Un quarto di secolo fa, nel 1999, Final Fantasy VIII uscì in Nord America su PS1 e milioni di giocatori vennero introdotti per la prima volta alle prove e alle tribolazioni di Squall, dei suoi compagni mercenari e di varie streghe. Contrariamente all'opinione popolare e alla successiva revisione della storia, fu accolto calorosamente dalla critica e fan all'epoca e un grande successo commerciale per lo sviluppatore Square (prima della fusione Enix) e l'editore Sony. Sarebbe rimasto il titolo più venduto della serie fino all'avvento di Lightning e Final Fantasy XIII.
Naturalmente, Squall non era Cloud, e sospettiamo che questo fatto abbia influenzato le opinioni di alcuni fan a posteriori. Il cambiamento di tono verso uno stile narrativo più serio, seppur eccessivamente drammatico, non era di tutti i gusti. Per questo umile scriba, VIII era “quel gioco”, che ha innescato il nostro risveglio videoludico e ha rivelato cosa i giochi potessero essere veramente, proprio come Metal Gear Solid (un contemporaneo di Final Fantasy VIII) ha fatto per tanti altri.
Come ben sanno i fan di Final Fantasy VIII che hanno sofferto a lungo, abbiamo ricevuto un sacco di critiche da allora quando abbiamo difeso il nostro amato, romantico, a volte insensato JRPG. Il sistema GF e Junction era troppo per alcuni, che apparentemente avevano cose migliori da fare che estrarre la magia dai nemici (e si sono persi il tutorial che insegna come convertire le carte Triple Triad). Curiosamente, molte di queste critiche sembrano anche essere revisioniste della storia da parte di giocatori successivi e altri malcontenti nella notoriamente fazionaria comunità di Final Fantasy; in copertura mainstream almeno all'epoca, Final Fantasy VIII venne elogiato per la flessibilità e la profondità del suo lungimirante sistema Junction.