A volte non è necessario che ci sia un bravo ragazzo o un cattivo ragazzo, purché il massiccio livello di distruzione sia giustificato. Intelligenza artificiale contro insetti alieni? Lasciali marcire entrambi, ma non c’è dubbio che i giochi pirotecnici saranno un bel momento. L’intelligenza artificiale sembra avere un vantaggio grazie alla superiorità tecnologica (questa è un’intelligenza artificiale fantascientifica, non un’intelligenza artificiale del mondo reale “pulisci il server, oopsie!”) ma una cosa che i bug hanno sono numeri schiaccianti dalla loro parte. Una formica regina può deporre ottocento uova al giorno, ovvero un’unica colonia. Una base IA che raccoglie tutte le risorse nell’area disturberà molto più di un semplice nido di formiche rosse, quindi è meglio imparare rapidamente come gestire lo sciame.
La fabbrica deve crescere, velocemente e con estremo pregiudizio
Beltfed è un gioco di automazione di difesa della torre che ha pubblicato oggi il suo trailer, con più carneficine al secondo di quelle che un monitor dovrebbe ragionevolmente essere in grado di visualizzare. In quanto IA libera da ogni supervisione senziente, il tuo compito è crescere e continuare a crescere, senza mai fermarti nella ricerca di più materiali e risorse. A differenza della maggior parte dei giochi di automazione, Beltfed è un roguelite basato sulla corsa che è tecnicamente possibile battere in una sola seduta, supponendo che tu possa sopravvivere a ondate in cui il conteggio dei corpi dei buggy può facilmente contare a milioni.
Il percorso verso la sopravvivenza è in parti uguali automazione e difesa della torre, con l’obiettivo principale di crescere abbastanza forte da tenere lo sciame lontano dal Nexus centrale. Il Nexus è sia la casa planetaria dell’IA che il deposito centrale, e quando cade la corsa è un fallimento. Cadrà più di qualche volta, ovviamente, ma man mano che nuove tecnologie, armi e persino diversi tipi di nuclei Nexus diventano disponibili, le probabilità di superare una corsa diventano leggermente migliori.
Per sopravvivere, però, è necessario automatizzare la produzione per costruire più armi e rifornirle di munizioni, creando una rete difensiva in grado di trattenere un numero davvero ridicolo di aggressori. Gli insetti sono disponibili in tutte le forme e dimensioni, dai piccoli striscianti alle enormi fortezze ambulanti, tutti con l’obiettivo di raggiungere il cuore della tua base. Muri e pozzi di lava sono belli, ma la migliore difesa è un attacco travolgente, con torri di artiglieria di molti tipi diversi disponibili per ridurre il numero dei nemici da migliaia a zero. Sono disponibili proiettili, lanciafiamme, laser, missili e mortai, droni e molto altro, per non parlare di abilità speciali come buchi neri e bombardamenti orbitali.
Sebbene quasi tutto debba essere costruito in fretta e con un occhio al sacrificio se le condizioni lo richiedono, ci sono delle pause tra le onde per una pianificazione più attenta. Anche così, ogni secondo in Beltfed è importante perché è tempo che può essere utilizzato per rafforzare le difese, posizionare più armi, impostare trasportatori di munizioni e in generale creare una possibilità leggermente migliore di superare il prossimo assalto. La maggior parte dei giochi di automazione tende a un’esperienza più pacifica, con anche i bug di Factorio che sono più un fastidio che una vera minaccia, ma come Mindustry Beltfed si occupa di rafforzare le difese qui per guadagnare tempo per lavorare sulla produzione là.
Si tratta anche, e non possiamo sottolinearlo troppo, di eliminare qualche milione di insetti scalando la curva di potenza fino a quando il loro numero schiacciante non incontra una potenza di fuoco altrettanto schiacciante. Che si tratti di lanciare un attacco orbitale o di far sfrecciare un treno con lanciafiamme in fiamme, la carneficina è piacevolmente ipnotica quando hai un secondo libero per distogliere l’attenzione dal prossimo aggiornamento. Beltfed è ambientato in un universo pericolosamente ostile che non è reso più sicuro da un’intelligenza artificiale canaglia che diffonde il suo territorio tra le stelle, ma finché ha le armi per trasformare gli insetti alieni in cinquemila tipi di pacciame di insetti, non c’è motivo per non voler aiutarlo lungo la strada.