Per diversi anni, i giochi di combattimento hanno sperimentato una nuova rinascita di popolarità. Tra il successo di Street Fighter 6, Tekken 8 e Mortal Kombat 1, il ritorno di SNK alla ribalta con Fatal Fury City of the Wolves, il genere sembra rinascere dalle sue ceneri, e Marvel intende sfruttare questo slancio per fare il suo ritorno. Solo che questa volta non si tratta di un nuovo episodio di Marvel vs. Capcom, tutt’altro. Per la prima volta dopo molto tempo, sono i team di Arc System Works (i creatori di Guilty Gear e Dragon Ball FighterZ) a prendere l’iniziativa con Marvel Tōkon Fighting Souls, un titolo che, dopo un secondo trattamento molto più corposo, sembra confermare che avremo diritto a un titolo tanto emozionante quanto tecnico.
FACILE DA GIOCARE, DIFFICILE DA PADRONARE
L’ultima volta che abbiamo potuto mettere le mani su Marvel Tōkon Fighting Souls è stato nell’ottobre del 2025, durante EVO France che si è svolto a Nizza. Il roster era molto ridotto all’epoca, ma per iniziare ci siamo accontentati. Questa volta il numero di personaggi disponibili nella nostra demo era molto più ampio. Si trattava anche della stessa versione presentata durante l’EVO 2026 di Las Vegas e quella dell’Anime Expo di Los Angeles. Il roster completo non era presente (logico detto questo), ma il numero di supereroi era abbastanza generoso da permetterci di avere un’idea migliore della bestia. E se è ovviamente ancora troppo presto per giudicare il bilanciamento o i contenuti finali, questo primo incontro lascia intravedere un gioco che potrebbe presto diventare uno dei nuovi riferimenti nel combattimento versus per il pubblico, molto generico. Perché anche se questo Marvel Tōkon Fighting Souls è sviluppato da uno studio che si è costruito una reputazione di purista del genere, la grande sorpresa arriva dall’accessibilità generale del gioco.
Come sappiamo, le produzioni Arc System Works sono spesso rinomate per il loro tecnicismo, il che potrebbe far temere ai nuovi arrivati un gioco particolarmente impegnativo. In definitiva, Marvel Tōkon sembra aver trovato un equilibrio molto intelligente, con un interessante margine di miglioramento. Fondamentalmente, l’accesso al gioco sembra semplice a prima vista, ma più ti coinvolgi, più vedi che ha enormi possibilità di combo. Facile da giocare, difficile da padroneggiare.
Gli sviluppatori hanno anche integrato una modalità di controllo semplificata che ti consente di eseguire attacchi speciali e super mosse con la semplice pressione di un grilletto. Un’opzione che permetterà senza dubbio ai giocatori meno abituati ai picchiaduro di godersi subito lo spettacolo, senza togliere tutta la profondità del sistema ai giocatori più esperti, che potranno godersi i controlli più classici e quindi più complessi. Perché nonostante questa accessibilità, la ricchezza della meccanica attira subito l’attenzione. Tra le mosse EX, gli assist, i diversi indicatori, le possibilità di combo, le proiezioni e persino i cambi di personaggio, sentiamo subito che il gioco ha un vero spessore competitivo. È ovviamente difficile misurarne l’intera portata dopo sole due ore di gioco, ma le basi sembrano particolarmente solide.
USA x GIAPPONE
Fin dai primi istanti una cosa è evidente: Arc System Works non ha assolutamente cercato di riprodurre l’estetica del Marvel Cinematic Universe. Al contrario, lo studio giapponese si è appropriato degli eroi della Casa delle Idee per offrire loro un’identità completamente nuova, profondamente influenzata da anime e manga. Il risultato è subito spettacolare. Iron Man sfoggia un’armatura che ricorda il celebre Gundam con le sue linee spigolose e l’imponente elmo metallico, Wolverine sembra uscito da uno shōnen ultra dinamico, mentre Spider-Man beneficia di animazioni incredibilmente fluide che accentuano ulteriormente la sua naturale agilità.
Questa influenza giapponese non si limita ai personaggi. Gli effetti visivi esplodono letteralmente ad ogni colpo, gli attacchi speciali invadono lo schermo in un tripudio di colori, i Super filmati a volte ricordano direttamente Dragon Ball FighterZ e certi attacchi sono addirittura accompagnati da veri e propri pannelli di fumetti che appaiono sullo schermo. Tuttavia, nonostante questa identità molto marcata, il gioco non dà mai l’impressione di tradire la Marvel. I dialoghi, le interazioni tra i personaggi, i riferimenti ai fumetti e persino gli ambienti iconici dimostrano al contrario che gli sviluppatori conoscono perfettamente questo universo.
Ma dietro questa direzione artistica particolarmente riuscita si cela una filosofia di gameplay ben diversa da quanto ci si potrebbe aspettare. Se Marvel Tōkon è ben presentato come un gioco di combattimento 4v4, non funziona assolutamente come un Marvel vs. Capcom o un Dragon Ball FighterZ. Qui, tutta la tua squadra condivide un’unica barra della vita, che cambia completamente il modo in cui affronti gli scontri. Impossibile mettere da parte un personaggio per permettergli di recuperare la salute prima di ritornare più avanti nel combattimento. I quattro eroi formano una singola unità, progettata per lavorare insieme piuttosto che come quattro combattenti indipendenti.
Arc System Works porta questa idea ancora oltre poiché all’inizio di ogni round sono disponibili solo due personaggi. Gli altri due si uniranno gradualmente alla tua squadra nel corso del combattimento soddisfacendo determinate condizioni, in particolare riuscendo nelle proiezioni o quando ti trovi in difficoltà. Questo sistema crea una dinamica abbastanza originale, dove i combattimenti si evolvono costantemente e dove bisogna adattare la propria strategia in base ai personaggi a disposizione piuttosto che applicare un piano prestabilito fin dai primi secondi.
Sulla carta, questa meccanica potrebbe sembrare confusa, ma con il controller in mano funziona sorprendentemente bene. Abbiamo davvero la sensazione di controllare una squadra completa piuttosto che una successione di personaggi, soprattutto perché i partner possono intervenire in qualsiasi momento grazie al sistema Assemble. Questo indicatore ti permette di chiamare uno dei tuoi compagni di squadra per estendere una combo, interrompere un attacco avversario o semplicemente creare una nuova apertura. A seconda del personaggio invocato, le possibilità cambiano enormemente, svelando già un numero impressionante di combinazioni possibili una volta padroneggiata appieno il gioco.
Sbarramento dei berserker
La demo offriva 14 personaggi giocabili, tra cui Spider-Man, Iron Man, Wolverine, Captain America, Storm, Magneto, Ghost Rider, Doctor Doom, Magik, Star-Lord, Ms. Marvel, Peni Parker e Danger. Ognuno ha il proprio stile di combattimento, ma anche il proprio livello di difficoltà visualizzato direttamente nella schermata di selezione, un’ottima idea che permette subito di individuare i personaggi più accessibili. Nel corso dei giochi, alcuni combattenti si distinguono molto rapidamente. Wolverine, ad esempio, si è rivelato particolarmente divertente da giocare grazie alla sua velocità, mobilità e capacità di mantenere una pressione costante sul suo avversario. Una volta bloccato quest’ultimo in un angolo dello schermo, diventa estremamente difficile riprendere il vantaggio poiché le possibilità di combo sembrano numerose. Al contrario, Doctor Doom richiede molta più precisione e controllo, ma sembra capace di fare danni enormi una volta assimilato il suo gameplay. Magik, dal canto suo, si sta rapidamente affermando come una delle migliori scelte per i principianti grazie a sequenze semplici ma particolarmente efficaci. Non vi nascondiamo che avevamo un debole per Ms Marvel con i suoi colpi dalla distanza particolarmente efficaci, ma sappiate che Magik è comunque il personaggio che sembra essere il più popolare del roster.
I fan della Marvel apprezzeranno anche tutti i piccoli dettagli sparsi ovunque. A seconda dei personaggi selezionati, il gioco genera automaticamente un nome di squadra specifico. Diventa così una formazione composta da Storm, Wolverine, Magik e Danger X-Men indistruttibilimentre una squadra che riunisce Spider-Man, Star-Lord, Peni Parker e Ms. Marvel prende un nome completamente diverso. I personaggi hanno anche molte battute esclusive prima delle battaglie. Magneto e Wolverine, ad esempio, si scambiano diverse frecciate in riferimento alla loro lunga storia nei fumetti, dettaglio che contribuisce enormemente all’immersione. Ma non è tutto,Allo spettacolo partecipano anche le scenografie. Durante questa manipolazione, abbiamo potuto combattere in diversi luoghi emblematici dell’universo Marvel, tra cui New York, Hell’s Kitchen, Wakanda, Knowhere, Savage Land e persino la villa Xavier. Alcune arene sono completamente distruttibili e permettono addirittura di cambiare zona nel bel mezzo del combattimento dopo un attacco particolarmente potente. Una meccanica che accentua ulteriormente il lato cinematografico degli scontri e che ricorda ovviamente Dead or Alive.
LO SPIRITO TOKON
Se però dovessimo ricordare un punto che necessita ancora di alcuni aggiustamenti, probabilmente sarebbe la leggibilità dell’azione. Con fino a 8 personaggi che possono apparire sullo schermo, assist, proiettili, attacchi speciali, esplosioni ed effetti di luce, alcune sequenze diventano estremamente impegnative. Lo spettacolo è innegabilmente impressionante, ma ci sono momenti in cui perdi completamente il tuo personaggio in mezzo a tutto il caos. Una sensazione che senza dubbio dovrebbe attenuarsi con l’esperienza, ma che è stata avvertita più volte durante la nostra seduta. Ma ehi, mNonostante questa piccola riserva, Marvel Tōkon Fighting Souls lascia un’impressione estremamente positiva. Arc System Works non cerca mai di copiare Marvel vs. Capcom e preferisce costruire la propria identità, sia visivamente che nelle meccaniche di gioco. Lo studio sembra aver trovato un equilibrio convincente tra accessibilità e profondità, offrendo allo stesso tempo un’interpretazione rinfrescante degli eroi Marvel che piacerà sia ai fan dei fumetti che a quelli dell’animazione giapponese.
Ovviamente ci sono ancora diverse incognite prima di poter trarre una vera valutazione. La qualità del netcode, dei contenuti per giocatore singolo e persino il monitoraggio post-lancio saranno elementi determinanti per garantire la longevità del titolo. Ma una cosa è certa dopo questa prima presa in mano: Marvel Tōkon: Fighting Souls ha tutte le qualità necessarie per imporsi come una delle ottime sorprese di quest’anno. Anche i giocatori potranno formarsi la propria opinione molto presto poiché dal 24 al 26 luglio verrà organizzata una open beta con 15 personaggi giocabili, prima dell’uscita finale del gioco prevista per il 6 agosto 2026 su PlayStation 5 e PC. Se questa versione finale confermerà le ottime sensazioni di questa demo, la Marvel potrebbe benissimo lanciare il suo nuovo grande gioco di combattimento.
