I fan del Flipper Zero hanno trascorso le ultime settimane chiedendosi se l’amato multiutensile tascabile fosse stato tranquillamente messo al pascolo. Un periodo di silenzio percepito da Flipper Devices, che ha recentemente annunciato il suo display da scrivania intelligente Busy Bar, ha alimentato la speculazione secondo cui lo sviluppo del firmware ufficiale era terminato definitivamente. Ora il CEO Pavel Zhovner è intervenuto con un lungo post sul blog che porta un messaggio semplice. Il Flipper Zero non è morto, ma il modo in cui viene mantenuto sta cambiando.
Un po’ di storia aiuta a spiegare come sono arrivate le cose qui. Il Flipper Zero è stato lanciato su Kickstarter nel 2020 ottenendo un enorme supporto e un altrettanto enorme scetticismo, con i critici che hanno marchiato il team di truffatori che avrebbero intascato 5 milioni di dollari e sarebbero scomparsi. L’azienda ha invece dovuto affrontare la carenza di componenti post-COVID e il caos della catena di fornitura per consegnare il dispositivo a ogni sostenitore, anche se ci è voluto più tempo di quanto si sperasse.
L’hardware stesso imponeva un limite rigido a ciò che sarebbe accaduto dopo. Il Flipper Zero ha solo 700KB di memoria flash disponibile per il firmware, un limite che il team ha raggiunto rapidamente. La soluzione alternativa è stata il caricamento dinamico delle app dalla scheda microSD, che ha spostato molte funzioni, comprese le funzionalità principali, fuori dal firmware e in app autonome. Quell’architettura è diventata la base del firmware stabile 1.0, rilasciato nel 2024 insieme a un’interfaccia raffinata e un’API e un SDK stabilizzati per gli sviluppatori. Con il nucleo sostanzialmente terminato, il team è tornato alla manutenzione dell’infrastruttura e alla correzione di bug critici, concentrandosi al tempo stesso sul nuovo hardware. Abbastanza ragionevole sulla carta, anche se il conseguente calo della comunicazione in tempo reale ha fatto temere agli utenti l’abbandono.
Zhovner ammette che il team ha sottovalutato quanto le persone si preoccupino del firmware ufficiale e che ora vengono assegnate risorse per continuare a sostenere i contributi della comunità. Il problema è che il vecchio “tutti contro tutti” è finito. Con più di un milione di utenti che invadono ogni canale, l’azienda ha disabilitato i messaggi diretti sui social media e afferma che separare i bisogni genuini della comunità dai desideri di nicchia di una persona è diventato impossibile.
D’ora in poi, tutte le comunicazioni con il team di sviluppo avverranno esclusivamente tramite discussioni su GitHub. Gli utenti possono inviare richieste di funzionalità concrete e opportunamente formattate e la comunità le vota. Il team si impegna a rivedere le richieste più popolari su base settimanale, lasciando che sia la domanda piuttosto che il volume a decidere dove destinare le ore di progettazione limitate. Le chiacchiere generali e le richieste di aiuto rimangono su Discord, Reddit e sui canali social.
Anche i contributi al codice sono sottoposti a un esame più attento, cosa non da poco per un dispositivo la cui scena firmware di terze parti ha prodotto di tutto, dagli scherzi innocui agli strumenti per l’effrazione delle auto. Una guida aggiornata sui contributi promette una valutazione delle richieste pull più rigorosa, in particolare per il codice generato dall’intelligenza artificiale che tocca librerie di basso livello che è difficile da verificare, insieme alle modifiche che interessano l’interfaccia del dispositivo. L’azienda sta inoltre pubblicando i casi di test di integrazione utilizzati internamente dal reparto QA e ogni modifica del firmware deve ora superarli, con la comunità che interviene nei test di regressione. Gli invii al Catalogo delle app continuano a funzionare come prima.
Per un dispositivo che ha generato un intero ecosistema di firmware alternativo e app della community, questa sembra una via di mezzo sensata. Il Flipper Zero mantiene una base ufficialmente mantenuta mentre Flipper Devices insegue il suo atto successivoe il segnale più forte su ciò che verrà dopo appartiene ora a chi raccoglie più voti.