(Anteprima) Super Monkey Ball: Banana Rumble

Super Monkey Ball: Banana Rumble ha davanti a sé una strada relativamente complicata. È il primo gioco nuovo di zecca della serie in quasi dodici anni e cerca di bilanciare i suoi nuovi contenuti oltre a ricollegare la serie alle sue radici. Sulla base della mia recente anteprima di un'ora, sembra essere all'altezza del compito.

Sebbene Banana Rumble introduca molti nuovi elementi nella formula, in sostanza è esattamente l'esperienza che ti aspetti da Super Monkey Ball. Ciò significa che sei una scimmia in una palla, che percorre percorsi difficili inclinando il palco per far rotolare la tua scimmia verso la porta. Anche se l'aggiunta di uno “Spin Dash” e di una modalità online per 16 giocatori simile alle modalità battaglia di Mario Kart fanno sicuramente risaltare questo titolo.

Come prevedibile, questa volta ritorna la modalità Avventura standard, con 200 nuovi percorsi in totale, tutti nel classico stile Monkey Ball e con temi piuttosto belli. Inoltre, ogni mondo ha un filmato iniziale e finale interamente doppiato con suoni di scimmiette. Mi ricordava vagamente il linguaggio di Splatoon, anche se non così profondo. Un gioco come Super Monkey Ball: Banana Rumble non ha assolutamente bisogno di avere una storia, ma lo sforzo che SEGA ha fatto qui aiuta davvero ad aumentare il fascino già fenomenale del gioco. Che si trattasse della nuova tavolozza dei personaggi, della tematizzazione dei mondi o dei filmati, il gioco emanava fascino in ogni angolo del contenuto per giocatore singolo.

Sebbene il gameplay principale sia rimasto lo stesso, ho scoperto che l'introduzione di uno “Spin Dash” ha davvero scosso il gameplay, in particolare nella modalità Storia. Sebbene condivida il nome iconico di un altro dei personaggi SEGA, qui funziona in modo leggermente diverso rispetto alla mossa della sfocatura blu con un nome simile. Premendo semplicemente un pulsante in qualsiasi momento verrà visualizzata una freccia sotto la scimmia e, una volta rilasciata, la scimmia caricherà in quella direzione. A differenza di Sonic che si ferma prima del suo Spin Dash, la versione Monkey Ball ti consente di caricare e lanciare mentre sei ancora in movimento. Ciò significa che è possibile combinare lo slancio esistente con lo Spin Dash per ottenere una velocità sorprendente. Il potenziale di scorciatoia che questo sblocca a quasi tutti i livelli non può essere sottovalutato. In molti livelli la persona con cui stavo giocando e io iniziavamo a perdere traccia del tempo limitato che avevamo nella demo, cercando semplicemente di creare qualche scorciatoia folle e finire il livello in meno di cinque secondi. Sono entusiasta di vedere come i giocatori molto più bravi di Super Monkey Ball traggano vantaggio da questa nuova opzione di movimento.

Sebbene sia versatile, lo Spin Dash non è esente da restrizioni per mantenerlo una parte sana del gioco. In primo luogo, ho scoperto che il trasferimento comportava un rischio e una ricompensa intrinseci. Potresti essere in grado di fare un salto impressionante, ma restare sul percorso o rallentare la tua scimmia dopo aver guadagnato così tanto slancio può essere difficile. Ad esempio, durante una gara sono riuscito a prendere una scorciatoia utilizzando lo Spin Dash ma ho perso rapidamente il controllo e sono caduto dalla mappa. Un altro svantaggio è che la mossa ha un tempo di ricarica standard e non è spamabile. Ogni scimmia ha una statistica diversa sulla velocità con cui il Dash può ricaricarsi, anche se non impiega mai più di un paio di secondi. Nel complesso, lo Spin Dash sembrava essere uno strumento piuttosto versatile che si adattava in modo incredibilmente naturale alla formula di Monkey Ball senza romperla.

Oltre alla modalità Avventura, il gioco presenta modalità battaglia basate su multiplayer. Possono essere giocati online o tramite wireless locale, con un massimo di 2 giocatori sulla stessa console e 16 giocatori in totale in una lobby. Le modalità supportano anche lo schermo condiviso per 4 giocatori quando non si è connessi a una lobby wireless. Qualsiasi slot non occupato da un giocatore umano può essere riempito con un bot dove desiderato.

Le modalità di battaglia includono; Corsa, Caccia alla banana, Ba-Boom, Corsa al gol e Distruggi robot. La corsa è piuttosto semplice: è un gioco di corse in stile kart sulla scia di Mario Kart o Sonic e All-Stars Racing, ma con la meccanica di Monkey Ball. Banana Hunt è molto simile a “Coin Runners” di Mario Kart con l'obiettivo di raccogliere il maggior numero di banane. Ba-Boom è un gigantesco gioco di patata bollente in cui cerchi di arrivare alla fine di un round senza una bomba, toccando un altro giocatore gli passerai la bomba e viceversa. Goal Runners è una modalità a squadre con l'obiettivo di trasformare il maggior numero di obiettivi sul percorso nel colore della tua squadra. Infine, Robot Smasher cerca di sfruttare lo slancio e la nuova mossa Spin Dash per schiacciare più robot della squadra avversaria. Goal Rush e Robot Smashers sono giochi di squadra, mentre gli altri tre sono giochi individuali.

Tra tutte le modalità Battaglia, Goal Rush sembrava essere la più unica e la mia preferita con cui giocare. Vari archi di obiettivi con punti diversi sono sparsi in un percorso complesso e, percorrendolo, raggiungi l'obiettivo per la tua squadra. Se un giocatore avversario riesce a raggiungere la stessa porta, ruberà i punti alla sua squadra. Al contrario, se un giocatore entra in una porta già sotto il controllo della sua squadra, guadagnerà punti aggiuntivi per la squadra. Alla fine del limite di tempo, i punti attualmente posseduti da una squadra vengono conteggiati in modo molto simile a una Splatoon Turf War. È piuttosto complicato da spiegare con parole come queste, ma è facile da comprendere mentre si gioca.

La mappa su cui ho giocato a Goal Rush aveva la forma di un livello bonus di Sonic the Hedgehog 2 e creava la perfetta atmosfera di caos. Avere 16 scimmie che si lanciavano lungo un half-pipe, tutti a schiaffeggiarsi a vicenda cercando di ottenere i goal con i punteggi più alti, era semplicemente esilarante e divertente in un modo che non mi aspettavo affatto fuori da questa modalità. Le altre fasi sembravano molto più complesse e dinamiche, ma qualcosa in questo semplice declino dell'half-pipe era semplicemente incredibilmente divertente.

Nel complesso le modalità di battaglia sono state un po' incostanti. La razza in particolare aveva alcuni problemi di bilanciamento che rendevano le cose difficili. Se cadi fuori dalla mappa durante una gara, rinascerai sempre all'ultimo checkpoint, e questo era spesso particolarmente brutale. Forse ho avuto solo sfortuna, ma a un certo punto ero al primo posto e cadere fuori dalla mappa mi ha fatto precipitare in un lontano ultimo posto. Non è che il gioco sia difficile, ma quella punizione è stata così dura che ho passato il resto della partita a recuperare. Inoltre, tutti gli oggetti in ciascuna modalità erano piuttosto deludenti, per lo più mi sono ritrovato a inviarli tramite spam ogni volta che mi sembrava conveniente e non ho mai avuto una buona conoscenza di quali oggetti ci fossero e cosa facessero durante la sessione con la modalità Battaglia. Tuttavia, aver passato accidentalmente così tanto tempo tentando scorciatoie in modalità Avventura potrebbe aver influito su questo.

A dire il vero, non gioco a Monkey Ball dai tempi del 3DS, e non ne ho mai giocato davvero dai tempi di Super Monkey Ball 2, quindi sono entrato in questa demo aspettandomi ben poco da Banana Rumble. Ma sono rimasto piacevolmente sorpreso: le nuove meccaniche erano interessanti e implementate in modo naturale, le modalità di battaglia erano per lo più divertenti e il gioco trasudava fascino in ogni secondo della mia demo di un'ora. Sarò molto interessato a vedere come risulterà il prodotto finale quando uscirà il 25 giugno.

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