RECENSIONE: Unicorn Overlord ti fa andare avanti

Unicorn Overlord va dritto al cuore di ciò che rende divertente il suo approccio ai giochi di ruolo strategici e questa è l'arma più potente nel suo arsenale. Prima che tu te ne accorga, ti ritroverai arruolato nell'Esercito di Liberazione, formando strategie, costruendo unità e saltando da una battaglia all'altra. Mentre avanzi, Unicorn Overlord ti assicura di mantenere la rotta espandendo le tue opzioni e aumentando la complessità a un ritmo costante. C'è sempre qualcosa di nuovo appena oltre l'orizzonte, quindi quando Unicorn Overlord ti dà gli ordini di marcia, ti senti obbligato ad andare avanti fino alla fine.

La storia funziona meno come una narrazione avvincente e più come un dispositivo di inquadratura. Segui le imprese militari di un principe di nome Alain il cui regno gli è stato rubato quando era bambino. Da adulto, ritorna in patria pronto a riconquistarla una città alla volta. Anche quando la trama rasenta l'essere troppo semplice, si adatta bene all'enfasi del gioco sul gameplay, fornendoti informazioni e tempo sufficienti con i personaggi per affezionarti. Naturalmente, gli stili visivi caratteristici dello sviluppatore Vanillaware e il forte design dei personaggi fanno molto lavoro pesante per portare a termine il lavoro.

Alain ha bisogno di crescere sia in forza che in numero per riprendersi il suo regno. Le forze del principe iniziano in piccole dimensioni e il gioco ruota attorno alla crescita da lì. Praticamente ogni combattimento aggiunge nuovi alleati e risorse al tuo arsenale ed è soddisfacente vedere il tuo esercito espandersi. Quel percorso verso il potere supera ogni preoccupazione sulla storia generale; Ho fatto lunghi tratti di gioco senza nemmeno pensarci.

Invece, ciò che mi ha fatto continuare a giocare è stato il desiderio di costruire le tue forze come meglio credi. Non lasciarti ingannare dal movimento in tempo reale del gameplay facendoti credere che sia tutta una questione di considerazioni strategiche momento per momento: questo conta fino a un certo punto, ma in verità questo è un gioco in cui la maggior parte delle battaglie può essere vinta prima ancora di mettere piede sul campo di battaglia. Il modo in cui personalizzi le tue unità e la dotazione dell'equipaggiamento è la chiave per la vittoria.

Unicorn Overlord offre una vasta selezione di classi e personaggi diversi con cui costruire il tuo esercito, inclusi personaggi con nomi unici che si uniscono a te nel corso della storia e mercenari generici a noleggio. L'elenco copre tutto ciò che ti aspetteresti e anche di più: Guerrieri, Chierici, Arcieri, Cavalieri, Cavalieri del Grifone, Grifoni del Grifone… L'ultimo l'ho inventato io, ma hai capito l'idea. Ci sono molte classi e variazioni su quelle classi. Hanno tutti i loro usi e abbinamenti ideali, dandoti l'incentivo a provarli tutti e vedere come si completano a vicenda.

Anche qui, nella maggior parte dei casi, nessuno lavora da solo. Unire le unità non è una novità per il genere, tuttavia la configurazione qui porta il concetto un ulteriore passo avanti. Ogni “unità” può essere composta da diversi personaggi diversi, aprendo la porta a un'incredibile quantità di combinazioni. Le unità si trovano su una griglia di 6 quadrati delineata da una fila anteriore e una posteriore. Chi posizioni dove li posizioni può alterare drasticamente le possibilità di sopravvivenza dell'unità. Puoi scegliere di costruire unità bilanciate che coprano quante più basi possibili, specializzare unità per nemici specifici o obiettivi come coprire rapidamente il terreno o semplicemente comporre una squadra di personaggi che ti piacciono e provare a farli funzionare.

Anche se puoi pensare a Unicorn Overlord come a un gioco in cui inserisci le classi giuste nei posti giusti al momento giusto, questo non fa altro che scalfire la superficie della sua profondità. Ogni personaggio può essere personalizzato individualmente dal tipico sistema di equipaggiamento fino alle azioni specifiche che intraprende durante ogni battaglia. Quando le loro abilità si attivano o come le usano possono essere controllate da una serie di istruzioni condizionali if/then. Ad esempio, a meno che non imposti correttamente le tue abilità di guarigione, i tuoi chierici potrebbero continuare a curare le persone che non ne hanno bisogno, oppure i tuoi combattenti attaccheranno i nemici che danneggeranno a malapena. Più avanti nel gioco, le abilità si sovrapporranno e si invalideranno a vicenda se non presti attenzione, quindi vale la pena dare un'occhiata alle condizioni delle tue abilità.

Impostare le proprie condizioni di abilità si rivela un sistema interessante anche se non sempre perfetto. Devi armeggiare molto e capire tutti i dettagli per creare il tuo soldato ideale può essere complicato. Le parole sulle condizioni di attivazione non sono sempre chiare su cosa significano esattamente, e può essere sorprendentemente difficile far funzionare i personaggi come immagini che dovrebbero, quindi spesso l'unico vero modo per sapere con certezza come andranno le cose è inserendo nel tuo gioco una buona dose di tentativi ed errori. Padroneggiare le sfumature delle opzioni di personalizzazione richiede sperimentazione a un livello che potrebbe indurre la maggior parte dei giocatori a premere invece il pulsante “ottimizza” su ciascun personaggio e sperare per il meglio.

Data l'importanza del lavoro di preparazione, vorrei anche che il modo in cui il gioco fornisce informazioni in alcune altre aree fosse più snello. Anche se il gioco ti dirà quali saranno i risultati di una battaglia prima di scontrarti con un nemico, ciò può essere fuorviante per una serie di motivi. Potresti vedere che la tua unità perde solo circa il 20% della sua salute nell'anteprima, ma ciò che non ti dirà è che uno dei personaggi è morto durante la battaglia, paralizzando di fatto la tua unità per le battaglie future. Inoltre, poiché il gioco si muove in tempo reale, non fa ipotesi sugli effetti delle altre unità vicine prima di entrare in contatto. Un arciere o un mago nelle vicinanze seduto accanto a un'unità nemica che vuoi sfidare può trasformare la tua vittoria prevista in una perdita traumatica e non conoscerai la verità finché non sarà troppo tardi. Previsioni fuorvianti come queste possono in gran parte essere evitate una volta che si ha una comprensione più profonda di come funziona il gioco, ma finché non si dedica il tempo per acquisire tale conoscenza, sembrano inutilmente subdole.

Puoi capire cosa accadrà principalmente guardando le animazioni complete della battaglia in ogni combattimento. Sembrano fantastici, quindi non è un problema… le prime volte. Man mano che il gioco procede, i roster delle unità crescono e la quantità di abilità in gioco si moltiplica, aumentando significativamente la durata di ogni schermaglia. Andare avanti velocemente aiuta in una certa misura, tuttavia… e questo è solo tra me e te… devo confessare che ho iniziato a saltare la maggior parte delle animazioni dopo poche ore di gioco. Sì, mi sento in colpa nel lasciare che i talenti artistici di Vanillaware vadano sprecati e sì, guardarli fornisce vantaggi tangibili in termini di gameplay, ma durano così a lungo, sai? E combatti così tante battaglie! E…oh, chi sto prendendo in giro. Rinchiudetemi!

Il fascino principale di personalizzare il tuo elenco come ritieni opportuno resiste anche alla tempesta più dura di piccoli inconvenienti. Mentre mi dedicavo alla creazione di alcune unità ottimizzate, ho trascorso la maggior parte del mio tempo seguendo un percorso molto meno efficiente. È diventata una sfida personale per me semplicemente inserire i personaggi che pensavo si adattassero tra loro a livello tematico o di personalità in unità con poca considerazione per la loro effettiva fattibilità del gameplay. Una volta scelto, lavorerei all'indietro per cercare di rendere l'unità praticabile. Tra la creazione di un perfetto squadrone della morte waifu per Alain e la creazione di fantastiche squadre per gli altri miei personaggi secondari preferiti, una parte significativa del mio tempo di gioco è derivata dall'armeggiare con il mio esercito in modi sciocchi.

Unicorn Overlord può sembrare complicato, e in un certo senso lo è, ma in fondo è davvero complesso tanto quanto vuoi che sia. Unicorn Overlord soddisfa ampiamente la volontà del giocatore di sperimentare con un livello di difficoltà generalmente basso. La maggior parte delle mappe presenta un design e obiettivi relativamente semplici, quindi solo occasionalmente dovrai variare le tue tattiche. I nemici combattono in modo abbastanza rispettabile in cui è necessario comprendere le basi del gioco, ma non molto di più. A difficoltà normale, ho trovato il gioco un gioco da ragazzi anche quando mi sono intenzionalmente ostacolato con unità meno ottimali, e quello a cui ho giocato con difficoltà più elevate non ha resistito molto una volta che ho saputo cosa stavo facendo. Anche se rimani bloccato in una routine, il gioco ti lancia più corde sotto forma di abilità sul campo e oggetti con cui puoi spammare fino alla vittoria.

Nel bene e nel male, Unicorn Overlord dà la priorità a dare ai suoi giocatori un sandbox senza stress in cui testare le loro creazioni piuttosto che una spietata battaglia di ingegno. I risultati possono variare a seconda dei tuoi gusti, ma vedo questa scelta meno come un difetto e più come un sincero riconoscimento dei punti di forza del gioco. Essere semplicemente calpestati in ogni missione per non aver inviato le unità più ottimali ucciderebbe la gioia della sperimentazione e impantanerebbe drammaticamente il gioco. Durante le mie circa 50 ore con il gioco, non ho mai avuto la sensazione di “aver bisogno” di una sfida più grande. Invece, l'unica cosa che desideravo costantemente era di più: più personaggi da aggiungere al mio elenco, più armi e accessori, più potenziamenti e più battaglie per provare tutto.

Unicorn Overlord offre con entusiasmo una mappa del mondo aperta che ti offre costantemente nuove cose praticamente ogni pochi passi. Sei libero di esplorare e trovare quello che vuoi, a condizione che tu sia disposto a contrastare alcuni divari di livello potenzialmente letali tra te e i tuoi nemici. Anche se scegli di non sfidare il destino, è incredibilmente facile imbatterti in battaglie opzionali e missioni secondarie adatte al tuo livello. Avevo costantemente la sensazione di trovare cose nuove, anche se erano solo oggetti luccicanti che raccoglievo da terra. Questo ciclo continuo di scoperte ti tenta costantemente a fare solo qualche passo in più.

Unicorn Overlord mi ha fatto avanzare fino al traguardo. Il viaggio aveva un ritmo così costante e creava dipendenza che volevo continuare anche dopo che era finito. Purtroppo, dopo aver completato la campagna di Unicorn Overlord, poco ti farà tornare. Una missione post-partita ti dà qualche personaggio in più con cui giocare, ma niente di interessante su cui usarli. Diventa disponibile anche un livello di difficoltà più elevato, ma senza un “nuovo gioco plus” che mi consenta di trasferire le mie unità, non ero così interessato a tornare sui miei passi. Suppongo di non poter invidiare troppo il gioco quando la mia più grande lamentela si riduce a volere di più, ma cos'altro posso dire quando Unicorn Overlord ti fa desiderare di più per tutto il percorso!?