Paper Mario: Recensione della Porta Millenaria – Lo capisco adesso

Paper Mario: La porta millenaria recensione per Switch

Chiedete a qualsiasi fan di Mario quale dei vecchi cataloghi dell'idraulico avrebbe voluto che fosse rimasterizzato, e molto probabilmente dirà Paper Mario: La Porta Millenaria. Quando ha debuttato su GameCube 20 anni fa, si è discostato enormemente da ciò che potevano essere i giochi di Mario standalone ad alto budget e si è guadagnato una reputazione impeccabile.

Certo, ci è voluto dopo Paper Mario originale del 2000 per N64, ma Il Portale Millenario ha alzato la posta in ogni modo. Aree più grandi e varie da esplorare, una storia travolgente e un combattimento basato sui comandi d'azione del primo gioco ma con l'aggiunta di nuove funzionalità come le reazioni del pubblico, le mosse finali di stile e i rischi ambientali da evitare nel mezzo della battaglia.

Ecco perché entrando per la prima volta nel Portale Millenario con un'esperienza limitata con la serie Paper Mario, ero incredibilmente emozionato. Sapevo che mi aspettavo qualcosa di speciale, ma non potevo prevedere quanto sarei stato assorbito alla fine del mio viaggio di 30 ore.

La Porta Millenaria elimina in gran parte la tradizionale narrativa di Mario, anche se non di molto. La principessa Peach continua a scomparire e il nostro fidato idraulico parte comunque per salvarla, ma le soste lungo il viaggio sconvolgono la formula. Anche se presente nel gioco, questa volta Bowser non è il cattivo. Si tratta invece dei malvagi X-Naut, una razza di alieni che spera di aprire l'omonima antica porta per liberare un male capace di distruggere il mondo.

L'unico modo per fermarli? Mario deve perlustrare il mondo, dirigendosi verso ambienti sempre più vari e diversificati, aiutando la gente del posto e recuperando la Stella di Cristallo in ogni regione. Se sembra una formula che può sembrare meccanica e serializzata, è perché per lo più lo è.

Sebbene The Thousand-Year Door non scricchioli troppo come un gioco di 20 anni modernizzato per Switch, la sua struttura abbastanza rudimentale è uno di quei difetti. Ciascuno degli otto capitoli principali si svolge in modo incredibilmente simile: arriva nella nuova regione, incontra il tuo ultimo compagno, combatti attraverso aree simili a dungeon per trovare la Crystal Star, sconfiggi un boss e rivendica il premio. Da quel momento in poi ottieni anche due sequenze obbligatorie in cui giochi rispettivamente nei panni della Principessa Peach e Bowser, che, sebbene siano momenti divertenti, trascinano il ritmo a una battuta d'arresto. È un gioco lungo e quando sai esattamente cosa aspettarti battito per battito in ogni fase a livello narrativo, può iniziare a sembrare prevedibile.

Fortunatamente, trattandosi di un gioco di ruolo a turni con uno stile visivo estremamente originale, non c'è niente di meglio di Paper Mario: The Thousand-Year Door. In poche parole, il gioco è davvero stupendo. È qualcosa che ho faticato ad apprezzare durante la mia anteprima, avendo un'esperienza limitata con l'originale del 2004, ma un confronto fianco a fianco rivela quanto ampiamente il gioco sia stato revisionato. Gli sfondi sono molto più dettagliati, i menu sono stati ripuliti per essere più snelli e ha quel tipo di lucentezza visiva che lo rende davvero senza tempo. Per coloro che sono cresciuti con la versione per GameCube, evocherà sicuramente la sensazione di come lo ricordi sempre. Tra le rimasterizzazioni, è una delle migliori.

Il gameplay a turni è qualcosa che diventa sempre più gratificante man mano che si avanza. I primi combattimenti contro Goomba e Koopa Troopa sono un gioco da ragazzi, ma alla fine gli incontri possono essere terribilmente difficili. Le ultime battaglie de La Porta Millenaria sono estremamente gratificanti da affrontare, bilanciando difficoltà e strategia in modo da non affrontare mai un incontro completamente sicuro di vincerlo. Dopo ciascuno dei combattimenti più duri del gioco, ero in parti uguali sollevato di aver vinto il combattimento, ma anche triste di non poterlo sperimentare di nuovo per la prima volta.

Ciò è in gran parte dovuto a un sistema di progressione graduale che non richiede mai di macinare aree di basso livello, sentendosi perfettamente bilanciati mentre avanzi organicamente nella storia. Anche le abilità di Mario, il suo fidato attacco in salto e un martello molto potente, si aggiornano insieme alle tue statistiche. Parte del divertimento sta nell'usare nuove abilità, sia quelle di Mario che dei compagni che incontra, per esplorare le aree precedenti e scoprire segreti nascosti.

Sebbene la mappa e le sue varie posizioni non siano affatto grandiose, c'è sempre qualcos'altro a cui cercare. Alcuni potenziamenti possono essere trovati solo se torni nelle vecchie regioni, usando le abilità dei tuoi partner su ostacoli che prima erano inaccessibili. Non è affatto un Metroidvania, ma il gioco offre ricompense significative per coloro che desiderano sfruttare gli strumenti di Mario e vedere tutto ciò che ha da offrire.

Quando si tratta di gameplay non di combattimento in Paper Mario: Il Portale Millenario, non c'è molto da dire. Puoi esplorare ogni regione, partecipando occasionalmente ad arene di battaglia o combattendo nemici selvaggi, ma il classico gameplay di Mario come piattaforma e risoluzione di enigmi è minimo. Le sequenze in cui compaiono sono divertenti e probabilmente avrebbero potuto apparire di più per assicurarti di non essere mai affaticato dall'enorme quantità di battaglie.

Oltre a ciò, vorrei che ci fosse qualcosa in più da fare in Paper Mario: Il Portale Millenario al di fuori della storia principale. È un gioco lungo così com'è, ma quasi tutto è legato alla missione principale. Ci sono funzionalità come la Fossa delle 100 Prove a Rogueport, un guanto di sfida di 100 livelli con nemici sempre più difficili, e la Fossa Glitz, un'arena di combattimento sciccosa in cui sconfiggi nemico dopo nemico per aumentare il tuo grado. Mi sarebbe piaciuto qualcosa di più in quel reparto.

Devo ammettere che, a metà delle mie trenta ore di gioco, non ero del tutto convinto da Paper Mario: Il Portale Millenario. Anche se il combattimento era del tutto piacevole, il ritmo era incredibilmente lento, a volte sembrava troppo faticoso per il suo bene. Ma quella seconda metà, mentre concludi il viaggio per le Stelle di Cristallo e scopri i segreti della Porta Millenaria, mi ha fatto cambiare completamente idea.

Anche se non ero lì per l'originale, ora capisco perfettamente perché Paper Mario: Il Portale Millenario è così venerato dai fan di Mario e perché le richieste per una rimasterizzazione erano praticamente incessanti. È l'apice assoluto dei giochi di ruolo di Mario e, se fosse un po' più focalizzato come esperienza narrativa complessiva, nella discussione come uno dei migliori giochi di sempre dell'idraulico.