Come parte dei suoi grandi piani per il dominio dello spazio, la Cina intende inviare un'altra sonda di Chang'e nello spazio l'anno prossimo. La missione questa volta è quella di cercare acqua potenzialmente congelata nel lato opposto della luna dopo che precedenti sonde cinesi avevano trovato potenziale per ulteriori esplorazioni. Scoprire l'acqua congelata si rivelerà ovviamente enorme da una prospettiva scientifica, ma potrebbe anche cambiare il gioco delle risorse lunare tra gli altri principali giocatori spaziali.
Nel 2026, la China National Space Administration (CNSA) intraprenderà ancora il suo progetto più ambizioso sulla luna. La nuova missione è quella di trovare acqua congelata nel Polo sud lunare con l'aiuto della sonda Chang'e-7 di Next Generation. Questa mossa deriva dall'acqua che si trova nei campioni di suolo recuperati dalla missione del 2020 di Chang'e-5 nella stessa area della luna. Mentre Chang'e-6 dell'anno scorso consisteva in un lander e un rover, Chang'e-7 sarà il più avanzato e complesso della CNSA: presenterà un robot “volante” a sei zampe in cima a Orbiter, Lander e unità rover.
A differenza dell'ingegnuità della NASA Mars Elicopter che volava come un elicottero tradizionale, il robot cinese ma senza nome utilizzerà tecnicamente le sue sei gambe pieghevoli per saltare da un'area all'altra, quasi come una cavalletta spaziale. La locomozione sarà una combinazione di strisciamento, salto e impennata (grazie, a basso-g), che consentirà al robot di attraversare le aree illuminate dal sole, così come i crateri baciati dall'oscurità.
Alimentare il robot sarà una combinazione di pannelli/batterie solari e un mix di carburante specializzato, sebbene apparentemente la missione brief per il robot lo è un breve: La nostra fonte afferma che il piano è per eseguire poco più di tre salti in aree ombreggiate. C'è la possibilità che il CNSA significhi effettivamente circa tre salti al giorno, ma potremmo sbagliarci qui.
Il compito principale del robot è raccogliere dati su potenziali depositi di ghiaccio acquatico utilizzando telecamere e sensore di bordo, distribuendo la raccolta di campioni al Rover (o progetti futuri).
Mentre l'acqua è già stata trovata nei campioni di terreno lunari da varie agenzie spaziali, gli scienziati ritengono che l'acqua congelata sia la chiave per scoprire le risorse che possono essere utilizzate per la colonizzazione della luna (che sembra essere in alto nella lista delle cose da fare della Cina) e missioni spaziali future a Altri pianeti. Naturalmente, tutto ciò si riduce, il gioco di parole previsto, la quantità e la qualità del ghiaccio d'acqua lunare, supponendo che ce ne sia in primo luogo.
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