Roblox non può difendersi dalle questioni relative al presunto sfruttamento del lavoro minorile, oppure non vuole farlo

All'inizio di aprile PSU ha pubblicato un rapporto sui commenti di Stefano Corazza, capo dello studio presso Robloxche aveva alcune parole, diciamo “scelte”, quando gli veniva chiesto Eurogamer alla GDC sullo sfruttamento dei bambini e sul lavoro minorile da parte di Roblox

Corazza ha definito “un regalo” il denaro che gli sviluppatori minorenni potrebbero guadagnare sulla piattaforma, dopo aver offerto l’esempio che se tu avessi “15 anni, in Indonesia, vivendo in una baraccopoli”, “con solo un laptop, posso creare qualcosa, fare soldi e poi sostenere la mia vita.

D'altra parte, è interessante notare che Corazza sembra evitare di suggerire che questo ipotetico quindicenne che vive nei bassifondi dell'Indonesia potrebbe guadagnare abbastanza soldi per passare dalla sua classe economica a una migliore.

Suggerire che puoi diventare davvero ricco sviluppando giochi su Roblox è qualcosa che Roblox ha smesso di fare dopo People Make Games ha pubblicato il suo primo rapporto sull’azienda e sulle sue pratiche. Corazza invece suggerisce semplicemente che questo quindicenne immaginario che vive in uno slum potrebbe mantenersi la vita in quegli slum.

In risposta al rapporto di PSU, Roblox ha inviato un'e-mail corposa con una dichiarazione in cui affermava che i rapporti di PSU essenzialmente non rappresentavano l'intera storia e abbiamo aggiornato il nostro rapporto per includere la dichiarazione. Se te lo sei perso, puoi vedere il rapporto originale e la dichiarazione, qui.

La dichiarazione viene presentata come “la prospettiva completa di Roblox su questo argomento” anche se non identifica mai cosa sia “questo argomento” e inoltre non riesce a rispondere alle parole di Corazza. Non viene offerta alcuna riflessione, solo un mucchio di statistiche e affermazioni lanciate su “questo argomento” nel tentativo di imitare un argomento che mostri come Roblox non sfrutti il lavoro minorile.

Per essere chiari, “questo argomento” è la discussione su Roblox che sfrutta il lavoro minorile per il proprio profitto e su cosa, se non altro, Roblox sta facendo per fermare le pratiche che hanno portato al presunto sfruttamento.

In risposta a questa dichiarazione, PSU ha inviato alcune domande. Noi abbiamo chiesto:

Quale percentuale di sviluppatori iscritti a Roblox DevEx sono stati iscritti prima di compiere 18 anni? (l'età minima è 13 anni)
Quale percentuale di sviluppatori iscritti a DevEx ha un'età compresa tra 13 e 18 anni?
Poiché le preoccupazioni sullo sfruttamento del lavoro minorile in Roblox non sono una novità, il modo in cui Roblox sta affrontando queste preoccupazioni
Roblox prenderebbe in considerazione l'aumento del valore dei pagamenti DevEx, come suggerito da molti sviluppatori Roblox?

Ora abbiamo una sorta di risposta.

Roblox non può difendersi dalle questioni relative al presunto sfruttamento dei bambini, oppure non vuole farlo

Il rifiuto di rispondere porta solo a speculazioni

Per PSU, sono andato avanti e indietro con un portavoce di Roblox che è stato gentile con le mie richieste ed è stato relativamente rapido nelle risposte.

Sapevo che i dati richiesti avrebbero potuto non essere qualcosa che questo portavoce avrebbe avuto a portata di mano, quindi era del tutto comprensibile che si prendessero il tempo per raccoglierli. Sfortunatamente, però, non è quello che è successo, poiché mi è stato detto che il portavoce “non è stato in grado di ottenere i numeri esatti che (io) hai richiesto”.

Invece, hanno ripetuto una statistica dalla dichiarazione originale inviata da Roblox, affermando che “dei creatori iscritti al programma Roblox Developer Exchange (DevEx), la stragrande maggioranza ha più di 18 anni e l'età media per i guadagni più alti e/o o coinvolgere gli sviluppatori ha circa 25 anni. “

Hanno anche ripetuto un altro punto elenco, ribadendo che “Nel 2023, oltre il 90% delle 1.000 migliori esperienze per ore di impegno erano di proprietà di sviluppatori che avevano almeno 18 anni”.

Anche se questa volta hanno aggiunto che “il restante 10% aveva meno di 18 anni”, che è stata l'unica volta in cui ho visto Roblox ammettere di avere sviluppatori che creano giochi (e denaro) per la piattaforma Roblox con meno di 18 anni.

Quando ho chiesto perché i numeri che avevo chiesto non potevano essere estratti, e se Roblox tiene traccia di quanti sviluppatori iscritti a DevEx iniziano con un'età inferiore ai 18 anni, la risposta che ho ottenuto è stata che ciò che è già stato condiviso, ovvero i dati appena sopra, ” rappresenta al meglio i creatori sulla piattaforma che stanno costruendo per monetizzare.”

Seguito da un'altra statistica ripetuta che dice che i risultati di un recente sondaggio rivelano che la maggior parte inizia a sviluppare su Roblox per divertimento, piuttosto che per fare soldi.

Va notato che la domanda originale non aveva nulla a che fare con il motivo per cui le persone sviluppano con Roblox e si iscrivono al programma DevEx. La domanda riguardava quanti sviluppatori DevEx iniziano prima del 18.

Anche se sembra che Roblox si rifiuti di rispondere direttamente alla domanda, forse involontariamente, risponde comunque a parte della mia domanda. Ma queste risposte possono essere solo ipotizzate, dato che Roblox si rifiuta di condividere i dati completi.

Con Roblox, così come con lo sviluppo di giochi in generale, è molto raro realizzare qualcosa che abbia successo fin dall'inizio. Ci vogliono anni di pratica, iterazione e affinamento della tua arte per creare qualcosa di utile.

Quindi, mentre Roblox mette in chiaro che il 90% delle 1.000 migliori esperienze (la parola di Roblox per i giochi, se non lo sapevi) erano di proprietà di sviluppatori con più di 18 anni, sarebbe logico presumere che quegli sviluppatori non lo facessero è capitato a tutti di realizzare un gioco di successo dopo aver compiuto 18 anni.

La stragrande maggioranza di loro era probabilmente iscritta al programma prima di compiere 18 anni, realizzando giochi su cui potenzialmente guadagnavano soldi e su cui Roblox guadagnava sicuramente.

Roblox ripete inoltre che l'età media degli sviluppatori iscritti a DevEx con i “guadagni più alti” è di 25 anni, ma anche questo non colma le lacune nelle informazioni richieste da PSU.

Queste statistiche non hanno lo stesso peso senza la conoscenza di quando gli sviluppatori entreranno nel programma DevEx. Se la maggior parte inizia a 13 anni, l'età minima, allora sono almeno cinque anni quei bambini che realizzano giochi su cui Roblox guadagna soldi.

Inoltre, non dovrei sottolineare che dire che le persone iniziano a creare su Roblox per “divertimento” non elimina improvvisamente ogni possibilità che vengano sfruttate. Nessuno deve sapere di essere sfruttato perché lo sfruttamento sia reale.

Roblox ha anche scelto di non rispondere se Roblox tiene traccia o meno di quanti dei suoi sviluppatori iscritti a DevEx iniziano la loro carriera prima di compiere 18 anni. Se Roblox non tiene traccia di questo numero, ciò dimostra un terrificante disprezzo per il modo in cui presta attenzione ai minori sul mercato. piattaforma.

Se sta monitorando questo numero e non vuole mostrarlo, allora la domanda è ovviamente: “perché?”, lasciandoci a ipotizzare che il motivo potrebbe essere perché mostrerà la maggior parte dei suoi 18+ guadagni più alti. Gli sviluppatori iscritti a DevEx hanno iniziato prima dei 18 anni.

Spostare il palo della porta

Quando ho iniziato a fare domande a Roblox, le domande incentrate sui dati erano quelle per cui pensavo sinceramente che avrei ottenuto risposte. Sembravano le statistiche che Roblox avrebbe dovuto monitorare e che sarebbe stato disposto a ottenere.

Anche se mi sbagliavo, una delle domande a cui speravo solo di ottenere una risposta era se Roblox avrebbe aumentato o meno il valore dei pagamenti DevEx.

In risposta, Roblox ha affermato: “Siamo sempre alla ricerca di nuove opportunità per offrire maggiori guadagni alla comunità dei creatori”, e poi mi ha indicato un'iniziativa che Roblox ha avviato all'inizio del 2024, il suo nuovo Creator Store con sede in USD.

È un mercato separato all'interno di Roblox in cui gli articoli hanno un prezzo in USD e, al netto delle imposte sulle vendite e delle commissioni di elaborazione dei pagamenti, i creatori che vendono gli articoli virtuali realizzati nel negozio possono mantenere ciò che guadagnano da quella vendita. Oltre alle commissioni già menzionate, questi pagamenti “non sono più soggetti alle commissioni DevEx”.

In definitiva, è un altro modo per gli sviluppatori di Roblox di guadagnare denaro dalle cose che stanno creando, il che, se stai cercando di guadagnare denaro su Roblox, è positivo.

Ma non risponde alla domanda che stavo ponendo, né mostra la volontà di fare l'unica cosa che aiuterebbe immediatamente gli sviluppatori Roblox a guadagnare di più, ovvero aumentare il valore dei pagamenti DevEx.

Il portavoce di Roblox mi ha anche confermato che gli sviluppatori Roblox portano a casa 0,29 dollari per ogni dollaro guadagnato su Roblox. “Questo è il loro guadagno netto dopo che tutte le spese legate alla costruzione, all'archiviazione, al test e al mantenimento di un'esperienza sono già state pagate da Roblox.” Il che non è una novità, poiché sottolineano che queste informazioni possono essere trovate in a post sul blog di luglio 2023.

Mentre il mio scambio con Roblox era in corso, la società ha pubblicato un paio di post sul suo blog. Uno è stato scritto dall'amministratore delegato di Roblox, David Baszucki per quanto riguarda le modifiche ai “Valori e principi” di Roblox.

Un altro veniva da Tami Bhaumik, vicepresidente per la civiltà e le partnership presso Roblox. Il loro post era intitolato “Dedicato alla costruzione di un mondo online più sicuro e più civile”.

Sulla scia delle parole di Corazza, che questi post sul blog siano stati pubblicati subito dopo la pubblicazione dell'intervista di Eurogamer sembra, nella migliore delle ipotesi, reazionario. Il loro argomento li fa anche sembrare, almeno a me che sapevo cosa avesse detto Corazza, come se Roblox stesse cercando di mettersi al passo con qualsiasi conversazione che mettesse in dubbio la morale dell'azienda.

Essere indirizzati a questi post del blog e al Creator Store mostra che Roblox sta facendo sforzi (o, nel caso dei blog, affermando che stanno facendo sforzi) per fornire un ambiente più sicuro per i suoi giocatori e consentire agli sviluppatori di guadagnare di più dal lavoro che fanno in, molti dei quali sono bambini piccoli.

Ma assomiglia molto a Roblox che sposta il palo della porta per cercare di evitare di rispondere alle domande che io e altri ci siamo posti. Posso solo giudicare la natura delle risposte che ho ricevuto come evitanti, nella migliore delle ipotesi.

Roblox non può difendersi o non vuole farlo, per ora

Il che mi porta alla mia conclusione speculativa che Roblox non sta rispondendo a queste domande perché le vede come domande a cui non può rispondere, per paura di aprirsi ad accuse più forti sulle sue pratiche di sfruttamento del lavoro minorile.

Oppure non risponderà, almeno non adesso, perché in questo momento non può fornire prove inconfutabili che non stia sfruttando i bambini, e il lavoro che hanno messo in Roblox aiuta ad aumentare il valore di Roblox. come azienda.

Aspetterà invece, continuando a spostare il traguardo “su questo argomento” finché non sarà in grado di creare un ambiente online più sicuro, più protetto e, si spera, non sfruttatore. Se mai ciò dovesse effettivamente accadere.

Ovviamente nel frattempo Roblox continuerà a guadagnare miliardi grazie agli sviluppatori sia di età inferiore che superiore ai 18 anni, ma non preoccuparti, Roblox mi ha assicurato che si stanno tutti “divertendo”.