Il dato più sorprendente di questo studio è senza dubbio questo: il 44% degli intervistati ha considerato di lasciare il settore a causa di licenziamenti. Nel Regno Unito (che da solo rappresenta il 43% delle risposte), questa cifra sale al 76%: è questo il numero di sviluppatori che affermano di cercare o pensare di cercare un lavoro al di fuori dei videogiochi nel 2026. Il quadro dei licenziamenti stessi è altrettanto eloquente: il 22% degli intervistati è stato licenziato negli ultimi dodici mesi, il 12% è stato licenziato più di un anno fa e il 28% ha visto il proprio studio effettuare tagli senza esserne personalmente vittima. Solo il 35% afferma di non essere stato colpito né direttamente né indirettamente. E ogni volta vengono citate le stesse cause per tali licenziamenti: riduzione dei finanziamenti degli investitori, tagli al budget e mancanza di progetti su cui fare affidamento.
Perdere un lavoro, faticare a trovarne un altro
Per coloro che hanno perso il lavoro, trovare un lavoro è una sfida. Il 55% dei licenziatari intervistati dichiara addirittura di non aver ancora trovato lavoro. Del 45% che ha ottenuto un nuovo ruolo, solo il 27% si sente sicuro nel nuovo ruolo, il che probabilmente la dice lunga sul clima generale di fiducia. Perché in caso di licenziamento, i tempi necessari per trovare lavoro restano incerti: il 21% lo ha ottenuto in meno di un mese, il 33% tra uno e tre mesi, mentre il 19% ha aspettato tra sette e dodici mesi e l’8% più di un anno.
Questi dati fanno eco anche al rapporto GDC State of the Game Industry 2026, che rilevava che uno sviluppatore su quattro era stato licenziato negli ultimi due anni e che il 48% di coloro che avevano perso il lavoro non erano riusciti a trovare una posizione.
L’intelligenza artificiale come principale fonte di preoccupazione
Allo stesso tempo, il rapporto Skillsearch identifica categorie particolarmente vulnerabili. Gli artisti sono tra le posizioni più colpite e questa tendenza può essere facilmente spiegata con l’ascesa dell’intelligenza artificiale generativa. Anche le posizioni apicali, le aziende con più di 250 dipendenti e i professionisti con più di dieci anni di esperienza sono sovrarappresentati tra le vittime dei licenziamenti. Per quanto riguarda il paese più colpito, sarebbe il Regno Unito.
È difficile non interpretare questa constatazione con una punta di fatalismo: licenziare prioritariamente i dipendenti meglio pagati (spesso i più esperti) può sembrare logico da un punto di vista contabile di breve periodo, ma è in realtà una pratica che distrugge capitale umano insostituibile. Quando i veterani se ne vanno, crollano con loro le strutture di mentoring, di trasmissione del know-how e di supervisione dei junior. E l’industria si ritrova a formare nuovi operatori in un ambiente in cui nessuno ha abbastanza anzianità per guidarli.
Poi c’è l’intelligenza artificiale. E a questo proposito, quasi la metà degli intervistati si dice preoccupata per la crescita dell’intelligenza artificiale, e il 64% ritiene che influenzi negativamente la creatività nel settore. I timori principali sono ovviamente la sicurezza del lavoro, ma anche la perdita di autenticità creativa, e la difficoltà di trovare un uso etico degli strumenti. Tuttavia, più della metà degli intervistati afferma che la propria azienda ha già adottato l’intelligenza artificiale (in qualsiasi forma), mentre il 29% ha formalizzato politiche etiche su questo tema.