Se mi chiedessi qual è il mio gioco di calcio preferito, non sarebbe niente di così banale come FIFA, Pro Evo o Football Manager. Non sarebbe nemmeno Sega Soccer Slam, anche se è al secondo posto. Sarebbe Inazuma Eleven. Il fatto che sia tanto un gioco di ruolo in stile Pokémon in cui colleziona giocatori di football quanto un vero gioco di calcio non fa altro che migliorarlo. Così come il fatto che esso e i suoi sequel principali siano stati tutti giocati con lo stilo del Nintendo DS. Se devo essere onesto, il fatto che sia solo vagamente un gioco di calcio è probabilmente ciò che lo rende il mio gioco di calcio preferito.
Il problema è che viviamo in un mondo di gioco ormai in gran parte privo di stili, quindi l'attento disegno dei percorsi tra altri giocatori e il tap-tap-tap per selezionare mosse speciali semplicemente non avverranno. Con Inazuma Eleven: Victory Road, Level-5 ha scelto invece di regalarci un gioco di calcio basato sull'azione che porta con sé l'eredità dei giochi di ruolo dei giochi originali Inazuma Eleven. Il mix, basato sulla beta multiplayer più recente, è alquanto confuso.
Questo è un gioco che ha seminato il terrore nei cuori dei fan, grazie alla sua permanenza apparentemente perpetua nell'inferno dello sviluppo. Originariamente previsto per il rilascio nel 2018, non è solo in ritardo di sei anni, ma ha avuto quattro cambi di nome, suggerendo che Level 5 non solo non sa come fare quel salto dagli comodi controlli del DS, ma non sa nemmeno come chiamarlo.
Ora controlli i tuoi giocatori con la levetta analogica e la maggior parte dei pulsanti di Nintendo Switch. È un buon inizio, suppongo, ma ti induce a pensare che questo sarà Capitan Tsubasa piuttosto che quello che è. Proprio come nella serie originale, quando il tuo giocatore entra in contatto con un giocatore avversario inizia una mini-battaglia, rallentando il tempo mentre tu fai una scelta. È comunque una scelta sulla quale devi essere relativamente veloce, ma c'è sicuramente più tempo di quello che avrai quando un giocatore si avvicina per un contrasto in EA Sports FC o FIFA.
Ciò significa che ogni placcaggio – e intendo dire ogni contrasto: il risultato è che il gioco si ferma e tu cerchi di scegliere la direzione corretta per superare gli avversari. Se rendi le cose troppo facili, perderai la palla e loro invece correranno verso il tuo obiettivo.
Alcuni dei tuoi giocatori hanno abilità speciali, però. Ora, non stiamo parlando solo del fatto che hanno un indice di velocità 99, questo è più che hanno dei fulmini attaccati ai loro piedi o che possono inspiegabilmente cavalcare l'onda creata dal ritmo del battito cardiaco. Quando tiri, sono tutti gli uragani, i serpenti e i draghi che spingono la palla verso il suo bersaglio, con solo le disposizioni più sciolte tra le gambe e i piedi reali dei tuoi giocatori.
Questa è stata una delle cose che ho amato di Inazuma Eleven e, se sei un fan di lunga data, ti divertirai moltissimo nel vedere tutto su uno schermo più grande in alta definizione. Tuttavia, non è il sistema più semplice a cui abituarsi.
Se sei riuscito a mettere insieme abbastanza passaggi per arrivare in porta, hai un tempo limitato per mirare il tiro con il reticolo e poi scegliere se utilizzare una mossa speciale folle o un vecchio calcio normale. In quel lasso di tempo, il tuo avversario allestirà una difesa, il che in questo gioco significa che alzerà letteralmente le mura del castello che riducono notevolmente l'efficacia del tuo tiro.
Se, per miracolo, sei riuscito a superare le mura del castello, dovrai vedertela con un portiere dotato di poteri speciali per tenere la palla fuori dalla sua rete. Ciò include la classica “mano di Dio” del personaggio centrale Mark Evan, una mano gigante del portiere, che ferma quasi tutto. E una volta fatto, sei tornato al punto di partenza.
In una normale partita di calcio, quella spinta e spinta di attacco e difesa sembra organica e tempestiva. Tuttavia, al momento Inazuma Eleven: Victory Road sembra più demoralizzante che stimolante. Mi sentivo come se mi stessi schiantando contro un muro insormontabile di giocatori di football anime e, nonostante migliorassi costantemente le mie capacità (e la squadra salisse di livello dopo ogni partita), i miei sforzi sembravano quasi privi di significato di fronte alla potenza del computer.
Forse è un problema di abilità, o forse è un problema di difficoltà, ma in ogni caso le cose che amavo dei precedenti giochi Inazuma Eleven non sono tutte immediatamente evidenti nell'ultimo sforzo. La beta deve anche fare un sacco di lavoro pesante in termini di aggiornamento dei giocatori attraverso pagine di tutorial costanti, e non c'è modo di provare la modalità storia in questo momento. La narrazione e gli adorabili personaggi centrali sono davvero le ragioni per cui amo la serie.
Con più tempo potrei improvvisamente scoprire che i sistemi di gioco rivisti si adattano perfettamente, ma allo stato attuale sono solo timidamente eccitato per quello che speravo fosse il mio nuovo gioco di calcio preferito. Tuttavia, mi fido abbastanza del Livello 5 da essere disposto ad aspettare e vedere.