Avendo come obiettivo l'uscita su PS5 quest'anno, MechWarrior 5: Clans ha un obiettivo chiaro in mente: espandere il suo pubblico oltre i fan più accaniti di questa serie di lunga data. In effetti, MechWarrior è sempre stato un franchise abbastanza impegnativo, in gran parte rimasto fedele al PC, ma Clans è progettato per essere il titolo più accessibile fino ad oggi (e il titolo più bello, grazie a Unreal Engine 5).
Per molti giochi, “accessibilità” spesso significa un indebolimento dei sistemi e delle meccaniche e, a volte, quei giochi finiscono per perdere ciò che li rendeva inizialmente interessanti. Fortunatamente, sembra che Clans si attenga per la maggior parte al progetto incredibilmente approfondito di MechWarrior: sta solo abbassando la barriera all'ingresso.
E ad essere totalmente onesti, probabilmente è una buona cosa. Se hai già provato un titolo MechWarrior, come il precedente capitolo per PS5 MechWarrior 5: Mercenaries, allora saprai quanto può essere brutale la curva di apprendimento. Questa è una proprietà in cui i giocatori esperti diranno attivamente ai nuovi arrivati di andare a cercare le guide per principianti online, perché i giochi sono proprio così densi.
Quindi, cosa fanno i clan in modo diverso? Bene, per cominciare, questa puntata punta su una campagna lineare e basata sulla trama. Invece di giocare nei panni di un pilota di mech senza volto che riceve ordini attraverso risme di testo, Clans presenta scene cinematografiche complete, missioni di prenotazione e ti introduce a quello che sembra essere un cast colorato di personaggi.
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La storia stessa ruota attorno a cinque piloti del clan Smoke Jaguar, che hanno il compito di assistere i loro alleati in un tentativo di invasione. Certo, non siamo particolarmente esperti quando si tratta di BattleTech, il franchise principale che ha generato MechWarrior, ma lo sviluppatore Piranha Games ci assicura che si tratta di una narrazione a sé stante. L'obiettivo, quindi, è quello di accogliere nuovi giocatori nell'ovile con quella che, si spera, sarà una trama allettante in tempo di guerra.
Durante l'evento di anteprima a cui abbiamo partecipato, ci è stato mostrato un filmato prerenderizzato in cui i suddetti piloti ricevevano un discorso severo da un comandante veterano. Era chiaro che molti sforzi erano stati profusi in un film del genere, con la cattura facciale realistica che giocava un ruolo chiave nel far sembrare i personaggi… beh, umani. Sembra essere un vero passo avanti rispetto alla serie in termini di presentazione.
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Inoltre, questo tipo di struttura potrebbe contribuire a radicare ogni escursione. Il gioco precedente, Mercenaries, si basava su obiettivi procedurali e progressione non lineare – ed è fantastico una volta che sei in grado di comprendere le cose – ma leggere interi dossier di missione e controllare un glossario basato sulla tradizione è molto diverso dall'avere la posta in gioco ti viene spiegata attraverso filmati e dialoghi.
È un approccio simile una volta che prendi effettivamente parte a una missione. Tu e i tuoi compagni di squadra chatterete tramite comunicazioni, mentre i personaggi reagiscono alla situazione attuale. In effetti, ai fini di questa anteprima abbiamo potuto vedere una missione piuttosto lunga, in cui la squadra marciava attraverso un pianeta deserto. Le chiacchiere nelle comunicazioni significavano che i personaggi potevano fornire qualche gradita esposizione mentre si spostavano da un obiettivo all'altro.
Ma ovviamente, il combattimento mech-on-mech è ancora al centro di MechWarrior, e c'era molto da fare durante questa missione. Dato che le schermaglie si svolgono in un ambiente così vasto, è importante utilizzare la visione tattica del gioco quando non sei impegnato a far esplodere i nemici. C'è ancora un aspetto strategico nei clan in quanto puoi dare comandi diretti ai tuoi compagni di squadra gestiti dall'IA, riposizionandoli rapidamente tramite un menu radiale se necessario.
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A questo punto, vale anche la pena ricordare che puoi far assumere ad altri giocatori il ruolo dei tuoi alleati. Non abbiamo potuto vedere il gioco cooperativo in azione, ma possiamo immaginare quanto sarebbe soddisfacente ottenere vittorie tattiche con gli amici al tuo fianco.
Le battaglie sono frenetiche una volta che sei nel vivo. Il tipo di mech che stai pilotando determinerà le tue armi disponibili e, sebbene si trattasse di una missione di inizio gioco in cui i mech erano piuttosto semplici, era facile vedere come le cose sarebbero peggiorate. Passando dalla visuale in prima persona a quella in terza persona, abbiamo visto la squadra abbattere diverse ondate di piloti avversari, prima di inseguire i loro obiettivi principali.
Ciò che ci ha colpito è stato il ritmo della missione. I segmenti più lenti dell'attraversamento furono presto strappati da scaramucce esplosive, e il tutto si concluse con un roboante tentativo di sopravvivenza mentre la squadra veniva assalita da ancora più nemici in uno scenario di imboscata. Grazie alla campagna lineare del titolo, Piranha Games è in grado di realizzare manualmente ogni missione per ottenere il massimo effetto, e quella che abbiamo visto ha sicuramente contribuito a vendere la visione dello studio.
Siamo usciti da questa anteprima con la voglia di vedere qualcosa in più di MechWarrior 5: Clans, e questo è sempre un buon segno. Se Piranha Games riesce a legare una storia avvincente al gameplay già avvincente della serie, completo di missioni appositamente create, allora questo potrebbe rivelarsi un punto di partenza perfetto per molti potenziali giocatori.
Sei un fan di MechWarrior? Ti interessano i clan? Metti insieme la tua squadra nella sezione commenti qui sotto.
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