La magia della musica medievale dei signori padronali

Intervista al compositore di Manor Lords Elben Shutte

A meno che tu non abbia evitato le notizie sui giochi di recente, probabilmente hai sentito parlare di Manor Lords, il nuovo simulatore di costruzione di città dello sviluppatore indipendente Slavic Magic. Un grande successo su Steam, Manor Lords incarica il giocatore di costruire un fiorente insediamento durante il Medioevo. Coinvolgente, ridicolmente profondo ma comunque accessibile, Manor Lords è uno dei migliori giochi dell'anno finora. Parte dell'impressionante autenticità di Manor Lords deriva dalla brillante colonna sonora di Pressure Cooker, un piccolo team di produzione musicale guidato da Elben Schutte e Daniel Caleb. Schutte ha risposto generosamente ad alcune domande sulla musica di Manor Lords.

Manor Lords è ambientato nel Medioevo. Musicalmente, era un periodo storico dominato da due stili musicali. C'era musica corale cantata nelle chiese e nelle cattedrali. Allo stesso tempo, esisteva una ricca tradizione musicale popolare di improvvisazione. Naturalmente, nessuna musica popolare è stata scritta. Tuttavia, alcune melodie popolari trovarono effettivamente la loro strada nella musica sacra, con grande disapprovazione delle autorità ecclesiastiche.

Il pubblico moderno probabilmente ha ascoltato almeno un po’ di musica medievale grazie ai film e ad altre forme di intrattenimento. Può sembrare piuttosto estraneo agli ascoltatori cresciuti con il rock, il pop e il rap. Ma in fondo tutta la musica è costruita sugli stessi componenti: melodia, armonia e ritmo. In mani esperte, gli arrangiamenti di musica medievale suonano belli, eleganti ed emotivamente ricchi.

Legge di bilanciamento

La colonna sonora di Manor Lords è divisa tra musica medievale reale e composizioni originali. Ho chiesto a Schutte come la squadra ha bilanciato i due stili. “Inizialmente abbiamo deciso di scrivere solo musica originale, come è l'istinto naturale di ogni compositore”, ha detto Schutte. “Tuttavia, man mano che ci immergevamo sempre più nella musica d'epoca, ci siamo innamorati di alcuni brani medievali e abbiamo ritenuto necessario incorporarli per raggiungere davvero quell'autenticità.'

“Volevamo catturare l'autenticità del periodo, ma anche catturare la bellezza del gioco stesso con elementi cinematografici. Quindi alla fine si tratterà sempre di un atto di equilibrio tra la scrittura di musica cinematografica originale e l’interpolazione della musica medievale”.

Unire vecchio e nuovo

Far quadrare i suoni antichi e ancora in via di sviluppo della musica medievale con composizioni originali era un puzzle musicale. Schutte ha dichiarato: “Si è trattato davvero di una grande sfida, poiché avevamo in mente due obiettivi: la cattura cinematografica del gioco e del suo ambiente, nonché l'ancoraggio dell'esperienza al periodo medievale. Abbiamo sperimentato molte impollinazioni incrociate tra i due mondi musicali, ma questo ci è sembrato come se interferisse con l'autenticità della musica d'epoca. Abbiamo invece preso la decisione creativa di lasciare alle due parti il proprio spazio nelle composizioni”.

L'armonia (cioè gli accordi) nella musica popolare medievale seguiva regole diverse da quelle che usiamo oggi. Pressure Cooker trovò un brillante ponte tra il vecchio e il nuovo concentrandosi sulla musica corale dell'epoca. “Alcuni indizi sono stati tratti dal linguaggio armonico presente nella musica corale sacra. Gli spunti orchestrali sono quindi un'interpretazione cinematografica delle scelte armoniche che forse sarebbero state fatte dai compositori dell'epoca.” Per gli ascoltatori occasionali, il risultato è una miscela perfetta di stili antichi e moderni.

Scelte di stile

Ovviamente non ci sono registrazioni di musica del XIV secolo e relativamente pochi manuali di istruzioni dell'epoca. Allora, come ti è sembrato? C'è molto disaccordo nel mondo della musica antica (e sì, è una cosa). Ho chiesto a Schutte come sono arrivati al “suono” delle selezioni medievali. “Gli artisti e i musicisti che abbiamo scelto di utilizzare ci hanno davvero ispirato con il loro amore e la loro competenza per la musica”, ha detto Schutte. “Abbiamo concesso ai nostri artisti molta libertà di esprimere la musica sui rispettivi strumenti, in modo da poter catturare qualcosa di veramente ispirato e organico.'

“Il nostro suonatore di liuto (uno dei primi strumenti simili a una chitarra) usava spesso una piuma per pizzicare il suo strumento invece di fare affidamento solo sul fingerplettroing, perché questo era spesso il modo in cui veniva eseguita la musica folk. Inizialmente non lo sapevamo, quindi abbiamo scoperto dettagli come questo lungo il percorso. La cosa da ottenere per i cantanti era la pronuncia, quindi abbiamo fatto un bel po’ di ricerca e collaborato con gli esperti per farlo bene”.

Componilo mentre procedi

Le persone che studiano questo genere di cose sono d'accordo sul fatto che gran parte della musica popolare medievale era probabilmente improvvisata, un po' come gli assoli jazz o rock. L'improvvisazione gioca un ruolo importante nella musica di Manor Lords, ma si collega alla musica scritta in modo molto organico. “Agli artisti veniva spesso data la musica cinematografica da ascoltare, per sperimentare il sentimento evocato da questi elementi e trarne armonicamente ispirazione, pur mantenendo i limiti dei loro strumenti che davano loro il loro suono e sapore unici. Ciò ha richiesto un po' di sperimentazione!'

“In secondo luogo, quando si trattava di sezioni improvvisate, volevamo che sembrassero organiche e senza copione. Non volevamo sovraprodurre le parti e gestirle in modo microscopico fino alla morte, ma piuttosto confidare nei nostri artisti per trasmettere la sensazione desiderata che desideravamo evocare.

Colore medievale

Gran parte della musica dei giochi contiene campioni elettronici o digitali. Ovviamente, questa non era un'opzione per la musica scritta 800 anni fa. Di conseguenza, la musica di Manor Lords è quasi interamente eseguita da musicisti dal vivo su strumenti acustici: archi, strumenti a tasti, fiati e percussioni. Schutte ha dichiarato: “Abbiamo iniziato con strumenti campionati e abbiamo aggiunto strumenti dal vivo a quelli campionati. Con il passare del tempo nella nostra ricerca verso l'autenticità, siamo arrivati a tagliare tutti i campioni. Questo ha sicuramente prodotto il miglior risultato in assoluto, sia per il periodo che per l’aspetto cinematografico della musica”.

Molto spesso la musica del gioco non è altro che un innocuo sottofondo all'azione. Sebbene la musica di Pressure Cooker svolga il suo lavoro di ambientazione nel gioco, è un ottimo ascolto autonomo. Chiamarlo “bello” lo fa sembrare un po’ superficiale. Il punteggio di Schutte e Caleb È bellissimo, ma è anche una sintesi di stili musicalmente ricca, intrigante e pienamente riuscita.

***Un ringraziamento speciale a Elben Schutte, Daniel Caleb e Pressure Cooker. La colonna sonora di Manor Lords è disponibile per lo streaming tramite Laced Records: https://lnk.to/ManorLords***