Mentre la ricerca della vita al di fuori dei confini della Terra continua, un gruppo di astrobiologi ha suggerito di controllare le meteore come un Uber per gli alieni. La nuova ricerca esplora un modello di diffusione della vita tra i sistemi planetari attraverso la panspermia e la terraformazione.
Attualmente ci sono oltre 5.000 esopianeti confermati tra i quali la NASA e altre agenzie spaziali sono costantemente alla ricerca di segni di vita. Tuttavia, la vita su un altro pianeta è difficile per diversi motivi, come non sapere come potrebbe essere esattamente la vita al di fuori di quello terrestre. Panspermia è un termine per indicare il concetto di vita in grado di diffondersi da un pianeta all'altro e un elemento fondamentale di una teoria suggerita da alcuni astrobiologi su come la vita possa farsi trasportare da un pianeta all'altro.
Il nuovo modello proposto in un documento di ricerca tramite il sito web della Cornell University afferma che la vita si propaga attraverso la galassia, con correlazioni emergenti tra le caratteristiche planetarie e la posizione, e può anche funzionare come una firma biologica agnostica su scala di popolazione. I ricercatori suggeriscono che la biofirma è agnostica perché “è indipendente da forti ipotesi su qualsiasi particolare istanza di vita o caratteristica planetaria, concentrandosi su un’ipotesi specifica di ciò che la vita può fare, piuttosto che su cosa potrebbe essere la vita”.
Un altro aspetto su cui si concentra la ricerca è il modo in cui la vita trasferita da un pianeta all'altro tramite una meteora potrebbe modificare l'ambiente del pianeta ospite. I ricercatori ritengono che mentre alcune forme di vita aliene potrebbero prosperare su un nuovo pianeta, altre soccomberebbero al nuovo ambiente. Coloro che riusciranno a sopravvivere potrebbero alla fine cambiare il paesaggio circostante rispetto a quello che era una volta, fungendo da punto di partenza per un nuovo ciclo di panspermia.
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Il team si rende conto che la loro teoria ha dei limiti. Una limitazione è che la panspermia è di per sé solo una teoria e un’ipotesi non verificata. Un’altra è che la tecnica ha successo solo se scienziati, astrobiologi e altri riescono a raccogliere dati sufficienti su un gran numero di esopianeti. Anche con i suoi limiti, il fatto che la ricerca si concentri sulle biofirme agnostiche consente una potenziale firma della vita più ampia senza presupposti.
La ricerca sulle potenzialità di alieni che salutano un Uber with a meteor è disponibile per la visualizzazione completa tramite il sito Web arXiv.
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