Un impianto di chip cerebrale Neuralink ha riscontrato problemi da quando è stato installato nel cervello di un paziente di 29 anni. Mentre da allora l'interfaccia cervello-computer (BCI) ha migliorato la qualità della vita del soggetto impiantato, Neuralink ha riferito che alcuni dei “fili” del dispositivo si sono ritirati dal cervello del paziente, riducendo quindi l'efficacia dell'impianto. Per fortuna, la salute e la sicurezza del paziente non sembrano essere un problema.
A gennaio, Noland Arbaugh ha fatto la storia essendo il primo essere umano a farsi impiantare un chip di interfaccia cervello-computer nella sua zucca (usando nientemeno che un chirurgo robotico). Arbaugh, insieme ad altri 180.000 americani, vive con la tetraplegia, dove nel suo caso la paralisi completa dalle spalle in giù è stata causata da un incidente subacqueo otto anni fa.
Attualmente, le persone con tetraplegia trovano difficile impegnarsi e vivere in una società altamente digitale, il che porta ad un maggiore isolamento, autostima e problemi finanziari. Il problema che Neuralink cerca di risolvere è riportare il controllo digitale nelle loro vite consentendo loro di controllare la tecnologia esterna con la mente. Sì, stravagante.
Il chip Link di Neuralink contiene 1.024 elettrodi distribuiti su 64 thread che vengono utilizzati per raccogliere l'attività neurale e le intenzioni di movimento, quindi inviare tali dati ai computer dell'azienda per trasformare il pensiero in azione. In un recente post sul blog, la società ha affermato che “un certo numero di fili si sono ritirati dal cervello (di Arbaugh), determinando una diminuzione netta del numero di elettrodi efficaci”. Il numero di thread interessati non è stato (e non è stato ancora specificato), ma il risultato significa che la capacità del sistema di raccogliere dati sul cervello è stata ridotta.
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Certo, la società ha aggiunto che per compensare, “ha modificato l'algoritmo di registrazione per essere più sensibile ai segnali della popolazione neurale, ha migliorato le tecniche per tradurre questi segnali in movimenti del cursore e ha migliorato l'interfaccia utente”. Un vantaggio collaterale interessante è stato che “i perfezionamenti hanno prodotto un miglioramento rapido e duraturo del BPS, che ora ha superato la performance iniziale di Noland”.
Neuralink, un altro progetto startup di Elon Musk, ha anche chiarito che Arbaugh non corre alcun pericolo fisico a causa del malfunzionamento. Infatti, Arbaugh ha continuato a utilizzare la BCI per circa otto ore al giorno durante la settimana e fino a dieci ore durante i fine settimana. Arbaugh elogia la tecnologia dicendo che “mi ha aiutato a riconnettermi con il mondo, i miei amici e la mia famiglia. Mi ha dato la capacità di fare di nuovo le cose da solo senza aver bisogno della mia famiglia a tutte le ore del giorno e della notte”.
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