Con l'inizio di un nuovo arco narrativo in una nuova location, Final Fantasy XIV: Dawntrail si apre con te che ti unisci a Wuk Lamat nella sua ricerca per completare il Rito della Successione, una grande ricerca per decidere chi salirà al trono di Tuliyollal come Dawnservant. È un'avventura di grandi scoperte per i giocatori, poiché seguirai le varie gesta e i successi dell'attuale Dawnservant, Gulool Ja Ja, viaggerai attraverso il continente di Tural e imparerai a conoscere i suoi numerosi popoli, mentre ti impegni anche a scoprire la leggendaria città dorata.
Ciò su cui si concentra Dawntrail è mettere il Guerriero della Luce (che sei tu, tra l'altro) in un ruolo di mentore, consentendo ad altri personaggi della storia di diventare il punto focale della narrazione. Ciò non significa che vieni messo da parte, poiché chiunque incontri ti identifica immediatamente come qualcuno con cui non scherzare, ma spesso lavori per aiutare gli altri a raggiungere il loro potenziale come altri come Louisoix, Minfillia o Hauchefant (scusate fanbase) hanno fatto per te.
Il risultato è che nuovi personaggi come Wuk Lamat, Koana e altri di Tural hanno davvero lo spazio per respirare in questa storia che appartiene loro di diritto. Non solo, ma personaggi che hanno meritato un ulteriore sviluppo vengono esplorati ulteriormente nel corso della storia, come Erenville e Krile.
Questo non significa che tutto sia arioso e rilassato per tutto il tempo, ovviamente, con Dawntrail che ha tutti i classici elementi di Final Fantasy di colpi di scena, tradimenti e puntate che aumentano all'improvviso per tenerti sulle spine. La storia introduce alcuni elementi che richiamano i precedenti giochi di Final Fantasy che sono gestiti meravigliosamente in Dawntrail, ma ciò potrebbe essere dovuto alla mia pura predilezione per il gioco specifico da cui trae spunto. Inoltre, le implicazioni che sono esposte per il futuro della storia di FFXIV sono sia interessanti che costruiscono con successo su ciò che già sappiamo in modo soddisfacente.
Dawntrail non aggiusta ciò che non è rotto, quindi il gameplay fondamentale di questo MMORPG vecchio di un decennio è più o meno lo stesso. Corri in giro per il mondo combattendo cose, parlando con i PNG e occasionalmente trovandoti in istanze da solo o con una squadra che ti supporta. Questa volta non è stata introdotta una nuovissima meccanica di campo, ma Dawntrail fa un ottimo uso di elementi e idee che sono stati introdotti con le espansioni precedenti, persino quella di “seguire senza essere notato”, che in precedenza non mi era piaciuta.
Una cosa che è stata oggetto di dibattito tra i fan del gioco è Dungeon e Trials, che sono notevolmente più impegnativi rispetto alle espansioni precedenti. I boss stessi colpiscono dannatamente duramente, i mob sono a volte implacabili e le meccaniche dei combattimenti sono combinate in alcuni modi interessanti e spesso snervanti che richiedono un po' di riflessione e ripetute sessioni per essere superate. Non sono impossibili in nessun modo, ma a volte sono difficili da analizzare.
Personalmente, ho amato questo aumento di difficoltà perché è stato divertente superare ogni sfida che il gioco mi ha lanciato e, come giocatore di White Mage, è sempre bello sentirsi necessari. Inoltre, quando si supera il livello 90 e si sono seguite innumerevoli istanze, i giocatori dovrebbero essere in grado di affrontare queste sfide. Detto questo, sono un giocatore selvaggio/estremo; sono abituato a cose molto peggiori, quindi questa difficoltà aumentata potrebbe allontanare i giocatori meno ardenti.
Parlando di combattimento, ci sono un paio di nuovi Job, che completano bene gli altri. Viper, lo spadaccino armato di lame gemelle, è il tuo nuovo DPS corpo a corpo. Questo Job è molto divertente e, una volta superati i suggerimenti leggermente confusi per le abilità, scorre insieme in una soddisfacente raffica di fendenti. Devo ancora sperimentare i livelli più alti di questo Job, quindi non posso definirmi un esperto in alcun modo, ma ciò a cui ho giocato lo rende facile da consigliare a coloro a cui piace essere vicini e personali.
Per quelli come me che amano stare un po' più lontani dall'azione, l'altro nuovo Job è Pictomancer: pensate a Bob Ross, ma ancora più magico. Questo DPS a distanza magico usa la vernice per creare armi, mostri e incantesimi per attaccare in combattimento e potrebbe essere il Job più divertente che abbia mai avuto da anni. Ci vuole un po' per fare clic, poiché la quantità di configurazione richiesta per usare efficacemente le abilità è maggiore rispetto alla maggior parte degli altri Job, ma una volta che ci riesci, la rotazione delle abilità è semplicemente così dannatamente soddisfacente e colorata.
Le modifiche ai Job esistenti, che sono cambiati di nuovo dal lancio con la patch 7.01 di questa settimana, sono state un po' contrastanti come sempre. Il mio prezioso White Mage per fortuna non è cambiato molto, a parte aver ricevuto un nuovo piccolo trattino, ma altri Job hanno ricevuto delle rielaborazioni drastiche. Alcune di queste rielaborazioni hanno permesso transizioni più fluide per i loro fan, mentre altre sono state sostanzialmente cambiate completamente. L'Astrologian è uno di questi Job, che avevo appena imparato a giocare di nuovo in Endwalker e ora dovrò ricominciare a imparare tutto da capo!
Se i cambiamenti al tuo Job preferito ti fanno digrignare i denti per il fastidio, almeno puoi immergerti nell'innegabile bellezza di questo gioco. Ogni area di Dawntrail è piena di blu, verdi e ori brillanti e di viste panoramiche da ammirare a bocca aperta. Infatti, ho fatto più screenshot mentre giocavo a Dawntrail di quanti ne ricordi in qualsiasi altro gioco, per non parlare delle precedenti espansioni di questo. Ciò è rafforzato dall'aggiornamento grafico arrivato con l'aggiornamento 7.0 per Final Fantasy XIV che ha notevolmente migliorato gli effetti di luce, molte delle texture e molti modelli dei personaggi.
I modelli dei personaggi migliorati sono particolarmente evidenti, dato che Dawntrail ha un numero quasi eccessivo di primi piani sui personaggi. Ciò è già accaduto in precedenza, ovviamente, ma praticamente ogni filmato di Dawntrail ha un “Guarda quanto sono belli questi personaggi. Guardarlo!“, e hanno ragione: i personaggi ora hanno un aspetto fantastico. Oh, e naturalmente la parte più importante di FFXIV, i glamour, è stata davvero potenziata da questo aggiornamento con un po' di nuovo equipaggiamento meraviglioso da ottenere.
Poi c'è la musica. Oh ragazzi, la musica. L'ho già detto nella recensione in corso, ma Soken sta svuotando il suo bagaglio di trucchi musicali con questa espansione. Dall'incredibile musica jazz di sottofondo di Tuliyollal ai beat lo-fi di Solution Nine, ogni traccia di questo gioco è infusa della stessa vita vibrante della narrazione principale e dello stile visivo dell'espansione. Il tema della battaglia campale è uno dei migliori dell'intero gioco, il tema del boss è stellare e il tema del boss finale è semplicemente wow. Ora attendo con ansia l'uscita della colonna sonora di Dawntrail