Scheda grafica Intel Arc B580 Battlemage avvistata con doppi slot SSD M.2

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In genere, le schede grafiche utilizzano slot PCI Express x16. Si tratta di uno slot PCIe configurato con sedici corsie dati individuali. Queste corsie dati sono connessioni fisiche ed è per questo che uno slot “x16” è così lungo. Tuttavia, non c'è nulla che obblighi le GPU a utilizzare gli slot x16; molte GPU in passato hanno utilizzato connessioni x8 o addirittura x4. Ciò limita la larghezza di banda disponibile tra CPU e GPU, ma a seconda del carico di lavoro, ciò potrebbe non avere alcuna importanza.

Un altro approccio consiste nell'utilizzare uno standard PCIe più veloce. Le schede grafiche Arc B580 annunciate ma non lanciate da Intel, basate sul design “Battlemage”, saranno le prime GPU consumer a utilizzare PCIe 5.0 quando arriveranno alla fine di questa settimana. Tuttavia, utilizzano solo otto corsie di quel connettore. Ciò fornisce loro la stessa larghezza di banda di una GPU basata su PCIe 4.0 x16, ma lascia anche inutilizzate otto corsie PCIe su un tipico connettore x16.
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Render degli interni della scheda, che mostrano i doppi socket M.2. (Immagine: Videocardz)

Cosa fare con le corsie extra? Se sei il fornitore di hardware cinese MaxSun, li colleghi ai socket M.2 sulla scheda grafica stessa. In realtà non è la prima volta che vediamo questa idea; ASUS ha bloccato un socket M.2 su una scheda GeForce RTX 4060 Ti, che utilizza allo stesso modo solo otto corsie PCIe. È la prima volta che vediamo il doppio slot, però, e anche la prima volta che i socket SSD montati sulla GPU hanno il proprio dissipatore di calore.

Sfortunatamente ci sono poche informazioni disponibili sul web su questo design unico. Tuttavia, possiamo ancora sfatare alcune idee sbagliate che le persone potrebbero avere. Per prima cosa, gli SSD installati su questa scheda non saranno collegati alla GPU, ma invece alla CPU, come altri dispositivi PCIe. Saranno collegati direttamente allo slot PCI Express, proprio come la stessa GPU. Probabilmente condivideranno i circuiti di alimentazione, ma questo è tutto.

Inoltre, a meno che questa scheda MaxSun B580 in particolare non abbia un prezzo sostanzialmente più alto rispetto ad altre schede B580, con cui intendiamo $ 100 o più, siamo sicuri di dire che richiederà un supporto specifico da parte dei fornitori di schede madri. Questo perché è estremamente raro vedere una scheda madre che supporti la biforcazione “8/4/4”. Ciò significa che lo slot è suddiviso in tre interfacce separate, rispettivamente con otto, quattro e quattro corsie.

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Render della parte anteriore e posteriore di una carta MAXSUN iCraft Arc A580. (Immagine: Videocardz)

La biforcazione PCIe non è del tutto sconosciuta sulle schede consumer, ma è generalmente presente per supportare PCIe aggiuntivi o slot di archiviazione altrove sulla scheda madre. Dividere lo slot x16 in più interfacce separate in questo modo è fatto solo per supportare le schede carrier M.2 con un massimo di quattro slot a bordo. È possibile che una modalità del genere funzioni per questa scheda, ma probabilmente limiterebbe la GPU a un'interfaccia x4, che non è la fine del mondo, ma certamente non un funzionamento ottimale.

Tuttavia, una soluzione come questa, se supportata, potrebbe essere un ottimo modo per gli utenti di collegare SSD PCIe 5.0 a schede madri che hanno solo PCIe 5.0 sullo slot x16 primario. Questi SSD avrebbero probabilmente un raffreddamento migliore rispetto alla maggior parte delle unità M.2 installate su una scheda madre. Siamo molto curiosi di vedere se MaxSun uscirà dettagli ufficiali di questo modello, perché non siamo riusciti a trovarlo da nessuna parte sui siti o sui social media dell'azienda. Grazie a Scheda video per aver portato alla nostra attenzione la GPU unica.