decisioni sbalorditive come il rilascio di Hi-Fi Rush, Sea of Thieves, Grounded e Pentiment sulle console concorrenti, sono coerenti con un cambio di strategia a seguito dell'insufficiente crescita del Game Pass. “ Secondo i nostri dati, la spesa per Game Pass ha registrato un periodo di grande crescita tra la fine del 2019 e l’inizio del 2021 e da allora si è stabilizzata “, ha detto Mat Piscatella di Circana. ” L'acquisto di giochi e contenuti aggiuntivi, nonché di modelli free-to-play, rimane il metodo largamente preferito dai consumatori statunitensi per accedere ai videogiochi, almeno per ora. »
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Tom Warren getta benzina sul fuoco: secondo le sue fonti, Microsoft starebbe ancora dibattendo se includere o meno i giochi Call of Duty nell'abbonamento Game Pass. Alcuni internamente temono che Microsoft avrà più da perdere che da guadagnare, in altre parole che Call of Duty porterà meno soldi del solito, se il franchise dovesse fare la fine di Game Pass. Si potrebbe pensare che questo tipo di decisione fondamentale sia stata attentamente considerata prima dell'interminabile battaglia legale e amministrativa che Microsoft ha intrapreso per rilevare Activision Blizzard, ma forse questo stava sopravvalutando le grandi menti di Redmond. . “ Mi è stato detto che Microsoft ha anche preso in considerazione l'idea di aumentare nuovamente il prezzo di Game Pass Ultimate », aggiunge The Verge.
Secondo Tom Warren, chi burlone Annunci di Gears e Doom per il grande show del 9 giugno, Microsoft prevede di rilasciare l'espansione Starfield Shattered Space a settembre, il prossimo Call of Duty a fine ottobre, Avowed e Microsoft Flight Simulator 2024 a novembre e Indiana Jones and the Ancient Circle in dicembre. Atteso per il 21 maggio, Senua's Saga: Hellblade 2 sarebbe uno dei tanti titoli che Microsoft prevede di rilasciare su PlayStation 5.
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